Kuの島

　ハワイ島の奥地、マウナ・ケア山麓に、観光客も地元民も決して近寄らない小さな谷がある。
　地図には載っているが、誰も行き方を説明できない。
　ただ古老たちは、その一帯をこう呼ぶ。

“Kūの島 — Moku o Kū”（クーの領域）

　大学院で民俗学を研究する私は、禁忌を破ってその谷に足を踏み入れた。
　Kūはハワイ四大神のひとり。戦い、狩猟、政治、そして「創造と破壊の均衡」を司る神だ。
　それ自体は文献にもある。
　しかし、19世紀のある宣教師の日誌だけが、奇妙な一文を残していた。

「Kūは“地球の神”ではない。
彼らは、島を守るために“降りてきた者たち”のひとつだ」

　“彼ら”とは誰か。なぜ複数形なのか。
　私はその答えを求めて谷へ向かった。

　夜になり、山の空気はひどく重く、湿り、耳鳴りのような振動が空気に混じっていた。
　やがて、月に照らされる黒い石の像を見つけた。
　それは人の姿をしていたが、目が深すぎて闇が落ち込み、腕は異様に長く、背中には裂け目のような模様が刻まれていた。

　その瞬間、足元の苔がわずかに震え、空気が押し返されるように歪んだ。

……“起こしたか”……？

　声ではない。
　圧力のような意識の波が、頭蓋の内側を叩いた。

　像の背中の裂け目が、音もなく開いた。
　中は空洞で、そこには海のような、星空のような、名状しがたい深淵が渦巻いていた。
　世界の裏側へとつながる裂孔——ポータル。
　Kūは“降りてきた”のではない。
　向こう側の“戦力”として造られ、この世界に送り込まれたのだ。

　戦いの神として。
　創造と破壊の均衡を保つ“調停者”として。
　そしていま、その任務が再び始まろうとしている。

“均衡が崩れつつある……
人の世界は、目覚めたものたちを止められぬ”

　像はゆっくりと首をこちらに向けた。
　目は完全な空洞で、底から太古の海の匂いが立ちのぼる。
　私は理解した。
　これは神ではない。
　クトゥルーともダゴンとも異なる系統の、島に特化した『門の戦士』だ。

　破壊でも救済でもなく、ただ“均衡”のためだけに動く存在。

　次の瞬間、裂け目は閉じ、像は元の無表情な石へ戻った。
　振動も止み、谷は静寂を取り戻した。

　しかし私の内側には、あの意識の残滓が今も残っている。
　ときおり胸がざわつき、海が脈打つ音が聞こえる。

——たぶん、私は選ばれてしまったのだ。
　Kūの“次の門”として。