Чи доводилось вам бачити морозним зимовим днем швидку гірську річку? Навколо лежить сніг, завмерли дерева, укриті інеєм, що сяє в сонячних променях, а вода в річці не замерзає. Надзвичайно чиста, прозора, вона тече, розбиваючись об замерзле каміння. У чому відмінність води і льоду? Чому з'явився на деревах іній?
Таке щільне "упакування" частинок спричинює не тільки збереження об'єму рідини, але й те, що рідину майже неможливо стиснути. Перескакування (переходи) молекул з одного рівноважного стану в інший відбуваються переважно в напрямку зовнішньої сили, тому рідина є плинною - під дією зовнішніх сил вона набуває форми тієї посудини, в якій міститься.