Mario Bagnara rappresenta una figura significativa nel panorama teatrale genovese, avendo saputo conciliare l'attività imprenditoriale con una costante produzione drammaturgica che spazia dal teatro in lingua italiana a quello in dialetto genovese. Il suo contributo alla fondazione del Teatro della Tosse testimonia il suo impegno duraturo per la promozione della cultura teatrale nella sua città. Tra le principali opere teatrali in lingua italiana si ricordano:

• Attacco alla coscienza (1967–1968)

• Cosma perduto (1969–1970)

• Anselmo o dell’educazione (1972–1973)

• Canto di Marzo (1973–1974)

• Bandiere! (1975)

• Delitto al curry (1976)

• Il re in bicicletta (1977–1978)

• Satiri (con Umberto Albini, 1984–1985)

• Constance Lloyd in Oscar Wilde (1992)

• L’uomo di Arimatea (1999–2000)

• L’ultimo cliente (2001–2002)

• Matrimonio in noir (2005)

• L’Angelo di Dio (2005)

• Raccolta indifferenziata (con Francesca Duranti, 2007)

• Il venditore di profumi (2008–2009)

• Il maestro di tango (2012)

• Qualcosa a proposito di Giulia (2017)

Opere teatrali in dialetto genovese

• ’Na question delicâ (1985)

• L’ommetto neigro (con Aldo Rossi, 1988)

• A politica do mangiâ (con Aldo Rossi, 1990)

• Goldoni a Zena (con Aldo Rossi, 1992)

• Delitti all’ægua de rêuza (con Giancarlo Migliorini, 1994–1995)

• O Marotto Immaginäio do sciö Molière (1995–1996)

• A ciammavan Cenerentola (1998–1999)

• A Fëa de San Bartomê (da Ben Jonson, con B.Rottondo 2003)

Premi e riconoscimenti[3]

• I° class. Premio Riccione ("Attacco alla coscienza") 1969

• Caveja d'oro al Premio Riccione ("Cosma Perduto") 1971

• II° classificato al Premio biennale Città dell'Aquila ("Canto di Marzo") 1974

• III° class. Premio nazionale Rai del Cinquantenario ( “Anselmo o dell’educazione“) 1975 “

• I° class.Premio Levanto - sezione Teatro ("O Marotto Immaginäio do sciö Molière") 1997

• Finalista al Premio Enrico Maria Salerno ("L'uomo di Arimatea") 2001

• Premio per il miglior testo, Rassegna del Teatro in dialetto di Chiavari ("L'ommetto neigro") 2002

• I° class. Premio Enrico Maria Salerno ("L'Ultimo cliente") 2002

• III° classificato al Premio Vallecorsi ("L'uomo di Arimatea") 2002

• Rotary Award Genova 2006

• Premio per il miglior testo, rassegna di Villa Rocca, Chiavari  ("Delitti à l'aegua de reuza") 2007.