（関連作品）
3・Bittered
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（役表）
男♂：
女♀：
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（深夜・扉をノックする音）
男：はいはい、どうぞ。
女：どうも隊長、こんばんは。
男：……なんだ、お前か。
女：なんだお前か、とは失礼な。
私じゃない方が良かった？
男：別に、そんな事まで言ってないだろ。
それよりどうした、こんな時間に。
俺に抱かれにでも来たのか？ 副長さんよ。
女：その通りよ、と言ったら？
男：……冗談だ。
女：結構。
男：本当、口ではお前に勝てる気がしねえな。
女：それはどうも。
それより、そろそろ中に入ってもいい？
やっぱり寒いのよ、この廊下。
男：ああ、どうぞ。
女：お邪魔しまーす。
……あら、本なんか読む趣味ありましたっけ？
男：別に。
ただ、どうにも眠れなくってな。
睡眠薬代わりにでもなるかと思ったが、逆に読み耽ちまってた。
女：「There is strong shadow where there is much light.」
……光が多いところでは、影も強くなる。
ゲーテだっけ？
男：ああ、よく知ってるな。
お前は本読むのか。
女：全然。
文字がずらっと並んでるのを見ると、頭痛くなるもの。
ゲーテっていうのも勘。
男：……そうかよ。
女：あ、珈琲でも入れようか？
男：ますます眠れなくなっちまうだろ。
女：大丈夫よ。
「どれだけ眠れなくなる成分を摂取しようが、一日に満足していればその日はぐっすり眠れる」
って言葉もあるくらいだから。
男：それもゲーテか。
女：ううん、私。
男：……途端に説得力が無くなったな。
女：そう？
言葉なんて結局内容より、誰のものであるかのほうが大事よ。
私は私の言葉しか信じないから、著名人の言葉より、よっぽど効くの。
男：隊長の俺の言葉よりも、か？
女：さあ、それは中身次第かな。
男：……お前、言ってること滅茶苦茶だぞ。
女：今更でしょ。
隊長、砂糖はおいくつ？
男：３つ。
女：ふふっ。
相変わらず、苦い物は駄目なのね。
男：ほっとけ。
女：ミルクもたっぷりお入れしておきましょうか、隊長様？
男：結構だ。
女：ムキになっちゃって。
……はい、どうぞ。
男：ああ。
女：こういうのは、男から積極的にやってあげると、好感度も上がるわよ。
男：……そうかい、覚えとくよ。
（間）
男：……で？
女：ん？
男：結局、何の用で来たんだよ。
女：んー、何となく？
男：何だそりゃ。
女：冗談冗談。
……まあ、ちょっと、目が冴えちゃってね。
男：珍しいな。
お前でも、緊張はすんのか。
女：私だって人間だもの。
緊張くらい、したっていいでしょ。
男：別に、駄目とは言ってねえだろうよ。
珍しいなって思っただけだ。
……ま、明日から暫く、今まで以上の激戦地区に入るからな。
緊張しない方が、無理な話か。
女：そんなところ。
……でね。
折角だし、久し振りに昔話でもどうかなって思って。
男：何だよ、いきなり。
女：そういう話、もう長い付き合いだけど、したこと無かったでしょ。
男：そりゃあ、まあな。
女：だから、ね。
お互い眠れぬ夜に、酒の肴にでもどうかなって。
男：飲んでるのは珈琲だけどな。
女：細かいことはいいの。
男：はいはい。
……けどなあ、そんな大した話も無いだろうに。
女：どうして？
男：どうしてもこうしても。
たかだか５年かそこらだろうよ、お前が副長に就任してから。
女：十分じゃない、５年も経ってれば。
……そんなに経ってる実感が無いって事は、それだけ充実してるって事なのかな。
男：仮にも、戦争屋の十字架背負ってる傭兵の台詞じゃねえな。
鉄火場に身を投じる日々に充実してるとか、狂人だと思われるぞ。
女：良いじゃない、別に。
そう思う人には、そう思わせておけば。
戦争屋だろうと傭兵だろうと狂人だろうと、私は私。
そう生まれてそう育ってしまったのなら、そうあれかしってね。
男：……すまないな。
女：どうして謝るの？
私の為？
それとも、自分の為？
男：どっちも、かな。
お前が望んで入ったとはいえ、そのきっかけを作り、与えたのは俺だ。
５年前のあの日に、俺と関わらなければ……
俺と出会わなければ、お前にも、女らしい幸せってモンが、もしかしたらあったかもしれない。
女：もしかしたら、でしょ？
そんな確率的でしかない存在に罪悪感を感じて、謝られても困るわ。
シュレディンガーの箱の中にいるそんな私はきっと、とっくの昔に死んでいるもの。
男：……そうかい。
女：むしろ、私からしたら、感謝したいくらいよ？
男：感謝？
女：そう。
もしもあの日に、隊長と出会っていなかったとしても、たぶん、私の存在意義は変わってない。
けど、出会う人が違っていたなら、今頃血腥い土に埋もれて、野垂れ死んでるわ。
祖国万歳、名誉の戦死だなんていう、赤錆塗れの栄光に讃えられながらね。
男：感謝されるような謂れはねえよ。
こんな生き様を続けてる限り、死ぬのが早いか遅いかくらいしか違いがねえ。
生き甲斐も拘りも捨てて、ただ、薬莢の山と人殺しの業を重ねるだけだ。
直に、俺達の存在価値すらも、無くなる時代が来る。
それが世に言う所の、平和って物なんだろうがな。
女：ふふっ、隊長ともあろうお人が、おかしな事を言うのね。
男：あん？
女：そんな時代は来ないわよ。
世界の、いいえ。
私達の戦争が、無くなるなんて事は有り得ない。
少なくとも、人類が滅亡しない限りはね。
個性、思想、意地、自尊心、主義主張に政治経済、人種、権利、武力の誇示。
理由や体裁は星の数ほどあれど、根本は何一つ変わらない。
それを私に教えたのは、他でもないあなたじゃない。
男：「I am not you.
You are not me.
Then, we cannot but the war.」……か。
女：分かりやすい方程式だわ。
それでいて、そう言い出した人達が最前線に立つ事なんて、まず無いものね。
喧嘩売買商売繁盛、殺し殺されやいのやいので、勝っても負けても仲良し小好し。
……三流芸人の一発芸の方が、まだお金が取れそうなくらいの茶番だわ。
男：その茶番の一役者を担ってる、俺達の立場で言ってもな。
女：そんな一役者を担う、私達の立場だからこそ、よ。
見世物小屋の道化役なんて、何万札積まれたって御免。
金、名誉、地位、武勲、勲章……与えられる褒賞の薄っぺらなこと。
結局の所、時代が過ぎればそんな徽章、安メッキが剥がれて、殺戮者の証にしかならないんだもの。
返されるのが分かってる掌で、踊る阿呆にも見る阿呆にも、一生なりたくなんてないわ。
男：……ま、いつの時代に生まれたとしても、お前はそうだろうさ。
女：そういうこと。
……はーあ。
あはは、駄目ね。
今日はどうにも、荒れてるみたい。
男：そうみたいだな。
「冷血の仮面」と呼ばれた副長殿も、所詮は人間って事だろ。
珈琲のおかわりは？
女：何よそれ。
私の知らない所で、そんな渾名付けてたの？
頂くわ、折角だし。
男：いいや？
初めて会った時から、俺の中でだけそう呼んでる。
女：あらそう。
それは残念だわ。
男：何が。
女：そんな名前で語り継がれれば、少しは私という存在が、
今は此処に、これまではあなたの記憶に、これからは隊の皆の記憶に。
遺る事だって出来るじゃない。
男：……結局、お前は何も変わってないのか。
女：愚問ね。
何時何処で誰と出会い、何を話してどれだけの時を共にしようと、私は私よ。
殺したがりの戦争の犬で、生きたがりの生臭女で、死にたがりの一兵卒。
生き様よりも死に様に拘ってるから、意地も汚く成り果てて、溝臭く生きてきた。
だからこそ、利己的にすら見える程、己の意志に従って生きるあなたが眩しいし、
正直、羨ましい。
男：………………
女：……でもね。
妬ましくて、嫉ましくて、悋気すら湧くけれど……
やっぱり、憧れる。
出会った時から何も変わっていないからなのか、
それとも、私とあなたとの間に隔てた影が、あまりにも色濃くなり過ぎたからなのか……
あなたの背中が、妙に遠く感じる事がある。
不思議よね。
いつも背中合わせで、時には鉛の驟雨だって、切り抜けてきたのに。
あなたの背中が大き過ぎて、私の背中が何処にあるのか、分からない時すらある。
家族も故郷も、戸籍も過去も何もかも捨てて生きてるあなたが、私よりも……
……あなたのせいよ。
男：それが、お前の本音か。
五年来、十年来……いや、一生来のお前の。
女：……そう、そうね。
きっとこれが、今の私の、本心の号哭なんでしょうね。
私は、こんなに弱い人間じゃなかった筈なのに。
征野に立つなんて、息を吸って吐くくらいに、自然に出来ていた筈なのに。
他人のぬくもりを求めるくらいなら、そんな弱犬な私の蟀谷なんか、撃ち抜いてやった筈なのに。
……ねえ、返してよ。
ただの死にたがりだった私を。
いつか死ぬ時にでも、やっと死に場所を見付けられたって、笑う筈だった私を。
死に様を探し倦ねて、生き様なんて物を蔑んでた私を……返してよ。
男：……What is important in life is life, and not the result of life.
女：何、それ。
男：人生において重要なのは生きることであって、生きた結果ではないって事だよ。
女：それもゲーテ？
男：そう。
女：……薄っぺらだわ。
男：そうかよ。
悪かったな、他人の言葉ばっか借りて。
女：自覚はあるのね、尚更タチが悪いわ。
男：そりゃあ、申し訳ねえ事で。
だけどな、今、俺から言える言葉はそれくらいだ。
確かにお前の言う通り、俺もお前も戦争の犬で、生きたがりで、やっぱり、ただの死にたがりだ。
薄っぺらな褒賞の為に命張って、殺したり殺されたり、死んだり死なせたりしてる、
この世界きってのロクデナシ集団の、隊長と副長だ。
そりゃあ性根も腐って腐って、思想も思考も、歪んでいくだろうよ。
それに加えて、ただでさえお前は、スラムの出だ。
餓えても、泣いても、喚いても、藻掻いても、縋っても、
泥靴で蹴り剥がされて、唾吐き捨てられるだけだったんだろ。
自分一人の力で生きていかなくちゃいけない、他人なんて当てにならない。
だからこそ、お前の戦いは純粋で、一片の迷いも無く、躊躇も、躊躇いも容赦も無い。
挙句の果てには、自分がクソだと自覚し、中途半端に達観しちまったが故に、
死に様を探す、なんて抜かすようにまでなっちまった。
……だがな。
俺の下に従いている限り、嘗てのお前も返してやらねえし、
最高の死に様、なんてものも与えてやらねえ。
溝水に塗れようが、血飛沫に濡れようが、糞尿に溺れようが、
今のお前は、俺の隊の副長だ。
俺の次に死んじゃいけねえ、この隊の要の支柱だ。
迷うなら迷え、惑うなら惑え。
求めるのなら、溢れ返るくらいまで、ありったけ求めろ。
その程度の腑抜けなんざ、俺が見てきた屁っ放り腰のド素人共に比べりゃ、
糞餓鬼の駄々よりも可愛いモンだ。
けどな、中途半端な腑抜けのまんま、俺より先に死ぬなんざ、誰が許しても、俺が許さねえ。
万に一つ、億に一つだ。
まかり間違って、そんなことになってみろ。
常世の国まで追い掛け回して、終いには俺が、お前をもう一度殺し直す。
女：……良いかもね、それ。
男：馬鹿か。
女：少なくとも、あなたよりは馬鹿じゃないわ。
男：その憎まれ口が無くなりゃ、もう少し可愛げもあるだろうにな。
女：そんな私、想像するだけで気色悪いわ。
男：同感。
言ってみただけだ。
女：……ほんと、タチの悪い人だわ。
男：そうかい。
こうでもなきゃ、ならず者は纏め上げられないんでね。
ガン・カタと軽いジョーク、そしてさり気ない小細工は、傭兵隊長の嗜みだ。
例えば……そう。
夜更けに訪ねてくる女隊員に淹れる珈琲の豆を、ホワイトリカーで仕込んでおくとかな。
女：ああ……道理で。
全く、手間の掛かった小細工ですこと。
男：ま、単なる偶然と言われりゃ、それまでだがな。
女：はいはい、そうですか。
男：なんだよ、怒ってるのか？
女：「怒ってるのか」？
相手が怒ってるって分かってる人以外に、その質問をする人なんて、見たこと無いわ。
有る事無い事、洗い浚いぶち撒けさせてくれちゃって……
今更だけど、恥ずかしさで死にたいくらいよ。
男：俺が知ってる副長は、無い事は嘘でも言わないのが信条だったと思うが？
女：……本当、天性の女泣かせね。
碌な死に方しないわよ。
男：大いに結構。
死にたがりを騙るような生き意地の汚い奴にとっちゃ、
結果的に死ぬなら、どんな死に方だって碌な死に方になんてならねえもんだ。
女：……まあ、それもそうかもね。
ふふっ、でもお陰様で、なんか色々すっきりしたわ。
男：そりゃあ何よりな事で。
ぐっすり眠れそうかい。
女：ええ。
清々しい気持ちで、戦の庭に立てそうだわ。
男：ハッ。
やっぱり、お前は、根っからのウォー・ドッグだな。
女：お互い様、でしょ。
男：ああ、違いねえな。
女：そうね。
……それでも。
男：あん？
女：ロクデナシ集団の隊長だとしても、根っからのウォー・ドッグだとしても。
少なくとも、今まで私が見てきた人より、誰よりもまともな人よ、あなたは。
そう信じ切ってるからこそ、今日この瞬間まで、あなたに付いてきてる。
それだけは、酒の力に頼らなくても言い切れるわ。
男：……よせよ。
素面で言われると、こっちまでこっ恥ずかしくて仕方ねえ。
寝るならさっさと、自分の部屋で寝ろ。
女：あら、良いの？
私を同意の上で抱ける機会なんて、今だけよ？
男：男を揶揄うな。
女：はいはい、ごめんなさいね。
……それじゃ、おやすみなさい、隊長。
男：ああ。
……あー、そうだ。
女：なに？
まだ何か？
男：死ぬなよ、副長。
女：……ええ。
隊長こそ、ね。
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