Le Karaté, en japonnais, l'art de la main vide, consiste en l’utilisation de techniques à la fois offensives et défensives faisant appel à toutes les parties du corps : mains, pieds, etc.
Le karaté est le produit d’une histoire riche, avec de très nombreuses variations liées aux diverses cultures et époques. Sa spécificité, parmi les grands budo, est d’avoir gardé toutes les traces de son histoire dans une forme plurielle. Il existe ainsi une grande variété de styles et d’écoles qui en font sa richesse.
C’est un art martial qui est représenté sous deux formes.
Le combat : Il s’agit d’une opposition directe entre deux adversaires qui disposent d’un temps imparti pour marquer le plus de points possibles.
Le kata : il s’agit une opposition indirecte de deux adversaires. Les athlètes effectuent un enchaînement chorégraphié de techniques représentant un combat parfait.