REPUBLIC P-47 D THUNDERBOLT

アメリカ陸軍航空隊の重戦闘機として、

主にヨーロッパ戦線で活躍したのがこの " サンダーボルト " です。

運動力は P 51 " ムスタング " に敵いませんが、

重武装を含めたパワーは圧倒的な破壊力を持ち、

対地攻撃にはこのサンダーボルトに軍配が上がります。

特にノルマンディ攻略後、ドイツ国内への地上攻撃には欠かせない機種になりました。

このサンダーボルトを最初に装備したのは第８航空軍の第５６戦闘大隊で、

通称５６FG と呼ばれています。

この５６FG からは多くのエース・パイロットが生まれていて、

初代司令官のハブ・ゼムケ、デイブ・シリング、フランシス・ガブレスキー、

ウォーカー・マフリン、ロバート・ジョンソンといった強者達がそうです。

写真などを見た限り彼らにサンダーボルトは欠かせないし、

サンダーボルトじゃあなかったら、あのようなハイ・スコアは挙げれなかったかも知れません。

作例のキットは昔のオオタキ（ 現アリイ ) のものですが、

細部を除いては今でも充分に通用するキットだと思います。

僕はこのレザーバック・タイプのサンダーボルトが好きで、

海軍のグラマン・ヘルキャットに共通した、アメリカならではの戦闘機のような気がします。

主翼下面に懸架しているM10 ロケット・ランチャーなどは、

さぞかし地上車両攻撃に威力を発揮したことでしょう。

塗装は陸軍機の標準塗装であった上面オリーブ・ドラブ、下面ニュートラル・グレーで、

パネル・ラインに少しだけスミ入れし、最後に軽くドライ・ブラシして汚してあります。

マーキングに関しては、何分エースの多い機種なので迷ったのですが、

５６FG の中ではエース・パイロットではありませんが、

アンソニー・キャバロの乗機 " El Diablo " に決めました。