「免疫」とは簡単に言えば、身体が病原体（細菌やウィルスなど）や異物から自分自身を守る生体防御システムのことです。
もう少し詳しく説明すると、生体は自分の身を守るために「自己」「非自己」を見極めます。その仕組みが「免疫」です。
体内に入って来た異物（食物も含む）を免疫細胞が、処理します。
これを免疫応答と言い、自分自身の細胞や病原性を持たない異物に対しては、通常免疫応答が起こらず、これを免疫寛容と言います。
私たちの身体は、免疫応答により病原体から身体を守り、免疫寛容の働きにより、食事を栄養として摂り込めるのです。
＊ 自然免疫
生まれつき備わっている生体防御システムで、病原体が体内に侵入するのを防ぐ「第一の防御線」です。
自然免疫に関与する白血球は、・単球（マクロファージになる）・好中球・好酸球・好塩基球・NK細胞です。
＊ 獲得免疫
自然免疫が病原体を排除できなかった場合に働く「第二の防御線」です。生まれた後に病原体と接触することで獲得し、特定の病原体を認識して攻撃する特徴があります。獲得免疫には、リンパ球のT細胞とB細胞が関与し、それぞれ異なる役割を担っています。
• T細胞（ヘルパーT細胞・キラーT細胞）
◦ ヘルパーT細胞は免疫応答を調整し、他の免疫細胞を活性化させます。
◦ キラーT細胞はウイルスに感染した細胞やがん細胞を直接攻撃します。
• B細胞
◦ B細胞は抗体を産生し、特定の病原体を中和します。
◦ 抗体によって標的とされた病原体は、マクロファージなどによって除去されます。
★ 免疫記憶 獲得免疫の重要な特徴の一つに「免疫記憶」があります。一度侵入した病原体を記憶し、再び同じ病原体が侵入した際に、迅速かつ強力に対応する仕組みです。この原理を利用したのがワクチンで、事前に病原体に似た成分を投与することで免疫を活性化させ、将来の感染を防ぎます。
★ 免疫のバランス 免疫は強すぎても弱すぎても問題が生じます。免疫が過剰に反応すると、アレルギーや自己免疫疾患が発生し、逆に免疫が低下すると感染症にかかりやすくなります。健康な生活習慣（十分な睡眠・バランスの取れた食事・適度な運動）は、免疫機能を適切に維持するために重要です。
免疫の仕組みを理解し、日常生活での健康管理に活かすことが、病気予防につながります。
この研究会では、アニメや映画になった話題のレベルで、免疫細胞たちやそれに関わる免疫のメカニズムの話を分かりやすく説明していきます。
特にがんと免疫細胞の攻防は詳しく説明していきます。