Les Ginkgo Biloba de
Cergy-Pontoise

Amoureux de cet arbre extraordinaire qu'est le Ginkgo Biloba, et désolé de ne pas en voir plus nombreux, j'ai entrepris de découvrir les spécimens qui se cachent (plus ou moins bien) sur le territoire de Cergy-Pontoise. 

En commençant par la grande famille qui se dresse au sud du parc de la préfecture à Cergy.  C'est là que j'ai pu ramasser des dizaines de fruits (en bravant leur odeur... particulière), que j'essaie de faire pousser. Mais le Ginkgo est un animal sensible et imprévisible...

Mais on constate aussi que l'on trouve de plus en plus des Ginkgo sur les terre-pleins au centre d'avenues ou de boulevards. Cela s'explique probablement par le fait que le Ginkgo est probablement l'arbre le plus résistant à la pollution urbaine. Il supporte en particulier les gaz d'échappement et les particules fines, les sols compactés et pauvres, typiques des terre-pleins, la sécheresse urbaine, les variations de température importantes. C'est donc un critère décisif pour les services d'urbanisme, qui cherchent des arbres capables de survivre dans des conditions très difficiles.

En outre, le Ginkgo, surtout dans ses variétés mâles cultivées en ville, pousse de façon étroite et colonnaire. Il ne déborde pas sur la chaussée, ne soulève pas les trottoirs avec ses racines, et ne gêne pas la visibilité. C'est exactement ce qu'on cherche pour un terre-plein central. On apprend aussi que les villes plantent exclusivement des individus mâles. Cela permet d'éviter l'inconvénient des femelles qui produisent des fruits dont la pulpe dégage en se décomposant une odeur pestilentielle issue de l'acide butyrique, similaire à l'odeur du vomi. Ce détail pratique a longtemps limité sa diffusion, jusqu'à ce que les horticulteurs maîtrisent la sélection.

Face aux étés de plus en plus chauds et secs, les villes françaises et européennes ont massivement revu leur palette végétale depuis une quinzaine d'années. Beaucoup d'espèces traditionnelles (platanes, marronniers) souffrent ou sont touchées par des maladies. Le Ginkgo, originaire de Chine, est naturellement adapté aux étés chauds et secs. Leur multiplication est donc récente, ce qui explique que pour la plupart, ce sont des spécimens relativement jeunes.

Selon certains, il y aurait aussi une dimension un peu symbolique : le Ginkgo est une espèce fossile, inchangée depuis 200 millions d'années, surnommée "fossile vivant" par Darwin. Planter un Ginkgo en ville, c'est aussi choisir un arbre qui incarne la résilience et la longévité, ce qui correspond bien aux ambitions affichées des politiques d'urbanisme durable.

En résumé, le Ginkgo Biloba est devenu en quelques années l'arbre de référence pour les aménagements urbains contraints, et les terre-pleins d'avenues sont précisément l'endroit où ses qualités sont les plus utiles.

Et pour compléter cette tentative d'inventaire à Cergy-Pontoise :

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Plan général de Cergy-Pontoise

Premiers spécimens identifiés

• Si l'écho de leurs voix faiblit
• Nous sommes 900 Français
• La mention « Mort en déportation »
• Les Ginkgo Biloba de Cergy-Pontoise