彼女たちはどこに向かっているのでしょうか。先頭の女性は旗を持っていることから、団体旅行の御一行かもしれません。女学生とも婦人会とも言い難いです。一緒にいる子どもたちとの間柄も気になります。そもそもいつの時代なのでしょう。大人は全員和服で、髪型からは現代ではないことは明白です。子どもの衣装も古めかしい。大正浪漫を感じさせながら、それとも違うここだけの空間が広がっているように感じます。私は《途中下車はいかがでせう》で訪問した橙色の世界に再び足を踏み入れたのです。

　寺坂安里さんの作品はレンズを覗いたような少し歪んだ構図に特徴があり、代名詞になっています。ところが《招き猫の冒険》は行列を真横から眺めるという安定的な構図を採用しています。この作品を描く出発点として、着物の女性を多く描きたいという意図があったのかもしれません。寺坂さんのもう一つの特徴は水彩で描く着物の魅力にあると思います。日本画にせよ油画にせよ着物の女性を多人数描けば、どうしても重苦しく派手になってしまいます。水彩の瑞々しさならば、全体としての調和を失わず、多様な柄の華やかさを表現することができます。しかし、大人14人に子ども4人、そして猫4匹という大所帯ではいつものレンズを覗いたような構図で描くのは難しいでしょう。パノラマ写真のような構図の方が趣旨に沿った作品になります。個展『それでは、旅の支度を』では、作者から「古い写真を眺めているうちに、その中に入っていくことをイメージしている」とお伺いしました。パノラマ写真という言葉が浮かんだとき、今回の作品も物語に誘われるきっかけは共通しているということに気づきました。骨董店の片隅にある箪笥の引き出しで偶然見つけた古い写真、それを見た瞬間に橙色の世界へと誘われる感覚です。

　④大人では唯一、顔が見えません。縦縞の着物も地味です。一番存在感が薄いキャラクターと言っても良いでしょう。でも、じっくり鑑賞していると人差し指を唇に当てている仕草が気になってきました。何を見つめ、何を考えているのか。表情をうかがい知ることができないもどかしさ。こちらを振り返ってくれないか、見るたびに願ってしまいます。

　⑤横顔がとても美しい。斜め上を見上げているのもポイント。実は上を眺めているのはこの女性だけということに気づきました。一般的に俯いている姿勢は落ち込んだり、悲しんだり悪い感情表現として用いられます。しかし、この作品の人たちはみな楽しそうですね。奥ゆかしさやはにかんで笑うというのは、現在では廃れつつある感情表現かもしれませんが、古風とも言える奥ゆかしさは寺坂さんの作品の通底になっているように思われます。着物の柄は飛翔する鳥たち。草蔓を咥えた鳩のように見えますが、ちょっと首が長いので鴈かもしれません。そして意図しているかはともかく鳥の流れと彼女の視線が連動していることに気づきました。帯はパイナップル、林檎に葡萄と一風変わっています。堅苦しさを解くユニークな発想が寺坂さんの作品の魅力になっています。ここで行列の最前列は一区切り。

　⑥普通に歩く女性ばかり描いても飽きてしまうもの。ここからは個々のポーズが大きく変化しています。両手を頬に当ててうっとりと瞳を閉じる女性。歩きながらこのようなポーズをすることはないでしょう。とは言え、旅を楽しむ感情がじんわりと伝わってきます。何か想いを秘めているのでしょうか。駆け引きが好きなタイプかも。トランプ柄が謎めいた雰囲気をいっそう醸し出してくれます。また、少し踵を上げて体全体を「く」の字にすることで、歩いているという印象を阻害しないよう工夫されています。菱形を基本とした着物の柄も歩くリズムを補完してくれます。

　⑦⑧二人の女性が手をタッチする面白い場面。盆踊りのようにも見えてきます。ポンと手を叩く音が聞こえてきそうですね。右側の女性の着物は紺地に魚が描かれています。これも独創性の強いデザイン。白猫が足にぴったり寄り添っているのはもしかして魚柄だから？ 左の女性の視線は子どもに向けられています。彼女たちを補助線で結ぶと逆三角形が形成されます。そして、その中にタッチする手がおさまり、行列のユニットとしてバランスが整えられていることに気づきました。御一行は自由気ままに歩いているようで、てんでバラバラというわけでもないことが分かるかと思います。

　⑨ユニークな女性たちに挟まれているため控え目な存在と言えるでしょう。着物は淡い赤紫色をし、大小の丸い模様が描かれています。しゃぼん玉のような儚さ。よく見ると目元にはほんのりと黄色が配色されていることに気づきました。他の女性には見当たりません。化粧なのかはともかくこの女性は御一行のなかで大人びた感じがします。

　⑩画面のちょうど真ん中に位置するこの女性は、先ほどの述べたように風船らしきものを持っています。文字通りセンターの役割を担っています。三つ編みをしているうえ、前髪は切り揃えられています。リボンも随分と大きいですね。身長は同じくらいですが、溌溂とした面持ちの中に、どこか幼さやあどけなさが残っているように思えました。大きな蝶の柄の着物も大胆。三日月の帯も目を引きます。風船の球に対しての三日月までは意識していないと思われますが、着物の柄の「かたち遊び」というのも一興でしょう。

　⑪行列の後半。なかなか攻めた形で入っていますね。ウエイトレスのような姿勢でだるまを持ち、後ろの人にパスしているように見えます。《途中下車はいかがでせう》と同じくこのS字のポーズはしなやかでとても魅力的です。両隣と少し空けることで、ポーズがより目立つよう配慮しています。さらに着物は色と柄は地味ですが、曲線がS字のラインを補完してくれることも見逃せません。御一行でも不思議なキャラクターになっています。

　⑫だるまを受け取るのか微笑みながら考える女性。上品さを感じさせる仕草が素敵ですね。単に練り歩くのではなく、このような連動性が絵画としての面白さを倍増させてくれます。林檎に葡萄、柿といった果物柄に加え、白い点をアクセントとする着物を召しています。帯は百合の花でしょうか。赤い帯留めもポイント。これを着こなすセンスの良さ。遠目からには似たような女性に見えるかもしれませんが、とても個性豊かな人たちです。

　⑬盆踊りのようにくるりと一回転している場面かもしれません。軽やかにステップを踏み、腕でリズムを取っています。最後尾のアクセントとしていい役者ですね。他の女性は髪を結っていますが、この人は肩にかからずウェーブをかけています。前髪もふんわりとして現在の髪型に見えます。大正時代にも短めの髪型は見られますが、ウェーブを作ってもなびかせるのではなく、ポマードなどで固めてしまうのが流行したようです。軽やかさではなく、しっとりと重量感がある方が好まれたのかもしれません。着物の柄は鳥の羽という珍しさ。孔雀をあしらった帯とリンクするのはもちろん、ふわふわと浮いた羽はこの女性の自由さを表現しているとするのは考えすぎでしょうか。

　⑭袖を引っ張られ後ろを振り返る女性。三つ編みがふわっと浮いているのが良いですね。実際、後ろを向いただけで縛った髪が舞い上がることはないと思われますが、絵としての違和感はなく、鑑賞者を自然に余白へと誘導し、作品に余韻をもたらしてくれます。前髪は留められているので、落ち着いた雰囲気を邪魔しません。右指を口に当てる仕草もきれい。子どもに「どうしたの」と声をかけているようです。右腕と連動する左腕のラインがとても美しい。補助線を入れると分かりやすいのですが、対角線上に矢印が置かれているイメージです。また、だるまを持った女性と同じく、着物の柄は姿勢を補完してくれます。よく見るとリボンを結ぶ紐の柄であることがわかりました。三つ編みのラインともリンクしますね。

■寺坂安里さんの他の作品を見る

・《古書肆白猫堂のお店番》

・《途中下車はいかがでせう》