Modigliani llegó a tener un estilo en donde se plasmaría la simplificación de la imagen y en el uso del color. Al reducir o en ocasiones eliminar el claroscuro, consiguió una solidez en la imagen plana, similar a la escultórica. Aunque fué uno de los maestros del retrato del siglo XX, Modigliani no era un retratista profesional. Tienen sus obras un aire familiar en su elegancia y alargamiento, pero al mismo tiempo reproducen la personalidad del retratado con gran agudeza.

Entre sus retratos cabe mencionar el de Beatrice Hastings, titulado Madame Pompadour.

En ocasiones se le cita como un expresionista, pero es difícil dar ese calificativo a la finesse típica de Modigliani. El artista que más veneraba fue Cézanne, aunque nunca se interesó por representar la naturaleza; sólo pintó tres paisajes y no se conoce ninguna naturaleza muerta suya. La influencia de la vanguardia no sería determinante para la creación de su característico estilo. Pintó principalmente retratos con forma alargada, la estilizada geometrización de las formas denota el impacto que sobre él ejerció el descubrimiento del arte africano, que realizó gracias a su amigo Brancusi.

Utilizaba motivos recurrentes de cuellos largos y ojos almendrados. Su pintura se caracteriza por la simplificación, con líneas sinuosas, formas planas y proporciones alargadas. La mayor parte de su obra la integran retratos y estudios de la figura humana caracterizados por los rostros ovalados .

Fusiona aspectos de desarrollos artísticos europeos contemporáneos como el cubismo con formas de arte no occidental como máscaras africanas .

Modigliani utilizaba óleo para elaborar sus pinturas de figuras y retratos, las cuales se encuentran entre las imágenes más memorables y populares de principios del siglo XX. Representan alrededor del 90% de su producción total, poseen además una calidad perfecta que distingue el arte de sus contemporáneos en París en las primeras dos décadas del siglo.