Arnoldo Mondadori nacque a Poggio Rusco nel 1889. E’ figlio di una famiglia del basso mantovano.

Nel 1911 conosce Tomaso Monicelli. Viene pubblicata la prima collana della casa gestita da entrambi, dedicata alla letteratura per ragazzi: "La Lampada".

Scommette su Walt Disney e diventa l'editore di "Topolino", uno degli affari migliori e più fruttuosi della sua carriera.