Geert Groote (c. 1381-1457)
De grondlegger van de Moderne Devotie is Geert Grote. Hij groeide op als welgestelde zoon van een lakenkoopman en burgemeester in Deventer. Na een uitstekende opleiding met een mooie carrière voor de boeg, kwam hij na een ernstige ziekte tot inkeer en koos hij voor een eenvoudig en sober leven. Hij ging fel tekeer tegen de toenmalige misstanden in de kerk. Hij wilde de kerk weer terugbrengen naar het leven zoals Jezus het had geleefd en legde daarmee de grondslag voor een nieuwe beweging die later bekend werd als de Moderne Devotie. Hij hield felle boetepreken en ondervond weerklank bij een groot gehoor. Hij schonk zijn huis in Deventer aan arme vrome vrouwen het latere zusterhuis. Deze vrouwen en mannen leefden in gemeenschap bij elkaar en staan bekend als de “broeders en zusters des gemene levens”. In 1384 stierf Geert Grote aan de pest. De groep volgelingen die zich tijdens zijn leven bij hem aansloten, bouwden na zijn dood een klooster in Diepenveen (vrouwen) en Windesheim (mannen).