Esta lengua se caracteriza por su fonología compleja, con vocales nasales y una variedad de consonantes oclusivas y fricativas.
Es tonal, es decir, que una misma palabra puede tener diferentes significados según el tono con el que se pronuncie.
¿Cómo surgió? Hablantes 35 a 38 mil
Tiene su origen en la familia lingüística "mixe-zoque", una de las más antiguas de Mesoamérica. Se cree que sus antecesores fueron los hablantes de proto-mixe-zoque, y que probablemente estuvo relacionada con la civilización olmeca, ya que los restos arqueológicos y la distribución actual de las lenguas mixe-zoque coinciden con el territorio olmeca.
La lengua pertenece a la familia mixe-zoque, y se origina partir del proto-mixe-zoque, lengua vinculada a los olmecas, con el tiempo evolucionó hasta convertirse en una de sus muchas variantes. Durante la época prehispánica los mexicas le llamaban Popolucas a los pueblos que no hablaban náhuatl, es por eso que existen varias lenguas llamadas así aunque no tengas ningún tipo de relación entre si creando confusión en su investigación
La lengua se habla en la región montañosa del sureste de Veracruz, principalmente en la "Sierra de Santa Marta", una cadena montañosa ubicada dentro de la Sierra de los Tuxtlas, Esta zona se encuentra en los municipios de Soteapan, Mecayapan y Tatahuicapan de Juárez, donde habitan comunidades indígenas que han conservado la lengua.
Se celebran festividades religiosas con una mezcla de elementos prehispánicos y católicos, como el Día de Muertos, donde se colocan ofrendas con alimentos y velas. La medicina tradicional, los curanderos utilizan plantas medicinales y rituales para sanar enfermedades. Se practican rituales agrícolas para pedir buenas cosechas y agradecer a la tierra por sus frutos.
Sa alfarería es una de las expresiones más antiguas, con la elaboración de ollas y figuras de barro.
Se practican el tejido y el bordado, donde las mujeres plasman diseños inspirados en la naturaleza.
Se elaboran máscaras y figuras de madera para rituales y festividades