OFICINA DEL DECIMOTERCER ESCUADRÓN
A la mañana siguiente, Rukia entró en su oficina antes de la hora de inicio de la jornada laboral y, con expresión seria, comenzó a redactar un mensaje para buscar colaboradores, sosteniendo su máquina de mensajes.
Mientras reflexionaba, parecía que la hora de empezar a trabajar era inminente, pues la Tercer Oficial del mismo escuadrón, Kiyone Kotetsu, entró en la habitación y saludó.
—¡Buenos días!
—Buenos días, Kotetsu.
Rukia se levantó rápidamente de su asiento e inclinó la cabeza.
—¡No tienes que estar de pie! Ya ha pasado un año desde que te convertiste en teniente. Incluso si yo, la Tercer Oficial, entro, puedes quedarte sentada con orgullo. Si lo entiendes, no esperes a que me siente, ¡siéntate ya!
—¡S-sí! ¡Lo siento!
—¡En serio, siempre te estás disculpando! —expresó Kiyone riéndose al ver a Rukia sentarse lentamente en la silla. Después tomó asiento.
Normalmente, la oficina solo tenía escritorios para el capitán y el teniente. Sin embargo, debido a que el capitán del Decimotercer Escuadrón, Jushiro Ukitake, estaba enfermo y solía estar ausente por motivos de salud, se habían habilitado dos escritorios adicionales para quienes lo asistían en esos momentos.
Clang, clang, clang, clang…
El sonido de la campana que anunciaba el inicio de la jornada laboral resonó por todo el Seireitei.
—Sí —Los dos, aún frente a Rukia, se golpeaban repetidamente los costados y las costillas con los codos—.
—¡C-Cálmense, ambos! —Rukia extendió ambas manos frente a ella, intentando tranquilizarlos.
Todavía sostenía en su mano derecha el denreishinki en el que había estado escribiendo el mensaje, así que terminó mostrándoles el mensaje sin terminar.
—Por Ichigo Kurosaki, quien ha perdido sus poderes.
—Para restaurar sus habilidades de Segador de Almas... ¿Hablas en serio, Kuchiki?
—¿Estás tramando algo otra vez?
Tras unos segundos de vacilación mientras los dos la presionaban, Rukia asintió con determinación.
—Urahara Kisuke ha desarrollado una espada para ayudar a Ichigo a recuperar sus poderes. Si se usa y se le infunde con presión espiritual, Ichigo podrá volver a ser un Segador de Almas. Sin embargo, esto implica transferir habilidades de Segador de Almas…
—¡Déjenme participar!
—¡Yo también!
Las voces de Kiyone y Sentaro resonaron simultáneamente en la habitación.
—¡No intentes imitarme, tipo bigotón y espeluznante!
—¡Tú eres la que me imita, mujer gorila!
—¡¿Qué?!
—¡¿Quieres pelear?!
Rukia hizo una profunda reverencia mientras los dos se agarraban por el cuello.
—¡Gracias...! —Rukia levantó la cabeza, sonrió y añadió: —Y por favor, dejen de pelear.
—¡No hay de qué! Siempre he pensado... Kuchiki, siempre actúas como quieres, ¡y eso es genial! Así que, si alguna vez me veo obligado a tomar una decisión difícil de nuevo, ¡he decidido que seguiré a mi corazón!
Kiyone rió entre dientes, avergonzada.
—No me gusta estar de acuerdo con esta mocosa, ¡pero estoy de acuerdo contigo, Kuchiki! ¡Deberías dejar que tu superior tenga algunos momentos divertidos de vez en cuando!
Sentaro le dio un golpecito en la frente a Rukia con el dedo índice.
—¡Vaya, eso es acoso sexual! ¿Qué demonios le estás haciendo a la teniente, asqueroso, sucio, bigotón, malhablado, incompetente, bajito y malhablado?
—¡Dijiste “malhablado” dos veces! ¿Y si de verdad cree que apestas?
—De verdad que apestas.
—¡No bajes el tono así de repente...! ¡Me haces parecer muy seria, ¿verdad?!
Al verlas discutir como siempre, Rukia soltó una risita.
Había pasado aproximadamente un año desde que asumió el puesto de teniente. Sin importar nada, Kiyone y Sentaro siempre habían estado ahí para apoyarla.
Si alguien murmuraba a sus espaldas: “Debe de haberse convertido en teniente por el poder de la familia Kuchiki”, el poderoso golpe de tacón de Kiyone y el feroz lazo de Sentaro estallarían sin dudarlo.
Los dos llevaban a Rukia, que solía quedarse encerrada en su oficina, de paseo. Invitaban a otros miembros del escuadrón a lugares donde podían probar mandarinas dulces, ensuciarse de barro cuidando plantas y flores, y visitar los cuarteles de otros escuadrones.
Mientras la llevaban de paseo, Rukia se fue acercando poco a poco a miembros del escuadrón que antes no conocía mucho.
—¡Buenos días, teniente!
—El zenzai de castaña que comió el otro día...
—Teniente, ¿irá a finales de este mes?
—¡Escuche, teniente! ¡La Tercer Oficial Kotetsu es terrible!
—¡Oh, teniente! Han florecido tantas flores que recogí algunas. Si quiere, puede ponerlas en tu oficina.
—¡Bienvenida de nuevo!
Todos saludaron a Rukia uno tras otro. El otro día, Ukitake, que había llegado puntual al trabajo por primera vez en mucho tiempo y había pasado todo el día en su oficina, sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas al ver a Rukia interactuar con los demás miembros del escuadrón. Fue una escena muy nostálgica para él.
«Kaien... ¡el espíritu que dejaste atrás sin duda está aquí...!».
Ukitake entrecerró los ojos y grabó la escena en su corazón.
—¿A quién piensas enviárselo? —preguntó Kiyone, esperando a que Rukia terminara de escribir el mensaje.
—Pienso enviársela a todos aquellos cuyos datos de contacto conozco. Veamos... Hanataro Yamada del Cuarto Escuadrón y todos los que estuvieron conmigo en el Primer Escuadrón de Reconocimiento... Se la enviaré a todos menos al Capitán Hitsugaya.
—Bueno... supongo que no podemos permitir que el capitán rompa las reglas, ¿verdad? —Sentaro asintió enfáticamente, con los brazos cruzados.
—De acuerdo, ¡entonces mantengámoslo en secreto del Capitán Ukitake! ¡Voy a contactar a mi hermana!
Antes de que Rukia pudiera terminar de decir “Muchas gracias”, Kiyone tomó su denreishinki y salió al pasillo.
—¡Muy bien! ¡Entonces terminemos rápido el trabajo de hoy! —Sentaro se remangó el shihakusho y sacó varios documentos del archivador a la entrada de la sala. Los distribuyó entre los tres escritorios con un golpe seco.
—¿Kotsubaki...? Lo mires como lo mires, tengo menos documentos que los demás…
La pila de documentos en el escritorio de Rukia era menos de la mitad de alta que las otras dos.
—¡Tienes que ir a donde vive Kukaku y saludar a todos! ¡Está bien! —dijo Sentaro, avergonzado, y se dejó caer en su silla.
—¡Gracias!
Al ver a Rukia apoyar ambas manos en el escritorio e inclinar la cabeza, Sentaro rió entre dientes:
—¡No tienes que darme las gracias! ¡Tranquila! ¡Eres nuestra superior! ¡Ahora, envía rápido ese mensaje!
Animada por Sentaro, Rukia pulsó el botón de enviar con el corazón lleno de esperanza.
Disculpen este mensaje tan repentino. Soy Rukia Kuchiki del Decimotercer Escuadrón. Kisuke Urahara ha completado una técnica para restaurar los poderes de Segador de Almas a Ichigo Kurosaki, quien los perdió. Varias personas infundirán presión espiritual en una espada especial, atravesarán a Ichigo con ella y le transferirán su poder para convertirlo nuevamente en Segador. Esto implica una transferencia de habilidades de Segadores y va en contra de las reglas de la Sociedad de Almas. Si se descubre, serán severamente castigados. Si han reflexionado detenidamente sobre esto y aún desean ayudar, por favor, acérquense a la Residencia Kukaku Shiba, ubicada al noroeste del Rukongai, después del trabajo hoy.
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CUARTEL GENERAL DEL CUARTO ESCUADRÓN, PASILLO FRENTE A LA OFICINA DONDE TRABAJAN LOS OFICIALES
—¡¿Qué?!... Eh... ¡Ya veo! Sí, pero... Mmm…
Agachada junto a la pared, Isane Kotetsu estaba hablando usando su denreishinki. La persona con la que hablaba, con expresión preocupada, era su hermana menor, Kiyone.
A Isane le habían explicado el asunto de la transferencia de presión espiritual y dudaba en responder.
Quería ayudar. Sin embargo, romper las reglas le causaría graves problemas a su capitana, Unohana, a quien respetaba profundamente. Eso era precisamente lo que quería evitar a toda costa.
—Seguro que tú también le agradeces a Ichigo Kurosaki, ¿verdad hermana?
—Bueno... por supuesto que sí…
—¡Entonces, asunto resuelto! ¡Gracias!
—¡Ah, Kiyone! ¡Kiyone!
La llamó, pegando la oreja al auricular. Kiyone no respondió.
Isane miró la pantalla que indicaba que la llamada había terminado y murmuró con la mirada perdida:
—Se cortó… Mmm... ¿qué debo hacer...?
Alguien le puso una mano en el hombro mientras se agachaba, sujetándose la cabeza.
—¿Te pasa algo, Isane? —preguntó Unohana, la dueña de esa mano, a Isane, quien se giró con los ojos llorosos.
Al regresar a la oficina, Unohana escuchó lo que Isane había dicho y luego guardó silencio, limitándose a decir:
—Ya veo…
—Supongo que sigue sin servir de nada… ¿verdad? —dijo Isane, bajando la mirada hacia sus manos entrelazadas.
—Sea cual sea el motivo, las reglas son las reglas, ¿no…? Tengo que hacer que Kiyone también pare… ¿verdad…?
Esperó un rato, pero Unohana no respondió.
—¿Capitana…?
Incapaz de soportar más el silencio, levantó la vista y vio a Unohana revisando documentos con indiferencia, como si nada hubiera pasado.
—¿Qué ocurre, Isane?
—¿Eh?
—No he oído nada.
Dijo con indiferencia, mirando por la ventana.
El cielo azul estaba despejado.
—¡Oh, qué tiempo tan agradable! Ya que hace tan buen tiempo, ¿por qué no terminamos de trabajar temprano hoy? ¿Verdad, Isane?
Una cálida sonrisa, tan brillante como el cielo primaveral, se dibujó en su rostro al darse la vuelta.
—¡Capitana! ¡Gracias! —Isane hizo una profunda reverencia y salió corriendo de la oficina—. ¡Iré a informar a cada escuadrón!
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AL MISMO TIEMPO, EN EL ALMACÉN DE MEDICAMENTOS DE LA OFICINA DE SERVICIOS MÉDICOS GENERALES
Hanataro Yamada, el séptimo oficial del Cuarto Escuadrón, que había venido a recoger los medicamentos del día, recibió un mensaje de Rukia.
Tras leerlo, Hanataro apretó con fuerza su denreishinki y murmuró para sí mismo:
—¡Tengo que trabajar duro para poder irme temprano!
El Cuarto Escuadrón, cuyas principales funciones eran la atención y el suministro médico, estaba compuesto por miembros que destacaban en habilidades curativas más que en combate, lo que resultaba en una capacidad de combate promedio menor para sus miembros en comparación con otros escuadrones. Esto solía ser motivo de burla entre los miembros de otros escuadrones —especialmente el Undécimo Escuadrón, especializado en combate—, quienes se veían obligados a realizar tareas insignificantes que deberían corresponder a sus propios escuadrones, lo que convertía las horas extras en algo cotidiano en el Cuarto Escuadrón.
—Espero que puedas terminar pronto, Yamada —dijo Ogidou Harunobu, octavo oficial del mismo escuadrón, quien revisaba el inventario de medicinas en un estante cercano y escuchó el murmullo de Hanataro.
—¡Lo siento! ¿Hablé demasiado alto...?
—¡No, para nada! Simplemente tengo un oído increíblemente agudo, así que no te preocupes.
Al ver sonreír a Ogidou, Hanataro suspiró aliviado.
—Por cierto... ¿tienes una cita hoy?
—¡N-n-n-no! ¡N-no, no!
Hanataro negó con la cabeza con tanta fuerza que parecía que se le iba a romper el cuello.
«¡Qué divertido es molestar a Hanataro Yamada!».
Mientras Ogidou albergaba este cruel pensamiento con una sonrisa, la puerta se abrió y apareció Yasochika Iemura, el tercer oficial del mismo escuadrón.
—¡Yamada, estabas aquí! ¡Te he estado buscando! —dijo sin entrar en la habitación.
—¡La capitana Unohana ha dado una orden directa de que todos pueden irse a las cinco de la tarde! Por favor, informa a los demás del Décimo Cuarto Escuadrón Médico Avanzado desde tu puesto.
—¡Sí, señor! ¡Les avisaré!
Hanataro, con su personalidad despistada, suele ser menospreciado incluso por sus propios compañeros de escuadrón, pero es reconocido por sus grandes habilidades curativas y se le había confiado el liderazgo del Décimo Cuarto Escuadrón Médico Avanzado.
—¿Por qué tan de repente...? ¿Es hoy un día especial?
Iemura también ladeó la cabeza ante la pregunta de Ogido.
—Bueno, es porque... “el clima” está agradable.
—¿El clima...?
Mientras ambos reflexionaban, Hanataro llegó a una posibilidad.
«Capitana Unohana... ¿Sabrá algo del incidente de Ichigo de hoy...?». De ser así, el cierre tan temprano tendría sentido. Hanataro no tenía pruebas, pero tampoco dudas, la capitana Unohana sabía lo de Ichigo.
—¡Bueno, entonces, volveré con mi escuadrón!
Inclinando la cabeza ante Ogido e Iemura, Hanataro salió corriendo con las manos vacías del almacén de medicinas con gran entusiasmo.
—¡Yamada! ¿Cómo es que te olvidas de esto?!
Iemura lo persiguió, sosteniendo una caja de medicinas con la etiqueta “Décimo Cuarto Escuadrón” y Hanataro, sin dudarlo, se postró, inclinando la cabeza repetidamente y con rapidez.
Entre las mujeres del escuadrón que presenciaron esto, comentaban: “¡Iemura, el tercer oficial, hizo que Yamada, el séptimo oficial, se postrara!”, “¡Eso es terrible!”. “¡Jamás querría estar en ese escuadrón con el tipo de las gafas!”.
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FRENTE AL CUARTEL DEL SEXTO ESCUADRÓN
Renji recibió el mensaje de Rukia mientras charlaba con Rikichi, un miembro del mismo escuadrón que había traído el informe de trabajo del día anterior. Al leer dicho mensaje, una leve sonrisa se dibujó en sus labios.
—¡¿Qué demonios?! ¡Rukia ha estado tramando algo así en secreto...!
—¿Por qué sonríe? ¿Hay algo que celebrar?
Cuando Rikichi le preguntó esto, Renji, aún con el mensaje abierto, le entregó el denreishinki y dijo:
—¡Parece que han encontrado la manera de convertir a Ichigo de nuevo en Segador de Almas!
Rikichi asintió mientras seguía leyendo. Su expresión se tornó cada vez más seria.
—Señor Renji. ¿Podría reenviarme ese mensaje también? —dijo Rikichi, devolviéndole el denreishinki.
—No me importaría, pero... ¡¿no piensas venir tú también, verdad?! —preguntó Renji.
Rikichi no apartó la mirada y respondió con claridad:
—Sí.
—Dejando de lado al capitán y al teniente, ¿los miembros regulares podrían ser despedidos sin siquiera tener la oportunidad de hablar...? ¿Te parece bien?
—¡Por supuesto que estoy preparado! La mayoría de los miembros regulares como yo no participamos en la expedición a Hueco Mundo ni en la batalla decisiva en Ciudad Karakura... En realidad, solo fuimos protegidos por Ichigo Kurosaki. Como miembro de los Trece Escuadrones, quiero recompensarlo, aunque sea un poco…
Al enfrentar el poder absoluto de Aizen, se sintió completamente impotente.
—Estoy seguro de que hay bastantes personas que sienten lo mismo que yo. Si enviamos ese mensaje, ¡creo que muchos miembros se unirán! Aunque la presión espiritual de cada persona sea pequeña, ¡creo que será considerable cuando se combine! Así que... ¡por favor!
Al ver a Rikichi inclinar la cabeza con tanta vehemencia, Renji activó su denreishinki y envió el mensaje.
—¡Toma!
Un tono de llamada resonó en el pecho de Rikichi.
—¡Gracias, señor Renji! ¡Bueno, hasta luego! ¡Se lo enviaré a todos enseguida!
Rikichi se despidió con la mano y se marchó, y Renji respondió:
—¡De acuerdo! ¡Hasta luego!
Luego reenvió el mensaje a Izuru Kira y a Momo Hinamori, sus compañeros de clase de la Academia Shino, antes de darse la vuelta y decir: “¡Eso es todo!”.
Entonces…
—¡¿Qué?! ¡C-Capitán!
Byakuya Kuchiki estaba justo detrás de él.
—¿Qué es todo este escándalo?
Byakuya frunció ligeramente el ceño al decir esto.
—Bueno... es más rápido que vea esto a que se lo explique.
Renji le entregó el denreishinki que sostenía a Byakuya. La pantalla aún mostraba el mensaje de Rukia.
Tras leerlo hasta el final, Byakuya comprendió el motivo del retraso de Rukia anoche y murmuró:
—Ya veo.
—Capitán, usted también irá, ¿verdad?
Ante la pregunta de Renji, Byakuya frunció ligeramente el ceño. Percibiendo un leve rastro de enfado, Renji se puso tenso, esperando sus siguientes palabras.
—Renji.
—¡S-sí!
—¿Es necesario preguntar eso?
Al oír esas palabras, levantó la vista de repente.
No había rastro de enfado en los ojos de Byakuya; su expresión era tranquila y serena. Imperceptiblemente estaba diciendo: “Por supuesto que iré”.
—¡No, no es necesario! ¡Lo siento!
Renji se puso firme e inclinó la cabeza con vehemencia.
—Vuelve a sus deberes.
—¡Sí, capitán!
Al regresar a la oficina con Byakuya, Renji se dio unas palmadas en las mejillas para animarse y retomó su trabajo con entusiasmo.
¡Aquí Abarai Renji! ¡Les reenvío un mensaje de Rukia!
《Reenviado: Rukia Kuchiki》
De Yukiki Rikichi del Sexto Escuadrón para todos. Les reenvío un mensaje de la teniente Rukia Kuchiki del Decimotercer Escuadrón. Los miembros de menor rango como nosotros seríamos despedidos inmediatamente si nos descubrieran. Así que, piensen bien antes de actuar. Pero creo que esta es nuestra única oportunidad de recompensar a Ichigo Kurosaki.
《Reenviado: Rukia Kuchiki》
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OFICINA DEL DÉCIMO ESCUADRÓN
Mientras Toshiro Hitsugaya revisaba los informes de trabajo del día anterior, entregados por los distintos departamentos, Rangiku Matsumoto, que hojeaba los documentos con expresión somnolienta, soltó un grito y se levantó de un salto.
—¿Q-qué pasa?!
Los hombros de Hitsugaya temblaron al alzar la vista.
—¡Me asustó! ¡Olvidé por completo que tenía el denreishinki en modo vibración!
Rangiku sonrió y, sin ninguna vergüenza, metió la mano en su escote y sacó el denreishinki.
—¿Dónde demonios lo metiste?
—Lo metí aquí porque así estoy absolutamente segura de que no se me va a perder.
—Aun así, que una mujer haga algo así en público…
—¡Oh, es de Kuchiki! ¡Qué raro!
Ignorando las quejas de Hitsugaya, Rangiku comenzó a leer el mensaje que había llegado.
«¡Esa idiota…!».
Hitsugaya frunció el ceño con fastidio, pero como este tipo de cosas eran comunes, no dijo nada y volvió a bajar la mirada al informe.
«¡Esa chica, ha estado haciendo estas cosas en secreto!».
Rangiku terminó de leer y sonrió levemente, sin dejar de mirar la pantalla.
—¿Quiere leerlo también, capitán?
Hitsugaya, que había estado leyendo el informe en silencio, miró a Rangiku con expresión desconcertada.
—¿Por qué… este mensaje te llegó?
—Creo que también le interesará el contenido de este mensaje, ya que se refiere a Ichigo.
—¿Ichigo Kurosaki ? ¿Qué le pasó?
—¡Vaya, vaya, lo entenderá cuando lo lea!
Dicho esto, reenvió el mensaje a Hitsugaya y luego comenzó a escribir un mensaje para acompañarlo:
—Debería enviarle una también al Capitán Kyoraku y a Nanao.
Tras leer el mensaje reenviado, Hitsugaya miró el campo del destinatario del mensaje original y notó algo.
—Oye, Matsumoto. Este mensaje... ¿no intentó Kuchiki ser considerada y no enviármelo a mí, el capitán?
Renji Abarai, Rangiku Matsumoto, Ikkaku Madarame, Yumichika Ayasegawa, y Hanataro Yamada.
Las cuatro personas cuyos nombres aparecían en la lista, además de Hanataro, eran miembros del escuadrón de vanguardia enviado al mundo de los vivos junto con Hitsugaya para prepararse para un ataque sorpresa de los Arrancar. En ese momento, para asegurar una comunicación fluida, intercambiaron información de contacto antes de partir hacia el mundo de los vivos. Si ese mensaje se enviaba a personas cuyos datos de contacto se conocían, era evidente que Hitsugaya estaba siendo excluido intencionadamente.
Al oír esto, Rangiku respondió como si fuera lo más obvio del mundo:
—Sí, creo que sí.
—¡No digas “creo que sí”! Ya lo sabes, ¿por qué...?
—Entonces, capitán, ¿no va a infundir su presión espiritual?
Ante semejante pregunta, Hitsugaya se quedó sin palabras.
Rangiku ladeó ligeramente la cabeza, esperando pacientemente sus siguientes palabras. Sin embargo, ya sabía cómo iba a responder su superior. Por eso, tras comprender las intenciones de Rukia, le reenvió el mensaje.
Hitsugaya apartó bruscamente la mirada de Rangiku, con el ceño aún fruncido, y dejó escapar un profundo suspiro.
—No me preguntes algo que ya es obvio.
Tiró de la pila de documentos del borde del escritorio hacia sí con un golpe seco.
—¡Terminemos esto rápido!
Rangiku respondió: “¡Sí!”, y enderezó la espalda, sentándose más erguida en su silla.
—¡Muy bien! ¡Hoy me lo tomo en serio!
Al ver a Rangiku empezar a trabajar tras decir eso, Hitsugaya suspiró y murmuró:
—Agradecería mucho que siempre fueras así.
¡Kuchiki del Decimotercer Escuadrón tiene una petición importante! ¡La reenvío, así que tomen nota! Rangiku Matsumoto♥
《Reenviado: Rukia Kuchiki》
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CUARTEL GENERAL DEL UNDÉCIMO ESCUADRÓN
Unos treinta minutos después de comenzar la jornada laboral, una figura caminaba por el pasillo frente al despacho del capitán con pasos vacilantes, como si estuviera medio dormida. Su cabello rosa claro, revuelto por haber dormido, se balanceaba con cada paso.
Era Yachiru Kusajishi, la teniente del Undécimo Escuadrón.
—¡Kenny... despierta!
Yachiru golpeó la puerta corrediza del despacho del capitán, llamando a los que estaban dentro.
—No golpees…
Vestido con su haori de capitán, el capitán del mismo escuadrón, Kenpachi Zaraki, abrió la puerta y se encontró con que Yachiru, que se suponía que había venido a despertarle, estaba dormida, tumbada de bruces en el pasillo.
—Oye, Yachiru. Despierta.
Kenpachi la agarró del obi y la levantó, encontrando el suelo cubierto de baba de Yachiru.
—En serio, qué asco…
—¿Eh? ¡Ah, buenos días, Kenny!
Yachiru se frotó la cara con ambas manos como un animalito, despertando por fin del todo.
—¡Capitán!
Justo en ese momento, Ikkaku, con sus ojos desaliñados y un denreishinki, entró corriendo. Su cabeza bien afeitada brillaba intensamente bajo el sol de la mañana.
—¡¿Qué?!
Ikkaku resbaló con la baba de Yachiru.
—¡Aaaah!
Cayó con fuerza, golpeándose la espalda.
—¡Jaja! ¡Calvito se resbaló!
Al ver esto, Yachiru, aún colgada de Kenpachi, agitó los brazos y las piernas y se echó a reír.
—¡Cállate! ¡No sé por qué, pero estaba todo mojado!
Le dijo Kenpachi a Ikkaku, que golpeaba el suelo del pasillo con las venas azules en la frente.
—Es la baba de Yachiru.
—¡¿Qué?! ¡Es tu culpa!
Ikkaku le gritó a Yachiru, que se reía. Kenpachi miró a Ikkaku, quien se rascaba la oreja con el dedo meñique, y dijo:
—Cállate…
—¿No querías algo?
—¡Ah, es verdad...! ¡Mira esto! ¡Tu poder regresará, Ichigo!
Ikkaku activó el denreishinki, mostró un mensaje de Rukia en la pantalla y se la entregó a Kenpachi.
—¡Déjame ver también!
Yachiru se subió a la espalda de Kenpachi, apoyándose en su brazo, y asomó la cabeza por su hombro para mirar la pantalla.
—¡Uf, hay tantos kanji, no lo entiendo! ¿Qué dice?
Cuando Yachiru preguntó, Ikkaku, aunque parecía molesto, le explicó el contenido con palabras sencillas. A pesar de su expresión de enfado, Ikkaku era bastante atento.
Y entonces, en ese momento, se oyeron pasos que corrían por el pasillo.
—¡Capitán! A Ichigo Kurosaki le van…
Yumichika Ayasegawa apareció doblando la esquina.
Al ver a los tres frente a la oficina del capitán, comprendió la situación al instante y se encogió de hombros.
—Parece que Ikkaku se me adelantó.
—¡Oh! ¡Tú también recibiste uno, el mensaje de Rukia!
—Sí. Parece que se las está enviando a Hitsugaya y a los miembros del grupo de vanguardia... Probablemente sea intencional que el Capitán Hitsugaya no esté involucrado... Mira, si miras aquí, puedes ver a quién más se la envió, ¿verdad?
Yumichika sacó su denreishinki y mostró la lista de destinatarios en la pantalla. Ikkaku la miró de reojo y frunció el ceño:
—¿Qué es eso? ¿No hay tanta gente?
—Probablemente esté limitado a las personas de las que Rukia conoce la información de contacto... Pero apuesto a que todos se las están pasando a sus conocidos, ¿verdad? Renji seguramente les enviará una a sus compañeros Izuru y Hinamori, y Rangiku seguramente les enviará una a los dos del Octavo Escuadrón.
—Es cierto... ¡Entonces deberíamos enviarle una a Iba!
—Sí, le enviaré una.
—¡Yumichi, yo también quiero una! —dijo Yachiru, agitando el denreishinki rosa que sacó de su bolsillo.
—De acuerdo, de acuerdo. Le enviaré una a la teniente también. Aun así, una espada que puede soportar la presión espiritual de varias personas... como siempre, es un nivel tecnológico increíble… —dijo Yumichika, transfiriendo el mensaje con pulsaciones de teclas rápidas y fluidas. Ikkaku asintió y se volvió hacia Kenpachi.
—Si no recuerdo mal, el nivel de poder de un Segador de Almas tras una transferencia de presión espiritual, es proporcional a la cantidad de presión espiritual que se les infundida.. lo que significa que cuanta más presión espiritual le pongamos a esta espada, más fuerte se volverá Ichigo cuando recupere sus poderes, ¡Capitán!
Al ver la sonrisa de Ikkaku, Kenpachi esbozó una sonrisa y dijo:
—Je, así que es eso… ¡Orden del capitán! ¡Díganles a todos los miembros del escuadrón que vengan cuando llegue el momento! Aunque cada uno tenga una presión espiritual pequeña, ¡juntos podemos marcar la diferencia!
—¡Sí, capitán!
—¡Entendido, capitán!
Esta era la orden del capitán que habían estado esperando. Habiendo logrado su objetivo, ambos salieron corriendo.
—¡Yo también enviaré un mensaje a todos! —Yachiru, aferrada a la espalda de Kenpachi, tecleó hábilmente y envió un mensaje a las miembros de la Asociación de Segadoras de Almas.
—Desde que capturaron a ese bastardo de Aizen, hemos tenido esta paz increíblemente aburrida... Pero ahora que los poderes de Ichigo van a regresar, ¡algo grande podría suceder!
La anticipación de una batalla largamente esperada hizo vibrar la presión espiritual de Kenpachi en el aire.
—¡Estoy deseando que llegue, Kenny!
Como si respondiera a su entusiasmo, el corazón de Yachiru también latió con alegría.
Soy Yumichika del Escuadrón Zaraki. Tengo un mensaje que quiero que vean, así que la reenvío.
《Reenviado: Rukia Kuchiki》
¡Soy la jefa! La carta de Rukia es importante, ¡léanla todos, por favor!
《Reenviado: Rukia Kuchiki》
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QUINTO ESCUADRÓN, JEFE DE PERSONAL
—¿Eh?
Momo Hinamori dejó de trabajar al oír sonar su denreishinki.
—¿Qué pasa? ¿Es tu novio?
Shinji Hirako, que estaba hojeando una revista de moda sobre su escritorio, levantó la vista y sonrió.
—Eso también cuenta como acoso sexual, Shinji —señaló de inmediato Lisa Yadomaru, que estaba sentada sobre el escritorio de Hirako, leyendo atentamente una revista para adultos.
Lisa había venido a entregar la revista de moda que Hirako había pedido y había estado charlando con él.
—¡No quiero que me acusen de acoso sexual por alguien que está leyendo una revista porno abiertamente!
—Cállate, me estás distrayendo.
—¿Qué clase de conversación es esa con un cliente? ¿Crees que es un comportamiento aceptable para una empresaria? —Hirako señaló a Lisa con el dedo índice, reprochándole su actitud grosera.
—Mi empresa no va a quebrar solo porque pierda un cliente. Si tienes algún problema con eso, no te haré más entregas, ¿de acuerdo? —dijo Lisa, con la mirada fija en la revista, sin expresión alguna.
—¡Aaaargh!
—¡Por favor, paren, los dos! —Hinamori se levantó y se interpuso entre ellos—. Esto es de parte de Abarai... Capitán y Lisa, por favor, léanlo también. —Dicho esto, le entregó a Hirako su denreishinki.
Lisa, que se acercó a Hirako, también miró la pantalla de reojo.
—¡Bien hecho, Rukia!
Hirako sonrió, con una leve sonrisa, y le devolvió el denreishinki a Momo.
—¡Momo! ¡Reenvíame este mensaje a mí también! ¡Yo se los enviaré a Rose y a Kensei!
—Sí, Capitán.
Momo asintió enfáticamente y comenzó a usar el denreishinki, cuando Lisa pasó sigilosamente junto a ella. Salió de la oficina sin decir palabra.
—¡Oye! ¡Espera, Lisa!
Hirako gritó con pánico, y Lisa asomó la cabeza por el pasillo.
—¿Qué?
—¿Qué quieres decir... ya te vas?
—Sí, me voy.
—Aunque te vayas, ¡al menos di algo antes de marcharte! Si desapareces sin decir nada, crearás un ambiente incómodo para los que nos quedamos, como si nos preguntáramos: “¿por qué se fue sin decir nada?”
—¿Eh? Oh... lo siento, lo siento. Tenía la cabeza llena de planes…
—¿Planes? —preguntó Hirako.
Lisa asintió enfáticamente.
—¡Una gran reunión de Segadores significa una oportunidad para captar nuevos clientes y aumentar el reconocimiento de la marca! Primero, le pediré a Kukaku que me deje poner carteles por toda la mansión… —murmuró su estrategia publicitaria para sí misma mientras caminaba por el pasillo.
—Esa perspicacia para los negocios es impresionante…—dijo con un toque de exasperación, Hirako reenvió el mensaje que Momo había enviado a Rose, Kensei y a Mashiro.
—Entonces, Momo. ¿Qué vas a hacer?
Hirako dejó el denreishinki sobre el escritorio y miró a Hinamori. Hinamori lo miraba fijamente.
—Rukia también lo escribió en el mensaje, pero transferir poderes de Segador de Almas es ilegal... Si no vas, haz como si no supieras que yo iba…
—Yo también iré.
Al ver la mirada inquebrantable en los ojos de Hinamori, Hirako se sorprendió un poco. Había pensado que Hinamori, siendo tan seria y recta, jamás haría nada que infringiera la ley, sin importar el motivo.
Hinamori bajó la mirada suavemente y dijo:
—Por supuesto, es importante obedecer la ley. Pero si la ley se convierte en un obstáculo para hacer lo que crees correcto, entonces quizás la ley esté equivocada. No dejes que la ley te ate y te haga perder de vista lo que debes hacer... esas son las palabras del Capitán Aizen.
Era una forma muy natural de hablar, como si citara las palabras de una gran figura del pasado. Aunque en su expresión se percibía un ligero sentimentalismo, considerando cómo había sido diecisiete meses atrás, su madurez mental era evidente.
—¡Dijo algo bueno...! ¿Hay alguna manera de atribuírmelo? ¡Que Momo se lo cuente a todos!
—¡Ay, por favor! ¿De qué está hablando?
Al ver la broma desenfadada de Hirako, Hinamori soltó una carcajada.
Tras la rebelión de Aizen, todos tenían cuidado de no recordárselo a Hinamori. Sin embargo, Hirako mencionó a Aizen sin dudarlo. Dicho esto, no sacó el tema a propósito; simplemente lo mencionó cuando la situación lo permitió. Esta interacción natural fue suavizando poco a poco el corazón deprimido de Hinamori.
—¡Ahora, démonos prisa y pongámonos a trabajar! ¡Vamos, Capitán, guarde esa revista!
—De acuerdo. Bueno, primero leeré este artículo…
Hinamori le sonrió dulcemente a Hirako, quien había vuelto a abrir la revista, y le dijo:
—Se la voy a confiscar, ¿sabe?
Sin embargo, en sus ojos no había rastro de sonrisa.
—¡De acuerdo, de acuerdo!
Hirako guardó la revista rápidamente en el cajón.
—En serio, nuestro teniente es tan seria que es un verdadero problema…
Mientras Hirako refunfuñaba y hojeaba los documentos, una sonrisa alegre se dibujó en su rostro, contradiciendo sus palabras.
¡Oigan! ¡Leanlo ahora! Lisa ya está informada, ¡así que no hace falta que la contacten!
《Reenviado: Rukia Kuchiki》
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CUARTEL GENERAL DEL TERCER ESCUADRÓN, OFICINA DEL CAPITÁN
—Buenos días.
Rose, también conocido como Rojuro Otoribashi, entró tranquilamente en la habitación con una guitarra en la mano, y en cuanto sus miradas se cruzaron, Izuru Kira le dirigió una mirada de disgusto.
—Llega tarde, Capitán.
Izuru señaló el reloj de la pared. Ya habían pasado cuarenta minutos desde que empezó la jornada laboral.
—Lo siento, lo siento, este amigo no me suelta… —Rose cerró los ojos soñadoramente y acarició el mástil de la guitarra acústica que sostenía.
—No intente echarle la culpa a un objeto inanimado.
Izuru replicó bruscamente, y Rose hizo un puchero:
—Eres muy estricto. —Apoyó la guitarra contra la pared y se sentó en su escritorio—. Ahora bien, ¿dónde está la partitura en la que he estado trabajando?
Rebuscó entre los papeles de su escritorio, buscando la partitura de una canción original que había estado componiendo últimamente. Izuru suspiró profundamente ante la falta de motivación de Rose para trabajar, tomó su denreishinki y se puso de pie.
—Mejor, mire esto.
Giró la pantalla hacia Rose y le mostró un mensaje de Rukia que le había reenviado Renji. Rose dejó de buscar la partitura, la leyó hasta el final y exclamó: “¡Increíble!” con los ojos brillantes, mientras se ponía de pie. Tomó la guitarra que acababa de apoyar contra la pared y comenzó a tocar con furia.
Izuru murmuró con expresión cansada: “Aquí vamos otra vez…”, guardó el denreishinki en su bolsillo y regresó a su asiento.
—¡Los Trece Escuadrones de Guardias de la Corte unen sus fuerzas por el bien de Ichigo! —Una poderosa y heroica melodía resonó en toda la sala—. ¡Las reglas se interponen en su camino…! ¡Los soldados están preocupados y confundidos…! —La melodía cambió repentinamente a un tono sombrío y lúgubre—. ¡Una voluntad inquebrantable de no ser derrotados jamás! ¡Gloria por conquistar! ¡El gran final!
La música recuperó un tono alegre y, al final, rasgó la guitarra con tanta fuerza que parecía que las cuerdas se iban a romper.
—¿Qué te pareció, Izuru? ¡Fue increíble, ¿verdad?! ¡Quizás acabo de crear la mayor obra maestra de este siglo!
—Sí, fue genial, fue genial, pero prometió dejar de tocar instrumentos aquí, ¿verdad, capitán? Si lo recuerda y no toca en el futuro, sería aún mejor —dijo Izuru al emocionado Rose, sin expresión alguna.
—Deja de decir eso sin respirar... Da miedo, Izuru... No volveré a tocar... ¡No volveré a tocar a menos que el dios de la música me sonría!
Izuru pensó: «Ah, este tipo volverá a tocar pronto...», pero a regañadientes suavizó su postura y dijo:
—En ese caso, está bien.
—Alejarme de la música es un pecado imperdonable… —Rose refunfuñó, apoyó la guitarra contra la pared, sacó el denreishinki que llevaba entre las fajas de la cintura y se sentó—. ¡Ah! ¡Recibí el mismo mensaje de Shinji!
El mensaje había llegado hace unos treinta minutos. Era justo cuando estaba tocando la guitarra antes de ir a trabajar. Parecía estar tan absorto en su música que no se dio cuenta del tono de llamada.
—Además de a mí, también se lo están enviando a Kensei y Mashiro... ¿Significa esto que todos están reenviando el mensaje a sus amigos?
—Creo que sí. Abarai fue quien me lo envió, también nos lo envió a Hinamori y a mí al mismo tiempo.
—¿No se lo vas a reenviar a alguien, Izuru?
Cuando Rose le preguntó esto, Izuru apoyó ligeramente la mano en la barbilla y bajó la mirada.
—Probablemente alguien ya se lo haya enviado a cualquiera que yo pudiera preguntar... o tal vez nadie se lo haya enviado todavía a Hisagi…
—Hisagi, ¿te refieres al que tiene el tatuaje en la mejilla? ¿Del escuadrón de Kensei?
—Sí. Es el teniente del Noveno Escuadrón.
—Siempre está metido en medio de todos los grupos, ¿no? Pensé que alguien le habría enviado uno…
—Todos piensan eso, pero al final, nadie le envía nada a Hisagi.
La deducción de Izuru fue acertada.
De hecho, Renji pensó que Rangiku se la enviaría, Rangiku pensó que Renji se la enviaría, e Ikkaku y Yumichika pensaron que Renji o Rangiku se la enviarían, así que nadie le había enviado un mensaje a Hisagi todavía.
—¿Hmm? Parece un chico bastante lamentable.
—Sí. Es una persona bastante desafortunada en muchos sentidos.
Tras decir ese comentario despectivo con indiferencia, Izuru le envió el mensaje a Hisagi.
—¿Y entonces?
—¿Y entonces qué? ¿Qué quiere decir?
—¡¿Vas a ir, Izuru?!
—Por supuesto que iré.
La respuesta de Izuru no mostró ni rastro de vacilación.
—¡Qué respuesta tan rápida! ¡Genial! —silbó Rose con tono burlón.
—Por favor, pare. En mi caso, no tengo sentimientos tan positivos... Solo quiero aliviar, aunque sea un poco, la culpa que siento por haberlo obligado a hacer semejante sacrificio. Además…
—¿Además?
—Él también fue quien presenció los últimos momentos del Capitán Ichimaru.
La tumba de Ichimaru Gin se construyó en el distrito 62 del Rukongai Este, Kagarashi, el lugar donde Rangiku y Gin se conocieron, utilizando fondos personales de Rangiku. Sus acciones fueron buenas en última instancia, pero lo que sucedió en el proceso fue innegablemente malvado, por lo que no se le permitió tener una tumba en el Seireitei.
Izuru había oído hablar de los últimos momentos de Gin por boca de Rangiku en esa tumba. Había visto a Ichigo, quien se había encontrado con la luna sin luna, y con ojos tranquilos y serenos, exhaló su último aliento. Sabiendo que su superior, a quien tanto admiraba y respetaba, no había muerto en la desesperación, sintió alivio. Al ver el perfil sombrío de Izuru, la inspiración creativa de Rose comenzó a aflorar.
—¡Bueno, entonces, tenemos que terminar el trabajo rápido!
«¡Y luego reanudar la composición!». Por supuesto, Rose no dijo en voz alta lo que realmente pensaba.
Sin darse cuenta de esto, Izuru, encontrando tranquilizador el inusual entusiasmo de Rose, dijo:
—¡Sí, démonos prisa.
Y reanudó su trabajo.
Aquí Kira. Reenvío un mensaje de Rukia Kuchiki del Decimotercer Escuadrón. Puede que alguien ya haya enviado el mismo mensaje, pero por si acaso, también lo envío.
《Reenviado: Rukia Kuchiki》
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CUARTEL GENERAL DEL OCTAVO ESCUADRÓN, EN LA OFICINA DONDE TRABAJABAN LOS OFICIALES
Nanao Ise trabajaba en silencio cuando Shunsui Kyoraku regresó tras terminar su patrulla matutina.
Cada mañana, Kyoraku recorría las instalaciones del escuadrón, saludando a tantos miembros como fuera posible. Si encontraba a algún miembro decaído, lo invitaba a un bar después del trabajo para que bebieran juntos y desahogaran sus frustraciones y quejas hasta sentirse mejor.
—Nanao, ¿has leído el mensaje de Rukia?
En cuanto entró, se dirigió directamente a Nanao.
—Sí. Hace un momento recibí un mensaje con el mismo contenido del Jefe... La teniente Kusajishi.
Nanao dejó la pluma y señaló su denreishinki, que estaba en el borde del escritorio.
—¿Hmm? Me pregunto si todos se lo estarán enviando a sus conocidos.
—Parece que sí.
—¡Entonces se lo enviaré a Ukitake también!
Nanao detuvo rápidamente a Kyoraku cuando este empezó a escribir.
—¡Un momento, Capitán! ¿De verdad está bien esto? Aunque el objetivo sea ayudar a Ichigo Kurosaki, esto es un delito grave!
Kyoraku tranquilizó a Nanao, que se inclinaba hacia adelante, diciéndole:
—Tranquila, tranquila. Es solo para transmitir información, así que no hay problema. Hacerlo o no, depende de cada uno.
—Es... cierto, pero…
—¡De acuerdo, lo enviaré!
Kyoraku guardó el denreishinki en su bolsillo, con su kimono rosa ondeando sobre sus hombros, y se sentó en su escritorio.
—Entonces... ¿qué piensa hacer, Capitán?
—Jeje, ¿qué debería hacer? ¿Y tú, Nanao? —preguntó Kyoraku, apoyando la barbilla en las manos entrelazadas.
—Yo… —Nanao vaciló un instante y permaneció en silencio unos segundos. Kyoraku esperó pacientemente sus siguientes palabras, mirándola con calma sin presionarla.
Pronto, Nanao le devolvió la mirada y dijo con firmeza:
—Me voy.
Los ojos de Kyoraku se abrieron ligeramente ante su respuesta.
Nanao bajó la cabeza de nuevo y colocó suavemente la mano sobre su pecho.
—Me ha estado inquietando todo este tiempo… Esta vida pacífica que tenemos ahora se logró gracias a sus inmensos sacrificios, y sin embargo siento que no puedo expresar mi gratitud de ninguna manera… Desde que terminó aquella batalla… siempre me he sentido de alguna forma incómoda…
Kyoraku entrecerró los ojos mientras observaba a Nanao expresar con sinceridad sus sentimientos.
—Capitán, si esto significa que me destituyen de mi puesto de teniente…
—Todo saldrá bien —dijo Kyoraku con seguridad, y Nanao lo miró sorprendida.
—Eso no sucederá. Estaba pensando lo mismo…
Kyoraku parecía bastante seguro, sin rastro de ansiedad en sus ojos.
—Sí, capitán.
Al ver a Kyoraku así, Nanao relajó los hombros y retomó el trabajo que había interrumpido.
—Oye, Nanao, hay un lugar al que quiero ir, ¿podemos posponer el trabajo de hoy hasta mañana...?
—De ninguna manera —respondió de inmediato.
—Lo imaginaba... Lo siento, lo haré…
Mirando la enorme pila de documentos, Kyoraku dejó escapar un gran suspiro.
¿Cómo van las cosas, Ukitake? Parece que a Rukia le está yendo bien. Me pregunto qué hará el viejo Yama. Creo que con el Viejo Yama ahora mismo, las cosas irán por buen camino. Si piensas hacer alguna sugerencia, avísame. Será más tranquilizador que ir solo, ¿verdad? Kyoraku Shunsui
《Reenviado: Rukia Kuchiki》
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CUARTEL DEL SÉPTIMO ESCUADRÓN
El teniente del Séptimo Escuadrón, Tetsuzaemon Iba, corría por el cuartel buscando a su capitán, Sajin Komamura.
A esa hora de la mañana, Komamura paseaba a su perro, Goro, al que tenía detrás del cuartel, mientras recogía los informes de trabajo del día anterior de las distintas partes del escuadrón. Se suponía que los otros escuadrones debían entregarlos en la habitación asignada a cada miembro, pero Komamura había sugerido hacerlo así, ya que le resultaba más cómodo durante su paseo.
Iba diría:
—¡Vi al capitán en el patio hace un rato!
Si oyera esto, correría hacia el patio.
—Ah, llegué un poco tarde... ya se fue.
Si hubiera escuchado esto, se habría apresurado a ir a otro lugar.
Repitió esto varias veces, y finalmente lo alcanzó cuando Komamura terminó de recoger los informes y dio un paseo, regresando a la cabaña de Goro detrás del cuartel.
—¿Qué pasa, Tetsuzaemon? ¿No estabas de descanso hoy?
Al ver a Iba respirando con dificultad y sus características gafas de sol resbalándose, Komamura ladeó la cabeza.
—Hay algo... que... realmente... necesito... decirle... capitán…
—Siéntate ahí un rato hasta que recuperes el aliento —dijo Komamura señalando una larga silla de madera junto a la cabaña. Era algo que Iba había hecho él mismo los domingos para que Komamura pudiera sentarse allí y jugar con Goro.
—Aunque digas eso... no puedo... ¡dejar al capitán atrás!
—Yo también me sentaré. ¿Te parece bien?
Komamura se sentó primero en el banco e hizo un gesto a Iba para que se sentara a su lado. Iba hizo una reverencia y se sentó.
Goro se sentó a los pies de Iba, quien respiraba profundamente, y comenzó a ladrar. Komamura, que podía entender el lenguaje animal, se rió entre dientes al oírlo.
—Detente, Goro. Tetsuzaemon estaba de descanso. No trae nada consigo.
—¿Qué... fue eso...?
Komamura preguntó, inclinándose y acariciando la cabeza de Goro mientras hablaba.
—Te estaba preguntando: “¿Qué trajiste hoy?” Dijo: “Tetsuzaemon siempre trae comida”.
—¿En serio...? ¡Lo siento, Goro! No traje nada hoy.
Cuando Iba extendió los brazos para indicar que no tenía nada, Goro gimió tristemente y se dejó caer a los pies de Komamura.
—Me pregunto si ahora me odia…
—No te preocupes. Siempre está así después de un paseo.
Goro se estiró, disfrutando del sol primaveral sobre su pelaje blanco, con un aspecto muy a gusto.
—¿Cómo estás, Tetsuzaemon? ¿Ya estás más tranquilo?
—¡Sí! ¡Siento mucho haberte molestado! De hecho, hay algo que me gustaría que viera el capitán…
Iba sacó un denreishinki de su bolsillo y mostró en la pantalla un mensaje que le había enviado Yumichika. Lo sostuvo con ambas manos, inclinó la cabeza y se la ofreció a Komamura, diciendo: “Aquí tiene”.
Komamura la leyó en silencio hasta el final, asintió una vez y devolvió el contestador.
—Tetsuzaemon, esto…
—¡Capitán, por favor, no diga nada!
Iba se movió con rapidez, se levantó del banco y se arrodilló frente a Komamura. Goro, tendido a su lado, lo miró con expresión desconcertada.
—Capitán, estoy pensando en ir aquí. Le debo una gran deuda de gratitud a Kurosaki, y vivir sin saldarla sería desviarme del camino de un hombre, según mi entender.
Lo que Iba valoraba más que las reglas y normas era...
Las diversas formas de vivir como un hombre.
—Pero pensé que ir aquí sin su permiso sería lo mismo que traicionar su confianza... ¡De verdad lo siento por haberlo involucrado en mis pensamientos egoístas! ¡Por favor, finja que no ha oído ni visto nada de lo que acabo de decir, ni nada sobre la carta electrónica! ¡Por favor! ¡Se lo ruego!
Iba hizo una profunda reverencia, apoyando la frente en el suelo. Goro se lamió la mejilla con preocupación y le ladró a Komamura.
—Goro está preocupado por lo que ocurre. Levanta la cabeza, Tetsuzaemon.
Cuando Iba levantó la cabeza, Goro se metió debajo de él y apoyó sus patas delanteras sobre las rodillas de Iba, que estaba arrodillado. Lo miró a los ojos a través de sus gafas de sol y ladró varias veces.
—Si te están regañando, me disculparé contigo —tradujo Komamura, soltando una risita y un suspiro de alivio.
Iba sonrió con timidez y acarició la cabeza de Goro, diciendo: “Gracias”.
Komamura se cruzó de brazos y miró al cielo, diciendo:
—Te he dicho muchas veces que cumplo las reglas para devolver la amabilidad que me ha mostrado el señor Genryusai, ¿no es así?
—Sí, lo entiendo perfectamente.
—Verás, Tetsuzaemon, simplemente no puedo creer que el señor Genryusai, a quien tanto respeto, haya despreciado la amabilidad que recibió... incluso si eso significaba ir en contra de las reglas…
Komamura apartó la mirada del cielo primaveral, cerró los ojos y miró fijamente al frente. Estaba absorto en sus pensamientos, con las orejas inquietas.
Goro ladró con fuerza y, como si fuera una señal, Komamura abrió los ojos.
—¿Me confiarías este mensaje? Tal como están las cosas, no puedo compartir mi presión espiritual con Ichigo Kurosaki, pero si el señor Genryusai está de acuerdo, puedo volcar todo mi poder en ella... Comparto el mismo deseo de ayudar a ese chico…
—¡Capitán!
Iba se emocionó profundamente y sus palabras se ahogaron en lágrimas. Por mucho que intentó contenerlas, las lágrimas brotaron de su interior. Al percibir las señales de las lágrimas, Gorou le lamió la mejilla de nuevo. Iba se subió las gafas de sol hasta la frente y se frotó los ojos con la manga de su shihakusho, extendiendo su denreishinki y diciendo: “¡Por favor!”.
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CUARTEL GENERAL DEL NOVENO ESCUADRÓN, OFICINA EDITORIAL DEL BOLETÍN SEIREITEI
En las instalaciones del Noveno Escuadrón, encargado de la edición y publicación del Boletín Seireitei, se encontraba un edificio de dos plantas separado del cuartel general, llamado Oficina Editorial de Boletín Seireitei. La planta baja albergaba la imprenta y la planta superior, el departamento editorial, lo que permitía imprimir y publicar de inmediato los manuscritos creados en la planta superior.
Tras revisar el mensaje enviado por Hirako, Kensei salió de su oficina y se dirigió a la Oficina Editorial de Boletín Seireitei. Al mirar la pizarra a la entrada del departamento editorial, donde estaban escritos los horarios del personal, Kensei confirmó que Hisagi se encontraba allí.
En cuanto Kensei entró, se encontró con un caos.
—¿A quién se le ocurrió este titular? ¡Es pésimo! ¡Repítanlo!
—Oye... ¿no está mal el número de páginas de este artículo? ¡Falta una página!
—¡El catálogo de pedidos por correo está listo!
—¡Que alguien vaya a buscar el manuscrito al Capitán Kyoraku!
Todos estaban nerviosos porque la fecha límite para la corrección era a las cinco de la tarde. Kensei caminaba pegado a la pared para no causar problemas y dirigió la mirada hacia la oficina del editor jefe, al fondo del todo. Como Kensei seguía negándose al puesto, Hisagi continuaba ejerciendo de editor jefe. En cambio, Kensei se encargaba de todas las tareas del teniente antes de la corrección final, manteniendo de alguna manera el equilibrio.
—Voy a entrar, Shuhei.
Abrió la puerta sin llamar, y Hisagi, que había estado revisando furiosamente los manuscritos de cada escuadrón, levantó la vista de repente.
—¡Capitán! ¿Qué ocurre? Quizás por fin se ha decidido a asumir el cargo de editor jefe…
—¡No! ¡Ya te dije que jamás lo haré! ¡Eres tan persistente!
—¿Ah, sí? ¿Nunca? —Hisagi rió débilmente y volvió a revisar los manuscritos—. ¿Qué puedo hacer por usted? No puedo moverme ahora mismo, ¿sabe?
—Lo sé. Estoy buscando a Mashiro, ¿sabes dónde está? No contesta el denreishinki.
Dicho esto, sacó su denreishinki e intentó llamar a Mashiro de nuevo. Entonces, a muy poca distancia, se oyó un timbre.
—Mashiro acaba de terminar su manuscrito hace un rato…
Hisagi señaló una silla larga con un montón de mantas encima. El timbre provenía sin duda de allí.
—¡Oye, Mashiro!
Kensei le quitó la manta y encontró a Mashiro acurrucada, abrazando sus rodillas, profundamente dormida. Respiraba suave y tranquilamente.
—En ese caso, nada la despertará por un buen rato, ¿verdad?
—Lo sé. La odio tanto…
Kensei se exasperó y volvió a tapar a Mashiro con la manta.
—En cuanto se despierte, dile que revise el mensaje de Shinji.
—Mensaje... ¿A qué se refiere? ¿Pasa algo? —preguntó Hisagi, y Kensei arqueó una ceja sorprendido.
—¿Qué pasa? ¿Nadie te ha enviado uno? —dijo, mostrándole la pantalla con el mensaje.
Los hombros de Hisagi temblaron y espetó:
—¡Es la primera vez que lo veo!
—No tienes amigos, ¿verdad?
Con una mirada de lástima en los ojos, Kensei murmuró en voz baja y salió de la oficina del editor en jefe.
—¡Uf...!
Hisagi se mordió los labios con fuerza, intentando desesperadamente contener las lágrimas, y continuó revisando el manuscrito con la vista borrosa.
Unos minutos después, Hisagi derramó lágrimas en secreto tras leer el mensaje que le había enviado Izuru.
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PRIMER DISTRITO DEL RUKONGAI OESTE, JUNRINAN
En la Mansión de Kukaku, los preparativos para la reunión de transferencia de habilidades de Segador de Almas avanzaban a buen ritmo.
Para evitar llamar demasiado la atención, se colocó una espada, que serviría como recipiente de poder, en la base del enorme escenario de fuegos artificiales, el Gran Cañón Kakaku Taiho, que se alzaba imponente tras la mansión.
Se iba a erigir una pequeña tienda de tela alrededor de la espada, que bloquearía completamente la presión espiritual, y su construcción estaba en pleno apogeo.
—¿Por qué estoy ayudando con algo así...?
La capitana del Segundo Escuadrón, Soi Fon, refunfuñó mientras ataba la tela a la estructura. Yoruichi, que trabajaba en la misma tarea justo enfrente de Soi Fon, se giró para mirarla.
—¿No te lo dije? Hoy no es nuestro paseo habitual... ¡y aun así insististe en venir!
—¡Eso es!
—¿Eh? ¿Me equivoqué?
—Sí... pero…
Al ver a Soi Fon inflar las mejillas con enfado, Yoruichi soltó una carcajada.
—¡Jajaja! —dijo y le revolvió el pelo bruscamente—. ¡Ya basta de bromas! ...No es demasiado tarde. Deberías volver al cuartel, Soi Fon.
—¡Señorita Yoruichi...! ¿Por qué este cambio de tema tan repentino?
Yoruichi habló con calma a la desconcertada Soi Fon.
—Eres la jefa de las Fuerzas Especiales, responsable de llevar a cabo los castigos de aquellos juzgados por la ley. Las Fuerzas Especiales son el rango más alto en la organización militar secreta... Como comandante, no debes comportarte de una manera que menoscabe su estatus. ¿Lo entiendes, Soi Fon?
—¡Pero!
Yoruichi agarró a Soi Fon por el cuello por detrás, mientras ella seguía discutiendo, y la arrastró fuera de la tienda.
—¿Cómo va todo? ¿Ya terminaste?
Urahara, que trabajaba afuera, las vio y preguntó.
—¡Sí! ¡Ahora mismo envío a Soi Fon a casa!
—¡Señorita Yoruichi! ¡Nunca he dicho nada sobre irme a casa!
Soifon protestó desesperadamente, aún sujeta por el cuello de Yoruichi.
—Así es... La comandante y líder de las Fuerzas Especiales no debería estar en un lugar como este.
—¡Cállate! ¡No me voy a casa! ¡No puedo dejar a la señorita Yoruichi y a este traficante del mercado negro a solas!
Kukaku, que bebía alcohol a plena luz del día en una colina cercana, dijo burlonamente:
—¡Oye! ¡Yo también estoy aquí!
—¡No te olvides de mí! —añadió Ganju Shiba, el hermano menor que servía las bebidas.
A lo que Kukaku lo apartó de una patada.
—¡No me grites tan fuerte al oído! —dijo ella.
—Un traficante del mercado negro, ¿eh?... Supongo que mis crímenes fueron absueltos…
—¡Cállate!
—¡Ya, ya! ¡Detente, Soi Fon!
Yoruichi sonrió con ironía mientras sujetaba a Soi Fon, que estaba a punto de abalanzarse sobre Urahara.
—¡Señorita Yoruichi, suélteme!
Mientras Soi Fon forcejeaba y se retorcía, un tono de llamada sonó en su pecho.
Yoruichi no dudó ni un instante, metió la mano en su pecho y rebuscó, ignorando los gritos de Soi Fon:
—¡Ahhhhhhh!
—¿Hmm? ¿Es esto?
Sacando el denreishinki y soltando el cuello de la camisa de Soi Fon, se desplomó al suelo.
—Vaya…
Urahara, que había presenciado todo, quedó completamente atónito ante la torpeza de Yoruichi.
—¡Toma! ¡Podría ser un mensaje importante!
Dicho esto, Yoruichi se agachó y le entregó el denreishinki a Soi Fon. Ella, con el rostro enrojecido, lo tomó, leyó el mensaje reenviado por Yachiru y su expresión cambió al instante.
—Señorita Yoruichi, ¡esto!
Mostró el campo del destinatario del mensaje reenviado y se lo entregó a Yoruichi.
Entre los destinatarios figuraba el nombre de Nemu Kurotsuchi.
—Esto se va a poner feo…
Yoruichi frunció el ceño y le mostró la pantalla a Urahara.
—Sí…
Urahara, igualmente, se preparó para lo peor.
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CUARTEL DEL DUODÉCIMO ESCUADRÓN, OFICINA DE LA TENIENTE
En una cama de acero en el centro de la habitación yacía Nemu Kurotsuchi, la teniente del Duodécimo Escuadrón, completamente desnuda.
Innumerables cables y tubos salían de su cuerpo, cada uno conectado a grandes máquinas alineadas a lo largo de las paredes. El sonido de las máquinas en funcionamiento, similar al zumbido de los insectos, resonaba por toda la habitación.
—Mmm… parece que se desgasta y borra bastante rápido…
Mayuri Kurotsuchi estaba sentado frente a una máquina con pantalla y teclado integrados, observando la imagen y murmurando con interés.
Los cuarteles de los tenientes de cada escuadrón estaban, en principio, destinados a ser utilizados como habitaciones privadas por el teniente de dicho escuadrón. Sin embargo, dado que Nemu era una Segadora artificial creada por Mayuri combinando lo mejor de su tecnología de gigais y almas modificadas, la oficina de uno de sus subordinados había sido convertida por Mayuri en la sala de mantenimiento de Nemu.
—Ya veo.
Detrás de Mayuri, quien tecleaba rápidamente con los ojos muy abiertos, sonó un pitido de un mensaje electrónico entrante.
—¡Tch! ¿Qué es eso?!
Chasqueando la lengua, se levantó de la silla y recogió el denreishinki de entre la ropa de Nemu, que estaba tirado en el suelo. Era el mensaje de Rukia, enviado por Yachiru a todas las miembros de la Asociación de Segadoras.
—¡Miren nada más! No puedo evitar informar de esto al Capitán General…
Los ojos de Mayuri se abrieron de par en par y soltó una risita, poniéndose la túnica de líder de escuadrón que colgaba del respaldo de la silla.
—¡Levántate ya, Nemu!
Presionó el interruptor rojo sobre la cama, y una débil corriente eléctrica recorrió el cuerpo de Nemu con un crujido, haciendo que abriera los párpados de golpe.
—Buenos días… Señor Mayuri.
—¡Ya ingresé los cambios! Puedes hacer el resto tú sola, ¿verdad?
—Sí. Gracias, señor Mayuri… ¿Va a algún lado? —preguntó Nemu mientras Mayuri salía apresuradamente de la habitación.
—Solo a dar un aviso rápido…
Mayuri sonrió, con una mueca burlona, y salió del cuartel.
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FRENTE AL CUARTEL DEL PRIMER ESCUADRÓN
Los ojos de Ukitake se abrieron de par en par al ver a alguien allí, frente al cuartel que señalaba.
—¿Capitán Komamura?
Al acercarse, pudo ver la otra figura que había estado oculta en la sombra del enorme cuerpo de Komamura.
—¡El capitán Kurotsuchi también!
Mayuri, cuyo nombre habían mencionado, resopló con fastidio.
Ukitake terminó de leer el correo electrónico que le había enviado Kyoraku y se dirigió inmediatamente al cuartel del Primer Escuadrón. Había intentado contactar con Kyoraku de camino, pero no pudo marcharse porque Nanao lo acababa de regañar severamente por no haber terminado el manuscrito del Boletín Seireitei, cuya entrega debía realizarse ese mismo día.
—¿Qué les pasa, chicos?
Para sorpresa de Ukitake, Komamura le mostró el denreishinki que le habían confiado en el campo de tiro.
—Ya que todos tienen un mensaje, parece que el problema es el mismo…
En efecto, Ukitake y Mayuri también sostenían sus denreishinki.
—¿Ah, sí?... Pero, ¿podrías dejarme esto a mí? Después de todo, Kuchiki es mi teniente…
—¡Dios mío! Eres capitán, ¿y pretendes proteger a alguien que incita a la delincuencia?
Mayuri frunció el ceño ante la exageración y reprendió con regocijo a Ukitake.
—Ciertamente, esto es una violación de las normas y reglamentos... pero no creo que Kuchiki se equivoque. Como capitán, quiero ayudarla en todo lo que pueda…
Justo cuando Mayuri iba a lanzar más reproches al atormentado Ukitake, la puerta del cuartel se abrió y apareció Yamamoto Genryusai Shigekuni. Detrás de él, el teniente del Primer Escuadrón, Chojiro Sasakibe, lo seguía como una sombra.
—Qué combinación tan inusual…
Yamamoto Genryusai, que había estado cumpliendo diligentemente con sus deberes, había percibido una fuerte presión espiritual proveniente de los capitanes frente al cuartel y había venido a investigar.
—Tres capitanes reunidos... ¿qué ocurre? —preguntó, acariciándose la barba lentamente.
—Capitán General, en realidad, mi teniente…
Cuando Ukitake dio un paso al frente y empezó a hablar, su denreishinki comenzó a emitir un fuerte pitido.
—¿Qué es...? —El Capitán General arqueó una ceja. Ukitake miró frenéticamente la pantalla, y las palabras “Comunicación de emergencia” llenaron la pantalla.
—Date prisa y contesta —insistió el Capitán General, y Ukitake pulsó el botón de respuesta.
—¡Informe para el capitán Jushiro Ukitake del Decimotercer Escuadrón! ¡Hemos detectado indicios de que el anterior Segador de Almas Sustituto contactó con la Insignia de Segador de Almas Sustituto de Ichigo Kurosaki! ¡Por favor, diríjase inmediatamente al Departamento de Investigación de Medición de Ondas Espirituales del Departamento de Investigación y Desarrollo!
—Entendido. ¡Voy para allá!
Mientras Ukitake estaba en la llamada, Mayuri también recibió una comunicación de emergencia similar.
—¡Aumenten el número de efectivos y continúen la observación detallada! Regresaré pronto.
Los dos intercambiaron miradas tras finalizar la llamada. Mayuri entrecerró los ojos y dijo:
—Parece que recibimos el mismo informe…
—Es un asunto urgente, así que me retiro, Capitán General.
Mayuri hizo una reverencia respetuosa y desapareció instantáneamente usando shunpo.
—¡Yo también me retiro, Capitán General! ¡Volveré para informar más tarde!
Ukitake también hizo una profunda reverencia antes de darse la vuelta.
Al pasar junto a Komamura, Ukitake lo miró.
—¿Puedo dejarte el asunto de Ichigo?
—Entendido.
Tras un breve intercambio, Ukitake también desapareció usando shunpo.
—Bien, entonces entremos y explícanoslo, Komamura.
Sasakibe se adelantó y abrió la puerta, y el Capitán General regresó al cuartel.
—Como ordene.
La expresión de Komamura se endureció y lo siguió.