Rukongai Oeste, Primer Distrito, Junrinan
El capitán de la Décima División, Hitsugaya Toshiro, visitaba la casa de su abuela en su día libre. Conversaban tranquilamente, comiendo amanatto. Para Toshiro, que llevaba una vida agitada, el paso apacible del tiempo era una experiencia sanadora.
Cuando la luz del sol comenzó a desvanecerse, se escuchó el sonido de la campana de que anunciaba el fin de los turnos de trabajo proveniente del Seireitei. Toshiro se levantó del lugar donde había estado tumbado sobre el tatami y se estiró.
—Me voy, abuela. Volveré pronto.
Se ató los cordones de sus sandalias de paja al suelo de tierra y se puso de pie.
—Vuelve a casa cuando quieras. La abuela te comprará amanatto de nuevo.
—Está bien, no hace falta. Los compraré cuando regrese.
—¿De verdad? Gracias, Toshiro.
—Síp. Bueno, me voy. ¡Nos vemos!
Tras despedirse con un leve gesto de la mano de su abuela, que salió a recibirlo, Toshiro comenzó a caminar hacia la puesta de sol. Caminaba por el camino a las afueras del pueblo, junto al Seireiheki. Al ver la Puerta Oeste, Toshiro se detuvo de repente.
—¡Clang clang! ¡Whoosh, bang!
—¡Aaaah, demonios! ¡No tengo elección, me has obligado a hacerlo...!
—¡Me niego! ¡Swoosh!
—¡Guaaah! ¡Sogyo, bribón!»
Se oían las voces de un niño y un hombre jugando desde el callejón de atrás.
«Esa voz... la he oído antes...».
La voz del hombre que hacía de villano se le hacía muy familiar.
—¡Jajaja! ¡Eres bueno interpretando al villano! ¿Será porque la señorita Kukaku siempre te está regañando?
—¡Cállate, déjame en paz! ...Mira, prometimos irnos a casa cuando esto termine, ¿verdad?
—De acuerdo. ¡Hasta luego, hermano Ganju!
—¡Sí! ¡Cuídate!
Los pasos del chico se desvanecieron en la distancia. El joven que interpretaba al villano vio a Toshiro al doblar la esquina de una casa y retrocedió, ¡¿Vaya?!
—¡E-eres del Décimo Escuadrón...!
—Soy Toshiro Hitsugaya Toshiro. Y tú eres... Ganju Shiba, ¿verdad?
—¡¿Sabes mi nombre completo aunque apenas nos conocemos?!
No recordaba haber hablado nunca cara a cara con Toshiro. Su aspecto le resultaba familiar por las fotos publicadas en el Boletín Seireitei, pero solo lo había visto en persona unas pocas veces; e incluso entonces, solo lo había visto fugazmente cruzar frente a él o una pequeña sombra a lo lejos.
«¡¿Soy algo famoso entre los Segadores...?! ¿Eh? ¿Será que vino a conocerme...? —Ganju intentó imaginarse a sí mismo como un líder de los Segadores dandole órdenes a Toshiro–. “¿Eres el hermano menor de Kaien Shiba? ¿Por qué no has invitado a un individuo tan talentoso a convertirse en Segador? ¡Capitán Hitsugaya, vaya a verlo ahora mismo!”».
Sonriendo y acariciándose la barbilla, murmuró entreabierto:
—¡De ninguna manera! ¡Te lo digo, de ninguna manera! ¡No me convertiré en Segador!
Incapaz de oír la voz, Hitsugaya preguntó:
—¿Pasa algo?
Ganju negó con la cabeza apresuradamente, sin indicar nada.
—Recordé que eras de la familia Shiba cuando oí a un niño pronunciar tu nombre hace un momento.
—Ah, así que es eso...
Su imaginación se desvaneció rápidamente. Ganju bajó un poco los hombros y reprendió a Hitsugaya por espiar:
—Así que estabas viendo que jugabamos a Sogyo.
—¿Jugando a Sogyo...?
—¿Eres un Segador y no lo sabes? ¡“Sogyo no Okotowari” es una obra maestra del señor Ukitake! —dijo Ganju, genuinamente sorprendido.
“Sogyo no Okotowari” era una novela de acción y aventuras serializada en el Boletín Seireitei por Jushiro Ukitake, capitán del Treceavo Escuadrón.
—Ah... esa novela.
—¡Tu reacción es tibia! Es increíblemente popular, ¿sabes?
“Sogyo no Okotowari” era una serie de historias autoconclusivas sobre el triunfo del bien sobre el mal, en la que el protagonista, Sougyo, protegía a los aldeanos y se enfrenta al mal. Era especialmente popular entre los niños. Tras la Gran Guerra, los trámites para obtener pases judiciales se simplificaron, lo que aumentó el tráfico entre el Seireitei y Rukongai. Esta obra, popular en el Seireitei, se extendió rápidamente entre los niños de Rukongai. Ahora, en cualquier distrito de Rukongai, ejemplares desgastados de “Sogyo no Okotowari”, que han circulado y sido leídos muchas veces, entretenían a los niños a diario.
—Supongo que ya no podré leer la nueva obra…
El último número del Boletín Seireitei se publicó antes de que comenzara la invasión del Vandenreich. En el “Sogyo no Okotowari” que se publicó hacía tres meses la historia trataba sobre Sougyo rescatando a la sacerdotisa del santuario de la aldea, quien había caído en manos enemigas, a pesar de estar gravemente herido.
“Las heridas que sufro al protegerme duelen. Pero las que sufro al proteger a alguien más, ¡no duelen!”
Las palabras de Sogyo parecían reflejar la sinceridad de Ukitake.
Toshiro pensó en el Segador de cabello blanco y se mordió el labio ligeramente.
—Como era una historia que se cerraba en un solo capítulo, la verdad es que no me extrañaría que acabara en cualquier momento… Pero si el señor Ukitake hubiera elegido este formato pensando que así estaría preparado por si le pasara algo en cualquier momento… Me da un poco de pena.
Dicho esto, Ganju sorbió por la nariz varias veces. Hitsugaya apartó la mirada de Ganju y contempló el Seireitei que se alzaba contra el cielo vespertino. Cuando mi hermano mayor, Shiba Kaien, era teniente de la Decimotercera División, siempre hablaba de Ukitake-san al llegar a casa. Yo era pequeño entonces, así que no recuerdo mucho de lo que decía... pero sí recuerdo claramente la mirada de orgullo en su rostro.
—Ya veo.
Incluso después de tres años, el espíritu de Ukitake perduraba, intacto en las historias que dejó y en los recuerdos de los demás.
Eso solo hizo que Hitsugaya se sintiera un poco aliviado.
—Perdón por entretenerte. Ibas de camino a casa, ¿verdad?
—No pasa nada... Me alegra haber podido hablar contigo.
Al ver la leve sonrisa de Toshiro, Ganju también sonrió.
—¡Jeje, así es! ¡Hasta luego, Capitán!
Mientras se alejaba, Toshiro sintió una leve nostalgia.
“¡Te dejo las cosas en tus manos, Toshiro!”
El excapitán del Décimo División era un hombre que reía a carcajadas. Isshin Kurosaki —antes conocido como Isshin Shiba— era el padre de Ichigo Kurosaki y tío de Ganju.
«Ganju Shiba... ¿eh?».
Le dio la espalda y comenzó a caminar.
Quizás algún día lo volvería a encontrar en el Seireitei, cuando se hubiera convertido en Segador—pensó Toshiro vagamente.
Notas
Amanatto: frijol rojo azucarado