ミシシッピ・ジョン・ハートというブルース・マンの事を知ったのは、

１９６８年頃に高田渡氏にヴァンガード盤のレコードを

聴かせてもらったのがきっかけである。

当時の高田氏はこのジョン・ハートにぞっこんで、彼のギター・スタイルからメロディから、

ありとあらゆるジョン・ハート・スタイルを自分のものとして吸収、昇華していたように思う。

この頃の僕達はまだ２０歳そこそこであったが、

何故かジョン・ハートのような渋いミュージシャンが好きで、

空けても暮れても彼らのレコードばかり聴いていた。

僕の場合はＰ.Ｐ.Ｍ. やキングストン・トリオといったポップ・フォークから

音楽やギターという楽器に入ってきたので、多少はその反動があったのかも知れない。

だから生身の人間が唄ったり、ギターを弾いたり、

そしてそれらを普通にレコーディングするのが一番自然なんだと言うことを

ジョン・ハート達が教えてくれた気がする。

確かに良い機材を使えば良い音が録れると思う。

でも耳障りの良い音に成ればなる程、大事な何かが失われて行くようにも思う。

多くのブルース・マンがそうであったようにジョン・ハートも大変な音楽人生であった。

１８９２年生まれの彼が初めてレコーディングしたのが１９２８年で、

メンフィスのスタジオで " Frankie " と " Nobody's Dirty Business "の２曲がレコーディングされた。

そしてこの時ジョン・ハートは既に３６歳であった。

同年の１２月には次のレコーディング・セッションがニューヨークのスタジオで行われ、

１２曲がレコーディングされた。

このセッションでは後に彼の楽曲としてよく知られた " Louis Collins ",

" Avalon Blues ", " Stack O' Lee ", " Candy Man Blues ",

" Spike Driver Blues " といった曲が含まれている。

１９９６年にコロンビア・レガシイから " Mississippi John Hurt "

Avalon Blues: The Complete 1928 OKEH Recordings というアルバム・

タイトルでこれらのメンフィス、ニューヨークでのオリジナル音源がＣＤ化された。

１９２９年にはピエドモント・レーベルでレコーディングし、

その後は３０年近く音楽から遠ざかっていたという。

一説によると故郷で畑仕事をしていたらしい。

たまたま ' 60 年代のフォーク・リバイバルがあったので、

嘗てのブルース・マンが再び唄いだしたけど、この時ジョン・ハートは７０前後になっていた。

でも各地のクラブやフォーク・フェスティバルに出演し暖かく迎えられたというし、

ジョン・ハート自身も再び唄える事を楽しんでいたという。

１９６６年の１１月２日に永眠したジョン・ハートだが、

少しだけではあるが彼のレコード、ＣＤが僕達には残されている。

それらは僕達にとって貴重な宝物である。

この" The Best of Mississippi John Hurt " という２枚組のライブ・アルバムは、

１９６５年にヴァンガード・レコードからリリースされ、

１９８７年にようやくＣＤ化されたのである。

ライブ盤なので曲中のＭＣも生かされていて、ジョン・ハートのウイットに

富んだユーモア溢れるトークに彼の優しい人柄を感じる。

勿論、彼の有名な楽曲は殆ど収録されている。

その中でも僕は " Coffee Blues ", " Monday Morning Blues ",

" Richland Women Blues ", " Candy Man ". " My Creole Belle "

がお気に入りである。

Mississippi John Hurt

" The Best of Mississippi John Hurt "

Vanguard Records  VCD-19/20

  1. Here Am I, Oh Lord, Send Me

  2. I Shall Not Be Moved

  3. Nearea My God To Thee

  4. Baby What's Wrong With You

  5. It Ain't Nobody Business

  6. Salty Dog Blues

  7. Coffee Blues

  8. Avalon, My Home Town

  9. Make Me A Pallet On The Floor

10. Since I've Laid This Burden Down

11. Sliding Delta

12. Monday Morning Blues

13. Richland Women Blues

14. Candy Man

15. Stagolee

16. My Creole Belle

17. C.C. Rider

18. Spanish Fandango

19. Talking Casey

20. Chicken

21. You Are My Sunshine

つい最近ミシシッピ・ジョン・ハートのトリビュート・アルバムがリリースされました。

参加アーティストとしてブルース・コバーン、クリス・スマイザー、

ルシンダ・ウイリアムス、スティーヴ・アール、ピーター・ケイス、ベン・ハーパー、

ジェフ・マルダー、ベック、ヴィクトリア・ウイリアムス、タジ・マハール、

ジョン・ハイアット、他がいます。

アルバム・タイトルは" Avalon Blues " A Tribute To The Music Of Mississippi John Hurt

となっていて、このアルバムもヴァンガード・レコードからリリースされています。