Un año después, Urahara se puso en contacto con Rukia. Al recibir el mensaje, ella corrió a la Tienda de Urahara y Tessai la condujo a un edificio blanco en un rincón de un vasto espacio subterráneo.
La sala estaba llena de máquinas desconocidas y un sinfín de cables serpenteaban por el suelo. Al parecer, se trataba del centro de investigación de Urahara.
—¡Gerente! ¡La señorita Kuchiki ha llegado! —gritó Tessai desde el fondo de la sala.
—¡Sí, sí! ¡Por favor, venga al fondo! —respondió la voz de Urahara desde algún lugar. Era difícil identificar la fuente de su voz debido al ruido de las máquinas.
—Yo la guiaré. Por favor, por aquí. Tenga cuidado al caminar.
—Sí, gracias.
Rukia asintió y siguió a Tessai con cautela.
Aun así, casi tropezó una vez, pero Tessai lo notó rápidamente y, gritando “¡Cuidado!”, la agarró por el cuello de la camisa y la levantó, impidiendo que cayera. Ella colgaba del suelo cuando él preguntó:
—¿Quieres que te cargue?
Rukia protestó, con el rostro enrojecido:
—¡Estoy bien! ¡Bájeme!
Y finalmente la soltaron.
Después, caminó con cuidado, mirando al suelo, y llegó sana y salva hasta Urahara.
—¡Bienvenida, Kuchiki! Parecías estar armando un escándalo... ¿Pasa algo?
Urahara, que había estado frente a un monitor gigante, se acercó a ellos.
—¡No estamos armando ningún escándalo! ¡Para nada! ¡Pero creo que deberíamos hacer algo con el cableado del suelo!
—Bueno, tienes razón. Ururu y Jinta se tropiezan de forma espectacular cada vez, así que he estado pensando que tenemos que hacer algo al respecto... Jinta incluso empezó a decir que tal vez lo dejan así a propósito para que se tropiece…
—¡Olvídelo! ¡Vaya al grano!
—Tienes razón, lo siento —dijo Urahara encogiéndose de hombros al ser reprendido por Rukia por divagar.
—Entonces, Tessai, por favor.
—¡Entendido!
Siguiendo las instrucciones de Urahara, Tessai empujó un carrito que habían movido a la esquina de la habitación frente a Rukia. Sobre el carrito había un objeto cilíndrico transparente, de unos 65 centímetros de diámetro y 120 centímetros de alto.
—¿Qué es esto...?
Una espada brillante flotaba dentro del cilindro. La esfera en forma de anillo era irregular y ondulante, emitiendo una luz cálida de color blanco amarillento.
—Esa es una espada para infundir poder a Kurosaki.
—Infundir poder... ¿como transferir habilidades de Segador de Almas?... ¿entonces es una zanpakuto?
Normalmente, al transferir las habilidades de un Segador de Almas, se atrevesaba al oponente con la propia zanpakuto y se le infundía presión espiritual, transformándolo en un Segador de Almas.
—Es similar, pero no es una zanpakuto. El método de transferencia es el mismo. Le pedí la colaboración al señor Isshin y la creó basándose en su Engetsu.
La zanpakuto de Ichigo Kurisaki, tenía propiedades muy similares a la zanpakuto de su padre, Isshin Kurosaki, Engetsu. Para restaurar los poderes de Segador de Almas de Ichigo —su conexión con Zangetsu y su presión espiritual— la colaboración de Isshin era esencial.
—La tecnología para crear esta espada se completó hace aproximadamente una semana, pero el señor Isshin, a quien le pedí su colaboración, dijo que necesitaba tiempo para pensarlo…
Restaurar sus poderes significaba que Ichigo sería llamado de nuevo al campo de batalla. Era natural que su padre, Isshin, estuviera preocupado.
—Ayer, alguien atacó a Ishida.
Rukia se sobresaltó al oír la noticia.
—¿Qué? ¿Quién fue? ¿Qué tan graves son sus heridas?
—Se desconoce la identidad del atacante. Ishida sigue hospitalizado, pero su vida no corre peligro.
—Ya veo… —respondió Rukia emitiendo un suspiro de alivio.
—El ataque de Ishida debió de hacerle comprender a Kurosaki su propia impotencia una vez más... Quizás el señor Isshin le ofreció su ayuda anoche porque no soportaba ver a Kurosaki en ese estado…
Isshin no pudo salvar a su amada esposa, Masaki Kurosaki, de los Hollows. Él conocía mejor que nadie el dolor de no poder proteger lo que uno quería proteger.
—Entiendo que esta espada puede transferir habilidades... pero ¿acaso el nivel de habilidad del Segador de Almas después de la transferencia no depende de la cantidad de presión espiritual que se le infunda? Si quieres que Ichigo recupere su fuerza anterior, se necesitará una cantidad considerable de presión espiritual...
—Sí, lo entiendo. Por eso quiero que todos infundan esta espada con su presión espiritual.
Al oír esto, los ojos de Rukia se abrieron de par en par.
—¡¿Se le puede infundir la presión espiritual de varias personas?!
—¡Así es! Ese ajuste fue difícil, y tuve muchos problemas con él… —expresó Urahara inflando el pecho.
La presión espiritual era como una huella dactilar; no había dos personas con la misma presión espiritual. En la Sociedad de Almas, una de las razones por las que transferir habilidades de Segador de Almas era un delito grave era porque el acto de ceder presión espiritual equivalía a entregar la propia identificación.
Combinar diferentes presiones espirituales era extremadamente difícil, y hasta ahora, la Sociedad de Almas nunca había tenido una técnica de ajuste de presión espiritual de alto nivel que pudiera imbuir un solo objeto con múltiples presiones espirituales.
—Todos en el mundo de los vivos ya le han infundido con presión espiritual. Hiyori, Aikawa, Hachigen... Tessai y también yo.
—Todos cooperaron…
—Sí. Cuando los contacté, todos vinieron de inmediato.
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Hachigen había juntado las manos frente a su pecho y dijo:
—Ahora por fin puedo recompensar a Ichigo por su amabilidad…
—¡Como hombre, debo devolverle el favor que he recibido! —expresó Love, con una leve sonrisa en los labios.
—En última instancia, fue Ichigo quien derrotó a Aizen... así que esta es mi forma de agradecérselo —murmuró Hiyori en voz baja, aún con la mirada perdida.
Los tres se reunieron, cada uno infundiendo su presión espiritual por turno, y luego se marcharon charlando:
—¿Pasamos por la tienda de conveniencia?
—¡Te odio, siempre tardas demasiado mirando!
—Quiero pasar por la farmacia.
Y así sucesivamente. Incluso siendo solo ellos tres, parecían divertirse.
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—Bueno, entonces, ¡iré lo más rápido posible!
Antes de que la mano de Rukia pudiera tocar su espada, Urahara la detuvo.
—¡Espera!
—Quisiera que le infundieras presión espiritual al final.
—¿Al final?
—Sí. La presión espiritual infundida en esta espada se acumulará secuencialmente alrededor de la presión espiritual del señor Isshin, sin que se mezclen. Es como los anillos de un árbol. —Urahara le explicó a Rukia, usando su abanico cerrado como metáfora de la espada y mediante gestos—. Me gustaría que tu le infundieras la capa más externa... es decir, la presión espiritual que primero fluye hacia Kurosaki. Al recubrir la espada con tu presión espiritual, las demás presiones espirituales deberían poder penetrarla con mayor facilidad... Kurosaki ya recibió tu presión espiritual de una vez.
—Ya veo. En ese caso, la infundiré al final.
Al ver a Rukia asentir, Urahara se quitó el sombrero y se lo apretó contra el pecho.
—Muchas gracias —respondió haciendo una reverencia lentamente.
—El placer es mío, espero trabajar con usted.
Rukia le devolvió la reverencia, poniéndose de pie de la misma manera.
—Bien, entonces, haré los arreglos necesarios para transportar esta espada a la Sociedad de Almas. La entregaré en la casa de Kukaku, en el Rukongai Oeste, antes de que termine la jornada laboral de mañana. ¿Podrías regresar y contactar a alguien que pueda ayudar?
—¡Sí, entendido, déjemelo a mí!
—Además, enviar Mariposas del Infierno a mucha gente llamará la atención, así que por favor, utilicen la comunicación verbal o mensajes para contactar con la gente. Ya he tomado medidas para asegurar que el Instituto de Investigación de Tecnología de las Comunicaciones no recoja los correos electrónicos relacionados con este asunto.»
El Instituto de Investigación de Tecnología de las Comunicaciones, ubicado dentro del Desarrollo de Investigación y Desarrollo, contaba con equipos que monitoreaban constantemente las comunicaciones en toda la Sociedad de Almas. Recopilaban y analizaban continuamente información de todo tipo, desde las Mariposas del Infierno y los denrenshiki hasta la Máquina Celestial. Si se descubría información que infringían las normas, el dispositivo emitía una advertencia y los investigadores examinaban su contenido. Si se consideraba problemática, se informaba a Mayuri Kurotsuchi, capitán del Duodécimo Escuadrón y Director del Departamento de Investigación y Desarrollo. Posteriormente, Mayuri decidía si enviar la información al antiguo Instituto de Investigación de Segadores o a la Oficina de Maquinaria Secreta Oculta, y se imponía el castigo correspondiente a la persona implicada.
Urahara usó la computadora de este centro de investigación para infiltrarse en el dispositivo del Instituto de Investigación de Tecnología de la Comunicación y reescribió la configuración para que, solo por un día, no recopilara ninguna descripción relacionada con la transferencia de habilidades de Segadores. Después de todo, Urahara fue quien creó el dispositivo original hace más de cien años, así que conocía muchos fallos.
—¡Trabaja rápido!
—Desde que atacaron a Ishida, no podemos permitirnos el lujo de perder el tiempo…
—Es cierto. Bueno, entonces, mañana.
La expresión de Rukia se endureció y se dio la vuelta bruscamente.
—¡Sí, mañana! ¡Y cuidado al caminar!
Antes de que Urahara pudiera terminar de hablar, Rukia tropezó con los innumerables cables que se extendían por el suelo y cayó de bruces.
—¿Estás bien? —inquirió Urahara preocupado.
Tessai se acercó a Rukia, que temblaba en el suelo de dolor y vergüenza.
—¡Te llevaré afuera! —La agarró por el cuello de la camisa, la levantó y comenzó a caminar hacia la entrada con Rukia colgando de él.
—¡Basta! ¡Puedo caminar sola! ¡Oye! ¿Me escuchas? ¡Ya basta! ¡Bájame! ¿Por qué no me haces caso? ¡Por favor! ¡Por favor, bájame!
Los gritos de Rukia se fueron desvaneciendo en la distancia.
Mientras Urahara los veía alejarse, se prometió a sí mismo que haría algo con el código una vez que este asunto se resolviera.
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Sociedad de Almas
De regreso a la mansión Kuchiki a altas horas de la noche, Rukia caminó por el largo pasillo, intentando hacer el menor ruido posible, camino a su habitación.
Cuando estaba a punto de pasar por la habitación de Byakuya,
—Has regresado…
Una voz la llamó desde dentro, a través de la puerta.
—¡Lo siento mucho, hermano! ¿Te desperté?
Rukia se sentó apresuradamente en el suelo e inclinó la cabeza.
—Está bien. Todavía estaba despierto.
Sintió que Byakuya se levantaba y el sonido de sus pasos sobre el tatami se acercaba.
—Como teniente, a veces los deberes se alargan.
Con un leve silbido, la mampara shoji se abrió. Rukia alzó la cabeza y respondió vagamente:
—Eh, bueno... sí.
Byakuya frunció el ceño, confundido.
Rukia no se había dado cuenta, pero su nariz, que se había golpeado con fuerza contra el suelo al caer de bruces, estaba visiblemente roja.
—Eh... ¿hermano?
Sin comprender el significado de la expresión de Byakuya, Rukia ladeó la cabeza. Byakuya dudó un momento, preguntándose si debía decir algo o no, pero al final bajó la mirada y no dijo nada.
—Descansa y prepárate para mañana.
—¡Sí, gracias! ¡Buenas noches, hermano!
Rukia sonrió, con la nariz aún muy roja, y salió del pasillo. Tras despedirla, Byakuya se dirigió a la sala budista y se sentó frente al altar. Contempló el retrato de su difunta esposa, Hisana, y murmuró en voz baja:
—Quizás debería haber dicho algo…
Cuando se trataba de Rukia, Byakuya se preocupaba por nimiedades, algo impropio del líder del clan Kuchiki.