Under the gaze of Ulysses –

Species, words and other landscapes

a TRAVEL NOTEBOOK by Manuel Valente Alves

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Le corps vivant

“Apparemment, il y avait deux raisons fondamentales à l' 'incertitude' de la médecine [au XVIII siècle]. En premier lieu, cataloguer toutes les maladies une par une jusqu'à en dresser un tableau ordonné ne suffisait pas: pour chaque individu, la maladie assume des caractéristiques différentes. Em second lieu, la connaissance des maladies demeurait indirecte et indiciaire: le corps vivant était, par définition, à atteindre. [...] En conclusion, l'impossibilité qui empêchait la médecine d'atteindre la rigueur des sciences de la nature provenait de l'impossibilité de la quantification, si ce n'est avec des fonctions purement auxiliaires; l'impossibilité de la quantification provenait de la présence, impossible à éliminer, du qualitatif, de l'individuel; et la présence de l'individuel, du fait que l'oeil humain est plus sensible aux différences (même marginales) entre les êtres humains qu'à celles qui existent entre les pierres et les feuilles. Dans les discussions sur l' 'incertitude' de la médecine se trouvaient déjà formulées les futures contradictions épistémologiques des sciences humaines” –– Carlo Ginzburg, Mythes emblèmes traces (1986)

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