The Terminator (1984) : Une production Orion Pictures. Réalisé et écrit par James Cameron, musique de Brad Fiedel, avec Arnold Schwarzenegger, Linda Hamilton, Michael Biehn
Terminator 2 : Judgment Day (1991) : Une production Carolco Pictures. Réalisé par James Cameron, écrit par James et Cameron et William Wisher Jr., musique de Brad Fiedel, avec Arnold Schwarzenegger, Linda Hamilton, Edward Furlong, Robert Patrick
Un des symboles de la science fiction, un des personnages les plus célèbres du cinéma. Il est le seul personnage à être classé à la fois dans les meilleurs méchants et dans les meilleurs héros de film de l’histoire selon l’American Film Institute1. Rewind sur The Terminator et Terminator 2 : Judgement Day.
La naissance de la machine
On est en 1982, à Rome, James Cameron travaille en post-production de son 1er long-métrage Piranha II : The Spawning. Du moins ce qu'il pense faire car en réalité il est viré de son propre film mais espère quand même avoir son mot à dire lors du montage du film. Plus un sous en poche, sans de quoi pouvoir se nourrir, son état se dégrade et le fait tomber malade. C’est à ce moment qu’il fait le cauchemar lors d'une nuit qu’un endosquelette en métal sortant des flammes le menace au couteau de cuisine. C’est de là que nait l’idée de Terminator.
Une histoire ambitieuse et démesurée, des acteurs non reconnus, un réalisateur sans expérience concrète, sur le papier le film avait tout de quoi devenir une mauvaise science-fiction de série B. James Cameron a du même enlever la moitié de ses idées qui étaient beaucoup trop complexes et trop difficiles à transmettre à l’écran avec la technologie de l’époque (des idées qu’il pourra exploiter dans Terminator 2). Personne ne croyait en son script. Même son manager a essayé de le raisonner alors Cameron s’en ai débarrassé. Un script qu’il a écrit en était fauché. Il vivait à moitié dans sa voiture et à moitié sur le canapé d’un ami. Finalement, il réussi a vendre son idée a Orion Pictures pour 1$ symbolique en échange de la garantie de le réalisé.
Boudé par Hollywood "à cause" de son physique herculéen et son accent autrichien, Arnold Schwarzenegger n’avait toujours pas eu droit à son personnage principale digne de ce nom (il avait fait Conan le Barbare mais c’était pas suffisant). Même Cameron voulait pas de lui dans le projet. Pourtant si aujourd’hui il est impossible de voir quelqu’un d’autre endossé si parfaitement le Terminator, à la base la production l’avait pressenti pour jouer son adversaire dans le film, Kyle Reese, le soldat qui aide Sarah Connor à affronter le terminator. Mais après un déjeuner avec James Cameron, le septuple Mr Olympia montre son intérêt pour l’antagoniste et donne même des conseils sur comment devait être le personnage et comment il devrait être interpréter. Au final le courant passe bien et Cameron décide carrément de lui donner le rôle-titre. Un modeste budget de 6,5 millions de dollars, 6 semaines de tournage et la machine est en route pour l’histoire.
1 Institution de l’industrie cinématographie connu pour classer les films et autres.
De gauche à droite : Linda Hamilton, Arnold Schwarzenegger, James Cameron et l'équipe du film sur le tournage de "The Terminator" (1984)
The Terminator
La Fatalité. Voilà ce qu’est le Terminator. Un tueur inarrêtable, sans émotions, au regard froid et au visage figé, programmé à une seule chose : tuer Sarah Connor. Ses mouvements sont raides, mécaniques, il ne parle presque pas. Une machine programmée uniquement pour tuer.
Si aujourd’hui The Terminator est principalement considéré comme un film d’action et de science-fiction, on oublie parfois son immense affiliation au genre du slasher2. Il en reprend tous les codes : un tueur impossible à stopper qui tue à tour de bras, une tension permanente, une jeune femme traquée qui finit par l’affronter dans un 1v1 final en huis clos devenant ainsi une final girl3. Et voilà, on a une version futuriste et cyberpunk d’Halloween (1978). Le point culminant de cette horreur réside dans l’ultime affrontement, dans l’usine abandonnée, où le Terminator, réduit à sa forme originelle, n’est plus qu’un endosquelette mécanique. Animé avec la technique du stop-motion4, ses mouvements sont saccadés et inhumains ce qui renforce son aspect cauchemardesque.
James Cameron soigne chaque plan pour qu’ils correspondent aux différents personnages. Pour le Terminator, il est souvent filmé de face, la caméra est en plan fixe et suit ses mouvements de manière précise à l’image du scanning d'un robot. La majorité du temps, il est filmé en contre-plongée pour accentuer sa stature intimidante (comme si Schwarzenegger avait besoin de ça !). Pour Sarah Connor, en revanche, les plans sont plus mobiles, plus vifs ce qui démontre sa panique et sa vulnérabilité face aux événements. Contrairement aux bandes-son orchestrales classiques des films de science-fiction de l’époque, celle de The Terminator adopte un ton plus minimaliste et brut. Entièrement réalisée au synthétiseur, elle incarne parfaitement l’esthétique sonore des années 80. Brad Fiedel utilise des sons métalliques et industrielles qui représente la machine avec des touches électroniques et froides qui évoquent la menace constante du Terminator.
Comme tout bon film d’horreur oblige (ou pas) le film se déroule de nuit, dans une atmosphère aux couleurs froides, bleu-gris, reprenant le concept de machine et le futur dystopique d’où elle vient. La ville de Los Angeles n’est illuminée que par les néons urbains ce qui donne l’impression d’un "fever dream". Cameron réussi à mettre à l’écran son propre cauchemar, un mélange de science-fiction et de tension pure, qui a marqué l’imaginaire collectif de toute une génération.
2 Sous-genre du film d’horreur qui met en scène un tueur, souvent masqué, qui élimine des ados.
3 Concept qui revient souvent dans les slasher : la dernière survivante qui échappe au tueur alors que tout les autres sont morts.
4 Technique d’animation qui consiste a mettre en mouvement un objet, un personnage avec une série d’image fixe. Pour vous donnez une idée, L’Etrange Noël de Mr Jack c’est du stop-motion.
Le Cyberdyne Systems Model 101 sans sa chaire dans le film The Terminator (1984) © Orion Pictures. La fameux nom T-800 n'est pas apparu avant le 3ème film !
Terminator 2 : Judgment Day
De nos jours quand on pense à Terminator, l’image qui nous vient c’est Schwarzenegger avec lunette de soleil, veste en cuir conduisant une Harley Davidson sur fond de Guns N' Roses et prononçant la phrase « Hasta la vista, baby ». Et pourtant tout ça c’est dans la suite du 1er film et c’est, pour la plupart, celui qu’on retient aujourd’hui. Mais comment ça se fait, Terminator 2 : Judgement Day est-il vraiment mieux que l’original ?
Il est rare qu’une suite soit meilleure que le 1er film. Pour la critique et la majorité des gens, ce sequel5 fais mieux sur tous les plans. Beaucoup plus épiques, plus orienté action avec ses courses poursuites légendaires, des scènes plus cultes les unes que les autres. Ce film est tout simplement spectaculaire sur tout les points. A commencer par la CGI combiné aux practical effects. James Cameron bouleverse l’industrie en introduisant 5 minutes d’images de synthèse, dérisoire aujourd’hui mais un travail colossal et inimaginable en 1991. Une technologie révolutionnaire réalisée par la société Industrial Light & Magic6. Ce film servira de référence pour ensuite prouver son efficacité dans Jurassic Park (1993). Le reste des effets spéciaux sont pratiques et ont très bien vieillies. Explosion de camions, réelles cascades, maquillages des animatroniques ultra-réalistes, Terminator 2 est un pilier majeur dans l’évolution des effets spéciaux.
Ces effets spéciaux ont principalement concerné le nouvel antagoniste : le T-1000. Version améliorer du Terminator fait de métal liquide. Son regard perçant est sans doute ce qui marque chez lui. En opposition, le T-800 passe de machine à tuer à protecteur. Un rôle radicalement différent car tout au long de l’histoire, il s’humanise et commence à comprendre les émotions humaines au côté de John Connor. Comme lorsqu’à la fin il dit "Je sais maintenant pourquoi vous pleurez, mais je ne pourrai jamais le faire". Une phrase qui résume parfaitement son parcours : il comprend l’humanité, mais ne pourra jamais en faire pleinement partie. Un contraste direct avec le personnage de Sarah Connor qui prend le chemin inverse. On est loin de la serveuse apeurée du 1er film. Elle devient une combattante acharnée, musclée, vêtement militaires, elle maitrise n’importe quelle arme et sait se battre. Un personnage féminin fort, qui rappelle Ellen Ripley dans Aliens (1986), aussi de James Cameron, et qui fera de Sarah Connor une des héroines les plus reconnaissables du cinéma. Mais tous ces changements l’ont rendu obsédée par sa mission : tuer le futur développeur de la puce électronique de Skynet. Même son fils John, elle ne le voit plus que comme l’élu. Elle est devenue exactement ce qu’elle fuie depuis toutes ces années et crée le paradoxe avec le T-800 qui s’humanise tandis que Sarah se transforme en machine
Dans Terminator 2 : Judgement Day ce n’est plus juste une chasse entre la machine et Sarah. L’histoire est bien plus approfondis et met en avant des questions liés au changements. Le rôle de l’Homme dans sa propre destruction car au final, Skynet est une création de l’être humain. Les conséquences des actions humaines et la peur d’une guerre nucléaire toujours dans les esprits. Et enfin, un sujet dont on parle tous les jours en ce moment : les dangers de l’intelligence artificielle. Comme quoi, James Cameron était un visionnaire sur beaucoup de points.
5 Suite d’un film
6 Société spécialisée dans les effets spéciaux créée par George Lucas en 1975
John Connor, Sarah Connor et le terminator dans Terminator 2 : Judgment Day (1991) © Carolco Pictures
Mon avis personnel, James Cameron a merveilleusement réussi avec The Terminator à posé les bases d'un univers riche et des personnages qui par la suite seront des pionniers de la pop culture. Un excellent film de science fiction avec un Schwarzy parfait dans son rôle qui. Mais mon choix se porte sur Terminator 2 : Judgement Day. Tout simplement car beaucoup des scènes me sont restées en tête alors que je l’ai vu quand j’étais vraiment petit. Ce film c’est une vrai claque visuelle encore aujourd’hui, les scènes d’actions sont parmi les meilleures que j’ai jamais vu et on ne s’ennuie absolument jamais !
Et vous ? Une préférence entre Schwarzy en méchant ou en héros ? Faites un Rewind de ces classiques !
Anecdotes :
Dans The Terminator : Schwarzy a seulement 14 lignes de texte et n’apparait que 21 minutes à l’écran sur les 107.
The Terminator a gagée le grand prix du festival international du film fantastique d'Avoriaz 1995 (d'ailleurs ce festival n'existe plus depuis 1993)
Schwarzy s’est entrainé pendant un mois à monter, démonter des armes à feu les yeux bandés, tirer sans cligner des yeux, recharger sans regarder, être ambidextre. Tout ça pour ressembler le plus possible à une machine automatique
Mel Gibson a refusé le rôle du Terminator.
Pour Terminator 2, les 5 minutes d’effets numériques ont pris 8 mois a être produite.
Comme la production du film était longue, Edward Furlong (acteur qui incarne John Connor) a du refaire une grande majorité de ses textes en post-production car sa voix changeait du à sa croissance. Pour une scène, la production avait même creusé un trou dans le sol pour qu’il garde la même taille au coté de Linda Hamilton.
Terminator 2 est le plus grand succès au box-office mondial de l'année 1991, récoltant 518 millions de dollars. Pourtant, Carolco Pictures, la société de production du film, a fait faillite seulement 4 ans plus tard en raison de l'échec commercial cuisant de Cutthroat Island (1995).
Sources des images :
Sources des infos et anecdotes :
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Par Marco Sanchez
