Un arsenale, un'urna, un dispensario di medicinali, un tesoro, una fonte: queste alcune delle metafore usate dai Padri della Chiesa per definire il libro, che Jahiz, un sapiente arabo del IX secolo paragonava a "un giardino che si porta in una manica, un frutteto disposto su una tavoletta, a un essere che parla al posto dei morti e che funge da interprete per i vivi, a un amico". E il vescovo Richard de Bury, dopo aver evocato miniere, pozzi, campi di grano, mammelle turgide, anfore e fiaccole, conclude dicendo che i libri racchiudono in sé il mondo. Non stupisce che un oggetto così particolare abbia suggerito pagine di alta spiritualità, raccolte in questa antologia di testi di autori spirituali tra Medioevo e età moderna sul tema del libro e della lettura.

Gli autori antologizzati sono David d'Augusta, Bernard de Besse, Humbert de Romans, Anonimo dello Speculum inclusorum, Gerhard Zerbolt, Jean Gerson, Giovanni da Spira, Jean Mauburne, Giovanni Tritemio, Garcia Jimenez de Cisneros, Luis de Granada, Bartolomeo Ricci, Alonso Rodriguez, Giulio Negroni.