대기 중 온실가스 농도 증가를 막기 위해 인간 활동에 의한 배출량을 감소시키고, 흡수량을 증대하여 순배출량이 '0'이 되는 것을 탄소중립 혹은 '넷제로'라고 말한다. 우리나라는 2050년을 목표로 탄소중립을 이루기 위해 노력하고 있다.

국제사회는 인간이 배출한 온실가스에 따른 지구온난화에 대한 심각성을 인식하고, 기후 위기에 대응하기 위해 노력하고 있다.

기후변화협약(1992년)을 맺고 교토의정서(1997년)와 파리협정(2015년) 채택을 통해 지구 평균기온 상승 억제를 논의해왔다.

산업화 이후 현재까지 기후변화가 지속되었음에도 그 영향이 급격히 나타나지 않은 이유는 지구 시스템을 구성하는 다양한 요소가 기후변화 영향을 완충하였기 때문이다. 하지만 기후변화로 인해 기존 지구 시스템의 상호작용 방식이 급변하여 기후 위기가 시작됐고, 이에 기후저지선(1.5도)을 설정하게 된다. 기후저지선은 인류 생존 및 생태계 보전을 담보하기 위해 넘지 말아야 할 최후의 한계선을 뜻한다.

기후저지선은 2009년 코펜하겐 당사국총회 당시 일부 과학자와 기후변화 피해가 집중되는 군소도서 국가를 중심으로 2도보다 더 낮은 기후저지선 설정이 필요하다는 주장이 제기되었으나 최종적으로 2도 기후저지선이 채택되었다. 하지만 다양한 과학적 근거를 통해 지구 평균기온이 2도 상승할 경우 '돌이킬 수 없는' 기후변화가 나타날 수 있다는 사실이 받아들여져 2015년 파리협정 체결 시 1.5가 기준선이 되었다.