Milky Night
（関連作品）
1・Milky Night
3・Bittered
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
（役表）
男♂：
女♀：
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
女：（扉をノックする）
男：はいはい、どーぞー。
女：……こんばんは。
男：ありゃ、これは珍しい。
……どした、随分早起きじゃねえか、まだお日様も昇る前だってのに。
今日明日はオフだから、体休めとけって言わなかったっけか？
女：いえ、それは知ってますけど……何となく。
というか、それを言うなら、隊長こそじゃないですか。
男：俺はオフの日こそ早起きだぜ？
どっかの国じゃ、「早起きはサンモンの徳」、とか言うらしいからな。
今生きてる２４時間を目一杯活用しなきゃ、勿体無いだろうよ。
女：そういうもの、なんですかね。
男：お前さんも、あと１０年もすりゃ、分かるようになるさ。
女：はあ。
……隊長、読書とかされるんですね。
男：ま、嗜む程度には、な。
それより、いつまでそんなとこ突っ立ってんだ？
寒いだろ、入りな。
女：あ、はい。
お邪魔します。
（入室、椅子に座る）
……はぁ。
男：ほいよ。
女：……？
なんですか、これ？
男：ホットミルク。
コーヒーは、まだ嬢ちゃんには早いからな。
女：あっ、また子ども扱いして……
男：ははっ、子どもは子どもだろ？
俺がこんな気前よく飲み物出すなんざ、滅多に無いんだ。
ありがたく飲んどけ。
女：またそんな事……
いただきます。
男：…………
女：…………
男：……で？
何日寝てない。
女：え？
男：なんか、話したかったんじゃねえのかい。
そんなご立派なクマ拵えてよ。
女：え、ああ……えっと。
男：おいおい、忘れてたのかよ。
夢見半分でここまで来たのか？
女：違います。
……その、いよいよ、明日ですね……って。
男：あー、そうだな。
いよいよ明日、敵さんの主力との正面衝突ってェわけだ。
なんだ、今更怖気づいてんのか？
女：……それは……正直に言えば、怖いですよ。
男：ま、そうだろうな。
俺や他の奴らはともかく、嬢ちゃんはこっちに来てから、まだ日も浅いしな。
女：日が浅いって……
私、もう２年は前線で戦ってますよ、隊長。
男：そんなんじゃァ、まだまだヒヨっ子だよ。
それに、お前さんは俺達、特に俺みたいな奴とは、根本的に人種が違う。
女：どういう、ことですか？
男：例えば……そうだな。
嬢ちゃん。
女：はい。
男：お前さんは、何の為に戦ってる？
女：何の為に……ですか。
男：まあ、誰の為にだの、何かを、もしくは誰かを守る為に、だの。
なんだっていい。
要は、「今こうして、最前線で戦ってる理由はなんだ」、って質問だ。
女：……そういえば、隊長とはそういう話、したことありませんでしたね。
男：まあな。
話したくないようなら、無理には聞かねえが。
女：いえ、大丈夫です。
私は、……家族の仇を討つために、ここに志願したんです。
男：……ほう。
女：私は元々、軍部に家族がいたわけでも、何か特別な訓練を受けていたわけでもありません。
自分の家が果物を取り扱っていて、店の手伝いをしていたんです。
男：それじゃあ、アレか。
嬢ちゃん元々は、農家の出か。
女：はい。
男：へえ。
嬢ちゃん、出身はどこだったっけか。
女：……南区です。
ワー・ヴェリタニアの。
と言っても、その領地の中でも、本当に小さな村でしたが。
男：ワー・ヴェリタニア……
１５年前に、王都から無差別の大空爆を受けたとこか……
女：はい。
……当然、私の家族も巻き込まれました。
私は幸運にも、その時街から離れていたので、助かりましたが。
遠くの方で轟音が聴こえて、何機もの戦闘機が、街の方から飛び去って行って……
慌てて街に戻ったら、……そこにあったのは、私が知っている街じゃなかった。
つい数時間前まで立ち並んでいたはずの家々は、更地になっていて、
炎と煙だけが、囂々と立ち昇っていました。
いつも私に笑いかけてくれていた近所のおばあちゃんも、
私に懐いていた、まだ幼かった男の子も、ただの肉塊になっていて。
血の匂いと焦げ臭さで、所構わず吐きましたよ。
訳が分からなくて、それこそ、胃液すらも吐き尽くして、
文字通り、血反吐を垂れ流してしまうくらいに。
男：…………
女：そんな醜態を晒しながら、力の入らない躰を引き摺って、
私は必死になって、自分の家を、家族を、探しました。
……でも、どれだけ探しても、生きた家族は、見付からなかった。
見付かったのは、無残に打ち崩された、嘗て家と呼んでいた筈の瓦礫の山と、
嘗て家族の形をしていた筈の、誰だったのかすら分からない、肉と、内臓の断片達だけ。
私は、とにかく、泣きましたよ。
泣いて、泣いて、泣いて。
一筋の涙も、一欠片の声も出なくなっても、嗚咽の止め方が分からなかった。
その時まだ幼かった私は、誰を恨んでいいのかも、分からなかった。
どうして、私たちが、こんな目に遭わなければいけなかったのかも、何も、何もかも。
……だから、藁をも掴む思いで、軍部に入れば、何かわかると思ったんです。
でも、何の力も持たず、権力も持たない非力な私が、国の軍に志願したところで、
身を置く事を許される筈は無かった。
男：それで、形振り構わなくなった結果、今まさに王都と敵対してる俺たちの部隊に、志願したってわけか。
国も権利も関係ねえ、無法者の傭兵部隊に。
女：はい。
そこで、私は知ることが出来たんです。
……聞けば、南区の領主は、再三、王都への攻撃的な発言を繰り返していたって。
でも、それなら、領主だけ捕まえればいいだけの話じゃないですか。
関係のない領民を、巻き添えに……焼け野原を齎すような暴挙を行う意味は、無かった筈です。
男：……少なくとも、意味はあるさ。
女：え？
男：領民は、領主の持ちモノ。
いわば資産、或いは、権利の象徴そのものだ。
それを根こそぎ焼き払っちまえば、領主なんざ、肩書きにもなりゃしねえのさ。
残るのは、自分の持ちモノすらも守れねえ、ただの無能な王様だけ。
それくらいわかるだろ。
女：っでも、……でも！
たとえそうだとしたって、私は納得できなかった！
たった一人の人間を制裁する為に、関係のない人間を何人も殺して、
それが善であると信じきって、平然としていられる王都の人間たちも！
その支配者たる王も！！
私は、家族の、……いいえ、家族だけじゃない。
村そのものの仇を取るために、王を殺す。
それが、それだけが……私が、ここにいる理由です。
男：……なるほど。
よくある、真っ当な理由だ。
……危なっかしい矛盾を孕んじゃいるが、それくらいがちょうどいい。
女：どういうことですか。
男：なに、気にすんな。
若さからの激情は、戦闘意欲を高めるにはもってこいの起爆剤だ。
嬢ちゃんは、そのまんま突き進みゃあいい。
女：……隊長は、どうなんですか。
男：あん？
女：隊長が戦っている、理由です。
男：おいおい、俺にまでそんなモン語らせるつもりか？
女：私は全部話したじゃないですか。
隊長だけ教えてくれないなんて、不公平です。
男：あ～……はいはい。
俺が戦う理由ねえ……うーん……
女：はぐらかさないでください。
男：んなこたしねえよ。
……そうだな、例えば、こいつだ。
ほれ。
（通貨を１枚投げ渡す）
女：……？
この通貨が、どうかしたんですか。
男：どうって。
それが、俺の戦う理由だよ、強いて挙げるならな。
女：真面目に答えてください。
男：俺は大真面目だよ。
……なあ、嬢ちゃん、ひとつ問うぜ。
俺は、なんだ？
女：なにって……
私が所属する部隊の、隊長じゃないですか。
男：そうだ。
だがな、隊長である以前に、俺は傭兵なんだよ。
傭兵ってのはな、金さえ貰えばどこにだって行くし、誰だって殺す。
しなびた野菜一つも買えやしねえ、そんなちっぽけな小銭だって、
俺みたいな奴が戦う理由としては、十分足りちまうモンなんだ。
女：そんな……
男：馬鹿馬鹿しい、って思うだろ？
だけどな、そういうモンなんだよ。
遊園地に置いてあるような、金を入れりゃあ愉快に動き出す、機械仕掛けの玩具と一緒だ。
理由なんざ関係ねえ、目的なんざどーだっていい。
言っちまえば、ガキのおつかいのバージョンアップさ。
自分の小遣い稼ぐためだけに、俺たちゃ、死んだり死なせたりしてんだよ。
……下手すりゃ、お前の故郷を更地にした奴らより、タチ悪いかもな。
女：……それでも。
男：ん？
女：それでも私は、隊長を信じてます。
少なくとも、今まで見てきたどんな人より、誰よりもまともだと、私は思ってますから。
男：……おいおい、それ、本気で言ってんのかよ？
寝惚けてねえか？
女：はい。
心から本気で、本心で、言ってます。
男：……ぶっ。
あっはっはっはっはっはっはっ！！
女：な、なにがおかしいんですか！
男：はっはっはっはっ！
……はあーぁ。
いや嬢ちゃん、お前さん、いい女だわ、ほんと。
女：なっ。
セ、セクハラですよ、そういうの！
男：おーおー、なんとでも言え。
女：もう！
……でも、なんか、言いたいこと言ったら、すっきりしました。
ありがとうございます。
男：ハ、そりゃーよかった。
ぐっすり眠れそうかい。
女：はい。
ホットミルク、ごちそうさまでした。
男：おう。
……おっとなんだ、結局、うっすら夜が明け始めちまったな。
外が白ばんで濁って来ちまってら。
嬢ちゃん、今から寝て起きれんのか？
前線に出ても夢心地、なんてオチは勘弁だぜ？
女：大丈夫です。
寝覚めの良さだけなら、この隊でも、誰にも負けませんよ。
男：そうかい。
そんならその言葉、信用させてもらうぜ、二等兵ちゃん。
今日は特別に、一日中寝てても不問にしてやろう。
ただし、明日寝坊なんてしようモンなら、出撃前に全員の前で、お尻ペンペンの刑だ。
女：Yes, sir.
それじゃ、おやすみなさい、隊長。
男：……あー、嬢ちゃん。
女：はい？
男：……死ぬなよ。
女：ええ。
隊長も、ですよ。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━