Основа нашого життя - обмін енергією. Здебільшого енергія потрапляє на Землю від Сонця. Листя, що розпускається навесні під сонячним промінням, вітри й течії, які виникають унаслідок різниці температур прогрітих Сонцем ділянок Землі, "використовують" сонячну енергію сьогодення. А такі джерела теплової енергії, як нафта, газ, вугілля, "виросли" під сонячними променями глибокої давнини. Однак виникає запитання: як енергія від Сонця потрапляє на Землю, адже між цими космічними об'єктами практично немає молекул, тобто ані про теплопровідність, ані про конвекцію не може бути й мови?