Con el proposito de formar a un gran número de personas talentosas, el difunto Shigekuni Yamamoto Genryusai fundó la Academia Shino, una institución milenaria dedicada al entrenamiento de los Segadores de Almas dentro del Seireitei para los Trece Escuadrones de Guardias de la Corte, el Cuerpo de Kido y las Fuerzas Especiales.
En un rincón del instituto, en el gran auditorio con capacidad para todos los estudiantes, se habían reunido los alumnos de cuarto año, recién salidos de sus vacaciones de verano.
—Como todos saben, en la reciente Gran Guerra de Protección del Rey Espiritual, los Trece Escuadrones de Guardias de la Corte perdieron aproximadamente a la mitad de sus miembros —continuó el corpulento director, observando al grupo—. Como es lógico, nuestra Academia de Segadores de Almas tiene una duración de seis años. Sin embargo, con la introducción del Sistema de Aprendizaje de Segadores, establecido hace dos años, a partir del verano de su cuarto año, serán asignados a uno de los Trece Escuadrones de Guardias de la Corte como aprendices y adquirirán experiencia en las tareas propias de un Segador de Almas en el campo.
El Sistema de Aprendizaje de Segadores de Almas era un nuevo sistema creado para mantener a flote a los Trece Escuadrones de Guardias de la Corte, que sufrían una grave escasez de miembros. Los aprendices estudiaban en la academia por las mañanas y luego se dividían en sus respectivos escuadrones por las tardes para colaborar en las tareas operativas. Antes de que se estableciera este sistema, tras la graduación, los estudiantes eran asignados a cada escuadrón y pasaban su primer año como aprendices, acompañando a los miembros más experimentados y aprendiendo el trabajo de un Segador de Almas. Este Sistema de Aprendizaje de Segadores de Almas permitía completar dicho periodo de aprendizaje mientras se sigue matriculado en la academia.
“¡Nos falta personal y el trabajo está paralizado por todas partes! ¡Necesitamos que se incorpore personal lo antes posible y con la mayor eficiencia!”. En respuesta a las súplicas desesperadas de los presentes, “¡En este punto, incluso si son estudiantes de la academia, no hay problema!”, se creó este sistema como medida temporal. Sin embargo, parecía haber sido bien recibido por los propios estudiantes, quienes afirmaban que su motivación había aumentado y las clases se habían vuelto más amenas porque podían ver a sus ídolos de cerca.
—Por lo tanto, hoy hemos invitado al Teniente Izuru Kira del Tercer Escuadrón, graduado de nuestra Sociedad de Almas, para que nos hable sobre la mentalidad y la actitud que se requieren de un Segador de Almas.
Al oír esto, los estudiantes estallaron de emoción. En la Sociedad de Almas, capitán y teniente eran como los artistas de primer nivel en el mundo humano.
—Ahora, Teniente Kira, por favor, comience.
A instancias del director, Izuru Kira subió a la plataforma, observando el auditorio con el rostro pálido y sin vida. Los ojos de los alumnos de cuarto año se iluminaron al ver al actual subcapitán.
«Quién iba a pensar que un hombre muerto le inculcaría el orgullo de los Segadores de Almas los jóvenes del futuro».
Izuru bajó la mirada y suspiró levemente.
Tras la charla, condujeron a Izuru a la habitación de invitados. Se hundió en el sofá, se recostó y dejó escapar un gran suspiro. Las miradas atentas y serias de los jóvenes parecían haber agotado por completo el ánimo de Izuru.
—¡Gracias, Kira! ¡Siento haberte molestado estando tan ocupado! —dijo Genji Isawa, el director de la Academia Shino, con una sonrisa radiante, sentándose en el sofá frente a él, separado por una mesa baja.
—De acuerdo. Como dos de mis compañeros han aceptado, no puedo negarme.
Hace dos años, la teniente del Quinto Escuadrón, Momo Hinamori, fue invitada, y el año pasado, Renji Abarai había sido invitado, y ambos dieron conferencias similares.
—¡Qué alivio! —dijo Genji, dejando escapar un suspiro de alivio—. ¿Puedo hacer algo de papeleo? —preguntó, sacando una caja llena de pilas de papeles de debajo de la mesa.
—¿Sueles trabajar aquí?
—¡Estas sillas son comodísimas! Y el escritorio también es grande.
Al ver los papeles amontonándose en el escritorio, Izuru murmuró con exasperación:
—Eso no es poco, para nada.
Genji, al igual que Izuru y Renji, fue un estudiante de la generación 2066 de la Academia de Segadores de Almas. Mientras que Izuru estuvo en la Clase 1 —la clase avanzada para los estudiantes más brillantes— durante sus seis años, Genji permaneció en la Clase 2 durante el mismo periodo. Los dos, que normalmente no habrían tenido ninguna relación, se hicieron amigos porque compartían habitación en la residencia de la academia.
—Eras de los que dejaban todo para el final y los terminabas el último día, ¿verdad?
Izuru recordó imágenes de Genji encorvado sobre el escritorio hasta altas horas de la noche, mientras se quejaba.
—Para que lo sepas, esto es todo por hoy, ¿de acuerdo? —dijo Genji con desaprobación, con la mirada fija en los documentos.
—¿Eh? ¿Tanto...?
—Hay escasez de personal en todas partes, ¿verdad? Soy bueno con el papeleo, así que me han estado pasando el trabajo de otros profesores. Después de todo, estuve en el Quinto Escuadrón, dirigido por la teniente Hinamori, ¡también conocido como “Tigre del Papeleo”!
—¿No es el Capitán Hirako quien lo dirige? Aun así... no sabía que Hinamori tuviera ese apodo…
—Por cierto, “Dragón del Papeleo” es Sosuke Aizen, ¡y “Halcón del Papeleo” soy yo! ¡No creas que siempre seré de segunda clase!
—Sí, sí. Entiendo perfectamente que el Quinto Escuadrón sea experto en trabajo administrativo.
Al ver a Genji inflar el pecho con orgullo, Izuru soltó una risita.
—Bueno... no debería interrumpir el trabajo, así que me voy.
—¡Espera, espera, espera!
Genji detuvo a Izuru apresuradamente cuando este se disponía a levantarse.
—Hace tiempo que no nos vemos, ¡hablemos un poco más! Siempre estoy en la Academia, excepto cuando voy al Departamento de Investigación y Desarrollo una vez al mes, ¡así que me muero de ganas de tener algo de qué hablar fuera!
Al oír eso, Izuru se detuvo en seco.
—¿Una vez al mes... al Departamento de Investigación y Desarrollo?
—Ah, ¿no te lo dije? —Genji se levantó el hakama con naturalidad—. Perdí las dos piernas durante esa gran guerra. Ahora uso prótesis.
Unas prótesis de piernas, hechas de partes lisas y de un blanco lechoso, asomaban por debajo del dobladillo de sus pantalones azul marino oscuro.
—Tengo piernas indistinguibles de las reales, pero no están cubiertas por la compensación de los Trece Escuadrones de Guardias de la Corte. Bueno, en realidad no me impiden hacer mi vida diaria, así que no hay problema.
Genji era el tercer oficial del Quinto Escuadrón, pero perdió ambas piernas durante la invasión de los Sternritter y le colocaron prótesis. Como resultado, ya no podía usar Hoho-Shunpo, que permitía viajar largas distancias en un instante, una técnica prácticamente esencial para los Segadores de Almas de alto rango. Sintiendo que ya no era digno del tercer puesto, le pidió a su capitán, Shinji Hirako, que lo rebajara de rango, y en su lugar le ofrecieron el puesto de director de la Academia Shino.
—Tenía bastante confianza en mi Hoho, así que me sorprendió mucho cuando mis piernas terminaron así... pero desde que empecé en este trabajo, he estado increíblemente ocupado todos los días, ¡pero me lo estoy pasando genial! No era precisamente el tipo de persona con una habilidad natural, así que entiendo perfectamente dónde tropiezan los estudiantes y cuándo sienten ganas de rendirse... Creía que estaba interpretando el papel del astuto Tercer Oficial frente al Capitán Hirako, y sin embargo, él fue capaz de ver a través de mí, supongo, ver mi verdadera esencia.
Las palabras de Hirako resonaron en sus oídos. «“Creo que serías un buen director... Eres capaz de ponerte en el lugar de los demás”».
Al darse cuenta de que era una sugerencia basada en el reconocimiento de sus propias habilidades, Genji la aceptó con gratitud.
—¡Por eso! Ya no me preocupo por mis piernas.
Genji se dio una palmadita en la rodilla y se rió. Izuru pensó que su personalidad alegre seguramente sería de ayuda para los jóvenes confundidos.
—Ya veo... Has pasado por mucho, Isawa.
—¡No, no, no quiero oír eso de ti, Kira! ¿Acaso hay alguien que lo haya pasado peor que tú?
—Bueno… es cierto, sin duda.
—Oí que habías muerto en combate, pero luego me enteré de que habías regresado al frente estando aún muerto, ¡y eso me causó un gran revuelo!
Izuru sufrió heridas en la última guerra que le hicieron perder el treinta por ciento de su cuerpo y murió. La razón por la que aún podía funcionar era porque el capitán del Doceavo Escuadrón, Mayuri Kurotsuchi, realizó una cirugía experimental de modificación corporal en el cadáver de Izuru que recuperó del campo de batalla. La cirugía, realizada sin su permiso, fue un éxito rotundo, e Izuru volvió a la vida estando muerto.
—Finalmente lo entendí después de leer el informe de investigación sobre los experimentos de modificación corporal del capitán Kurotsuchi, que se incluyó en el número reeditado del Boletín Seireitei. Así que de eso se trataba todo.
La revista informativa Boletín Seireitei, editada y publicada por el Noveno Escuadrón, había estado suspendida durante un año tras la guerra debido a la falta de una infraestructura editorial establecida. El primer número de la revista, una vez reanudada, contenía una extensa lista de caídos en la guerra y una actualización sobre el progreso de la reconstrucción, además de incluir el informe de investigación de Mayuri Kurotsuchi como suplemento al final.
¡Éxito quirúrgico en el teniente Kira Izuru, tras la muerte de su alma! ¡Un alivio a pesar de haber perdido la vida! Los secretos de la intervención quirúrgica para exorcizar a un alma ahora se hacen públicos.
El informe, con su sensacional titular, dio a conocer en todo el Seireitei que Izuru se había convertido en sujeto de los diabólicos experimentos llevados a cabo por el Director del Departamento de Investigación y Desarrollo.
—Sea como sea, me alegra que estés vivo... o muerto... En cualquier caso, me alegra verte de nuevo.
—Gracias.
Mientras Izuru murmuraba, el Denreishinki vibró en su bolsillo. Instado por Genji, quien dijo:
—Revísalo. Podría ser urgente.
Entonces Izuru miró el mensaje electrónico con el indicador “Nuevo” encendido. El remitente era Abarai Renji.
—Es de Abarai. Pregunta si podemos vernos esta noche.
El nombre de Momo Hinamori también aparecía en el campo del destinatario.
—También invita a Hinamori... ¿Y tú?
Izuru respondió simplemente "Entendido" y levantó la vista, viendo a Genji sonriendo y apoyando la mano sobre una pila de documentos.
—¿No ves esto, teniente Kira?
—Le daré sus saludos a todos, director.
Dicho esto, Izuru le devolvió la sonrisa.
Mientras charlaban, una mujer de cabello negro irrumpió por la ventana abierta. Su brillante coleta se balanceaba con el movimiento de su cabeza.
—¿Se están divirtiendo?
Con las manos en las caderas y una sonrisa radiante, apareció Yoruichi Shihoin .
—¡Buen trabajo, profesora Shihoin!
—Cuánto tiempo sin verte, señorita Shihoin.
Deteniendo a los dos con un gesto de la mano, Yoruichi se sentó junto a Izuru.
—Han pasado seis meses desde que vi a Kira. ¿Cómo te llevas con Otoribashi?
El capitán del Tercer Escuadrón, Rojuro Otoribashi, poseía un profundo conocimiento de la composición musical, y no solo disfrutaba apreciando la música, sino también tocando instrumentos musicales. Cuando Yoruichi era la jefa del clan Shihoin, a Rojuro se le solía encargar que reparara y afinara los instrumentos musicales de la banda Gagaku del clan Shihoin que habían traído del mundo humano; la relación que existía entre ambos era una vieja amistad. Una o dos veces al año, Yoruichi visitaba la sala donde el Tercer Escuadrón estaba a cargo, trayendo regalos del Mundo Humano. En esas ocasiones había intercambiado algunas palabras con Izuru, así que también lo conocía.
—Bueno, más o menos. Ya me he acostumbrado a la música que suena durante el trabajo.
—¿Está bien acostumbrarse?
Izuru se encogió de hombros ante la pregunta de Genji.
En el Tercer Escuadrón, había muchos instrumentos musicales alineados no sólo en la oficina del capitán, sino también en la sala de personal, y la música empezaba cuando a Rojuro le apetecía, incluso en horario laboral. Al principio, Izuru lo había reprendido, pero tras darse cuenta de que la productividad aumentaba considerablemente con la música, lo había aceptado tácitamente.
—¡Haces la vista gorda! ¿Por qué no confiscas los instrumentos de ese tipo y no dejas absolutamente nada?
—Nunca va a ser “absolutamente nada”, ¿sabes? —dijo Yoruichi con expresión fría, ignorando la mirada reprobatoria de Genji.
Izuru sonrió para sí mismo, pensando que estos dos también parecían llevarse bien.
—Por cierto... ¿cómo va el trabajo de profesora, señorita Shihoin?
—¡Ja! De todas formas, solo es para tomarle el pelo a los jóvenes…
Tras mirar a Izuru, Yoruichi le entregó a Genji un trozo de papel del tamaño de la palma de la mano.
—Aquellos cuyos nombres están escritos aquí pueden ser alistados oficialmente.
Genji miró los nombres escritos y asintió repetidamente.
—¿Quienes son esos con el círculo alrededor de su nombre?
—Ah, esos. Ponlos en el Noveno Escuadrón. No son muy buenos con el Hakudo, pero son inteligente y les gusta escribir.
—¡Entendido!
Genji sacó una libreta del bolsillo, anotó las palabras de Yoruichi y la cerró, guardando el papel.
—Me sorprende... De verdad te comportas como una “profesora” —dijo Izuru, lo que hizo que Yoruichi arqueara ligeramente una ceja.
—¿Te estás burlando de mí?
—¡Eso es absurdo...! Es solo que mi capitán me comentó que usted parecía realmente preocupada cuando aceptó el puesto...
—Sigo pensando que es realmente molesto.
—Profesora Shihoin... No diga eso delante de los alumnos, ¿de acuerdo?
Yoruichi miró a Genji con una expresión que parecía indicar que lo entendía, se cruzó de brazos y miró al techo.
—Les dije que soy una genio, así que no sé cómo enseñar a gente normal... Pero cuando me dieron a elegir entre asumir un rol especial de profesora invitada cada dos semanas o reincorporarme al escuadrón y convertirme en capitana del Octavo Escuadrón, no tuve más remedio que aceptar cualquiera de las dos opciones. —Si se negaba a reincorporarse, tendría que dar clases de Hakuda y Hoho a los alumnos de quinto y sexto año cada dos semanas. Esa era la orden que el Capitán General Kyoraku le había dado a Yoruichi.
—No podían dejar que alguien tan talentoso como ella se quedara inactiva... Incluso ordenaron a todos los escuadrones que seleccionaran al menos un instructor para la Academia de Segadores de Almas.
—Porque los profesores originales fallecieron en gran número durante la Gran Guerra de la Protección Espiritual, ¿no es así?
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Durante la guerra, todos los estudiantes fueron evacuados a los dormitorios. Quizás debido a la alta concentración de presión espiritual, el dormitorio fue objeto de un ataque concentrado por parte de los soldados de infantería invisibles del Imperio Vandenreich conocidos como Soldat. Una desesperada batalla defensiva se desató ante los ojos de los estudiantes, librada por los instructores. Todos los instructores eran oficiales experimentados, luchadores altamente capacitados, pero incluso ellos tuvieron dificultades para superar la desventaja numérica, y uno a uno, perdieron la vida.
En esta situación desesperada, un Secador de Almas enmascarado apareció, atravesando las nubes oscuras. ¡¡Había llegado un superhéroe!!
Posando sobre un Soldat caído, se encontraba la “Super” Teniente del Noveno Escuadrón, Mashiro Kuna.
El Capitán del Noveno Escuadrón, Kensei Muguruma, no había permitido que Mashiro lo acompañara cuando partió para enfrentarse a los Sternritter.
—¡De ninguna manera! ¡Yo también voy! ¡No es justo que solo se lleven a Shuhei! ¡No es justo!, ¡no es justo!, ¡no es justo!
Naturalmente, Mashiro se revolcó en el suelo desafiante. Normalmente, en esta situación habría gritado “¡Cállate!”, pero Kensei se arrodilló, lo miró fijamente y le dijo:
—Ve a la Academia de Segadores de Almas, Mashiro. Ve y protege a los futuros Segadores. —La tomó del brazo izquierdo para ayudarla a levantarse. Allí llevaba prendida una insignia de teniente hecha por Mashiro—. No eres solo una teniente, ¿verdad?
Mashiro se incorporó y saltó hacia el cielo nocturno. La insignia “SUPER 9” brillaba roja bajo la luz del sol poniente.
Si bien los estudiantes fueron protegidos gracias a las acciones de Mashiro como Hollow, el número de instructores se había reducido a menos de un tercio, y dado que el entrenamiento de los Segadores de Almas era ahora una prioridad urgente, reponer sus filas era fundamental.
—La Gran Guerra de Protección del Rey Espiritual, ¿eh?... Qué nombre tan repugnante y horrible —espetó Yoruichi.
Izuru asintió.
—No hay otra opción. Si decimos la verdad, el caos es inevitable.
Tras la victoria de Ichigo Kurosaki sobre Yhwach, los restos de éste fueron trasladados al Palacio del Rey Espiritual por el Escuadrón Cero. Cientos de barreras de contención se extendieron alrededor de los restos, que aún conservaban un inmenso poder espiritual incluso después de muertos, y se colocaron dentro del Palacio del Rey Espiritual como una nueva cuña, impidiendo así el colapso del mundo. La muerte del Rey Espiritual y el hecho de que el cerebro detrás de la Gran Guerra fuera quien mantenía unido este mundo, se ocultaron, y la serie de invasiones del imperio invisible Vandenreich recibió el nombre de “Gran Guerra de Protección del Rey Espiritual”.
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—El Palacio del Rey Espiritual estaba protegido, y el Rey Espiritual no fue asesinado… Cuando les enseño eso a los estudiantes, pienso que debe haber habido distorsiones similares en la historia que aprendimos…—Genji negó levemente con la cabeza, con expresión de impotencia.
—La historia se retuerce y se dobla para satisfacer los caprichos de quienes la tejen... Así es la historia —murmuró Yoruichi, con un atisbo de tristeza en los ojos.
Recordando que una vez la habían considerado una traidora y desterrada de la Sociedad de Almas, ambos guardaron silencio.
—¡No pongan esas caras tan gruñonas y desagradables! No es que sienta nada…
Las palabras de Yoruichi, llenas de disgusto, fueron interrumpidas por un golpe en la puerta.
—¡Director! ¡Me dijeron que viniera a buscar los papeles terminados!
Una voz, presumiblemente de un estudiante, se escuchó al otro lado de la puerta.
—Yo me encargo, ¡no hay problema!... Vuelvo enseguida. También necesito hablar con ellos sobre mi alistamiento oficial.
Genji los disculpó, recogió los papeles y salió de la habitación. Esperando a que los pasos se alejaran, Yoruichi giró la cabeza hacia Izuru.
—Ahora solo estamos nosotros dos.
Al ver una sonrisa traviesa en sus ojos, Izuru sintió un escalofrío.
«¿Una rana siendo fulminada por una serpiente... no, en este caso, un ratón siendo fulminado por un gato...?» Mientras Izuru pensaba esto, Yoruichi se inclinó hacia él.
—¡Ah...!
Retrocedió al ver al hombre acercarse, su espalda chocando contra el reposabrazos del sofá, deteniéndolo en seco.
—¿He oído que tienes un agujero grande en el cuerpo?
—¿Q-qué pasa con eso de repente...?
Izuru instintivamente se llevó la mano al pecho derecho. Como estaba hueco por dentro, su mano se hundió como si fuera a ponerse el uniforme de Segador de Almas.
Inmediatamente después del ritual de Segador de Almas, le habían ordenado no cubrir el agujero para que el calor de su cuerpo pudiera escapar, así que tuvo que vivir con un hombro al descubierto. Sin embargo, tras la mejora posterior a la guerra, el problema de la disipación del calor se resolvió, eliminando la necesidad de exponer el agujero, e Izuru pudo volver a usar el uniforme de Segador de Almas.
—Mayuri dijo, ¿no? Que Nemuri es una obra maestra de la tecnología de transformación de almas, e Izuru es una obra maestra de la tecnología de modificación corporal... Ahora, déjame ver ese agujero.
—¿Qué...? ¡No quiero!.
—No seas tan quisquilloso, solo quiero ver cómo es la sección transversal. No dolerá, ¿verdad? Vamos.
Yoruichi, ignorando la resistencia de Izuru, lo agarró de la manga derecha y tiró con fuerza.
—¡Para!
Mientras giraba su cuerpo intentando liberar su mano del collar, notó que se abría una puerta.
—¡Kira! Estas dos personas tienen algunas preguntas para ti…
Genji regresó con dos estudiantes y se quedó paralizado al verlas.
El shihakusho de Izuru estaba desaliñado y torcido. Yoruichi estaba medio sentada a horcajadas sobre él. Genji cerró la puerta de inmediato.
—¡L-Lo siento, Kira!
—¡No te disculpes, no es lo que parece!
Izuru apartó a Yoruichi de un empujón y salió corriendo de la habitación. Desde el pasillo, se oyeron las voces de ambos diciendo:
—¡Lo siento!
—¡No es lo que parece!
—Esto es lo que pasa cuando te haces el mojigato sin necesidad…
Yoruichi no mostró ningún remordimiento y salió por la ventana, tal como había entrado.
Al día siguiente, los rumores de la “relación prohibida entre la profesora Shihoin y el teniente Kira” se extendieron por la Academia de Segadores de Almas. Durante un tiempo, Izuru comentó que cada vez que se encontraba cara a cara con Soi Fon, la capitana del Segundo Escuadrón que admiraba profundamente a Yoruichi, ella lo miraba con tanta ferocidad que sentía que lo estaban maldiciendo.