Charles Wright Mills (28 Agustus 1916 – 20 Maret 1962) adalah seorang sosiolog Amerika , dan profesor sosiologi di Universitas Columbia dari tahun 1946 hingga kematiannya pada tahun 1962. Mills banyak menerbitkan karya di jurnal populer dan intelektual, dan dikenang karena beberapa buku, seperti The Power Elite , White Collar: The American Middle Classes , dan The Sociological Imagination . Mills prihatin dengan tanggung jawab kaum intelektual dalam masyarakat pasca- Perang Dunia II , dan ia menganjurkan keterlibatan publik dan politik daripada pengamatan yang tidak memihak. Salah satu penulis biografi Mills, Daniel Geary, menulis bahwa tulisan-tulisan Mills memiliki "dampak yang sangat signifikan pada gerakan sosial Kiri Baru di era 1960-an." Mills-lah yang mempopulerkan istilah Kiri Baru di AS dalam sebuah surat terbuka tahun 1960, "Surat untuk Kiri Baru".
C. Wright Mills lahir di Waco, Texas , pada tanggal 28 Agustus 1916. Ayahnya, Charles Grover Mills (1889-1973), bekerja sebagai pialang asuransi , meninggalkan keluarganya untuk terus berpindah-pindah; ibunya, Frances Ursula (Wright) Mills (1893-1989), adalah seorang ibu rumah tangga. Orang tuanya saleh dan kelas menengah , dengan latar belakang Irlandia-Inggris.
Pada tahun 1939, ia lulus dengan gelar sarjana sosiologi, serta gelar master filsafat. Pada saat ia lulus, karyanya telah dipublikasikan di dua jurnal sosiologi terkemuka, American Sociological Review dan The American Journal of Sociology
Saat belajar di Texas, Mills bertemu dengan istri pertamanya, Dorothy Helen Smith, seorang mahasiswa yang sedang menempuh pendidikan magister sosiologi. Sebelumnya, ia kuliah di Oklahoma College for Women , dan lulus dengan gelar sarjana perdagangan.
Setelah pernikahan mereka, pada tahun 1937, Dorothy Helen, atau "Freya", bekerja sebagai anggota staf direktur Women's Residence Hall di University of Texas. Dia mendukung pasangan itu sementara Mills menyelesaikan pekerjaan pascasarjananya; dia juga mengetik, menyalin, dan menyunting banyak karyanya, termasuk disertasi Ph.D.-nya. Di sana, dia bertemu Hans Gerth , seorang pengungsi politik Jerman dan seorang profesor di Departemen Sosiologi. Meskipun Mills tidak mengambil kursus apa pun dengannya, Gerth menjadi mentor dan teman dekat. Bersama-sama, Mills dan Gerth menerjemahkan dan menyunting beberapa karya Max Weber . Keduanya berkolaborasi pada Character and Social Structure, sebuah teks psikologi sosial. Karya ini menggabungkan pemahaman Mills tentang sosialisasi dari karyanya dalam American Pragmatisim dan pemahaman Gerth tentang masyarakat masa lalu dan masa kini.
Mills menerima gelar Ph.D. dalam Sosiologi dari University of Wisconsin–Madison pada tahun 1942. Disertasinya berjudul A Sociological Account of Pragmatism: An Essay on the Sociology of Knowledge Mills menolak untuk merevisi disertasinya saat ditinjau oleh komitenya. Kemudian diterima tanpa persetujuan dari komite peninjau. Mills meninggalkan Wisconsin pada awal tahun 1942, setelah ia diangkat sebagai Profesor Sosiologi di University of Maryland, College Park .(https://en.wikipedia.org/wiki/C._Wright_Mills)