つい最近チェット・アトキンスが亡くなった。享年７７歳であった。

この偉大なるギタリストの足跡はマール・トラビスと共に、

今後もフィンガー・スタイル・ギターの歴史に残ることだろう。

チェット・アトキンスがギターを弾き始めたのは９歳の頃で、

それは兄の影響が大きかったそうだ。

１９４１年に高校を卒業した彼は、テネシー州のノックスビルという町のラジオ番組

" ビル・カーライル・ショウ " で初めてのパフォーマンスを行う。

又、その番組で知り合った " ホーマー＆ジェスロ " とは以後よく共演する事になる。

１９４６年には、かの有名な " グランド・オール・オープリー " に初めて出演し、

同年にブレットというレーベルから初めてのレコードをリリースしている。

彼の転機は、１９４９年にRCA/ヴィクターでカントリー部門の

トップ・プロデューサーだった、スティーヴ・ショールズに認められた事である。

スティーヴはチエットの優れた才能を見抜き、

RCA/ヴィクターの専属スタジオ・ミュージシャンとして抜擢する。

又、当時グランド・オール・オープリーにレギュラー出演していた

" カーター・ファミリー " のサポート・ミュージシャンとしても活動し、

少しずつナッシュビルでのギタリストとしての地位を固める。

その後１９５７年にスティーヴ・ショールズがナッシュビルを離れる事になり、

彼の後釜としてRCA/ヴィクターのプロデューサーに就任する事になる。

それからのチェットは、敏腕プロデューサーとして多くのアーティストを育てたり、

又、多くのヒット曲を世に送り出している。

（ ブーツ・ランドルフのヒット曲 " ヤケティ・サックス " を改作した

" ヤケティ・アックス " が全米ヒット・チャートの５位になり、

ギター・インストゥルメンタルとしては、大ヒット作になる。）

その後、彼のプロデュースで有名になったアーティストとして、

エディ・アーノルド、ドン・ギブスン、ウェイロン・ジェニングス、

フロイド・クレイマー、チャーリー・プライド、ボビー・ベア、

コニー・スミスといった多くのアーティスト達が居る。

この " Standard Brands " で共演しているレニー・ブロウという

カナダのジャズ・ギタリストは、それこそ知る人ぞ知るギタリストで、

チェット・アトキンスにも多大な影響を与えている。

レコーディングは１９７９～１９８１年に掛けてのんびりと行われたようで、

ツイン・ギターのアルバムとしてはベスト・アルバムだと言える。

当時５５～５６歳のチェットは最も油が乗っている頃で、

そのいぶし銀のようなドッシリしたプレイは、ギターとはこういう風に弾くんですよ、

とでも言っているように聞こえる。

レニー・ブロウのプレイも、随所にお得意のハーモニックス・パターンを織り込んだ、

ベスト・プレイである。

残念ながら二人とも亡くなってしまったが、アルバムは残されているので、

彼らがギター・ミュージックというものに取り組んできた時代とか、

その熱いスピリットは今も充分に感じる事が出来る。

Lenny Breau and Chet Atkins

" Standard Brands "

One Way Records OW-29316

1. Batucada

2. Tenderly

3. Cattle Call

4. Taking A Chance On Love

5. Somebody's Knockin'

6. This Can't Be Love

7. This Nearly Was Mine

8. Going Home

9. Polka Dots And Moonbeams

オリジナル盤はRCA/ヴィクターからアナログ盤でリリースされていましたが、

１９９４年にBMG系列のワン・ウェイ・レコードというレーベルからようやく

CD化されました。現在も入手可能だと思います。