Hierba aromática ramificada de 50-70 cm de altura. Las flores forman una espiga terminal con flores que van de un tono blanco a color lila. Se encuentra en regiones bajas y medias.

Nombre científico: Ocimum basilicum.

Otros nombres: Albaca, albahaca de monte.

Nombre en inglés: Basil.

Parte utilizable: Flores, hojas.

Propiedades curativas: Esta planta posee notables propiedades curativas. La ingestión de sus hojas y flores (o tomada como tisana) resulta beneficiosa para enfermedades de estómago, intestinos (digestión difícil), riñones, vejiga y ardor en las vías urinarias; en casos de fiebre, dolores de cabeza y ventosidades; en digestión difícil y nervios débiles.

Preparación: Para infusión echar 1/2 litro de agua hirviendo sobre 4 cucharadas (75 gramos) de hojas de albahaca y dejar reposar 10 minutos. Tomar 1/2 taza (4 oz) 4 veces durante el día. También se utiliza para uso externo en casos de debilidad del cabello.

Dosificación: Beber 1/2 taza cada 4 horas durante el día. Se puede endulzar con miel. Niños: Como remedio para la tos dar una cucharada cada 8 horas.

Planta anual, crece aproximadamente 10 cm de altura, tallo cilíndrico y estriado. Hojas alternas y opuestas, dentadas y filiformes que al frotarlas despiden un olor característico.

Nombre científico: Ilición verum, pimpinella anisum, tagetes filofolia.

Otros nombres: Anís estrella, anís común, anisillo, anisum, comino dulce, matalahúga.

Nombre en inglés: Anise, star anise.

Parte utilizable: Toda la planta, semillas.

Propiedades curativas: El anís es estimulante, antiespasmódico, antiflatulento, diurético, purgante y parasiticida. El anís se ha empleado tradicionalmente como remedio para la tos, la bronquitis y el asma, y la ciencia médica respalda esta propiedad.

Según numerosos estudios, el anís contiene creosol y alfapireno, compuestos químicos que desprenden las secreciones bronquiales y facilitan su expulsión.

El anís es buen tónico estomacal, digestivo y estimulante. Un compuesto químico, el anetol, tiene acción digestiva, lo que respalda su uso tradicional como tisana ingerida después de las comidas.

Preparación: Se prepara una infusión con una cucharadita de semillas trituradas por taza (8 oz) de agua hirviendo; dejar reposar de 10 a 20 minutos y colar. Cocimiento para cólicos: Hervir 1 cucharadita de semillas de anís o de planta fresca en 1/2 litro de leche durante 10 minutos. Agitar y beber caliente.

Dosificación: Beber 3 tazas por día. En caso de cólicos una taza (8 oz) cada 8 ó 12 horas. Para uso externo se usa toda la planta en forma de infusión.

Ingredientes activos: Aceite esencial con anetol, aceite graso y colina.

Hierba anual que se encuentra en escombros y lugares secos, alrededor de las casas. Crece hasta unos 60 cm, con hojas surcadas alternas lanceoladas y dentadas. Flores verdes en pequeñas espigas; al frotarlas, sueltan un olor característico.

Nombre científico: Chenopodium ambrosoides.

Otros nombres: Epazote, epazote morado, paico, paico macho, pazote, yerba de zorrillo, yerba Santa María.

Nombre en inglés: Wormseed.

Parte utilizable: Toda la planta, semillas.

Propiedades curativas: La planta y las semillas en infusión con leche se emplean contra las lombrices intestinales. También se puede aplicar externamente, ya sea friccionando con la planta fresca o aplicando el cocimiento de la planta y las semillas sobre la piel para alejar pulgas y otros insectos dañinos. De la semilla se obtiene el aceite de quenopodio que es un excelente antihelmíntico (que combate las lombrices intestinales).

Preparación: La infusión se prepara con 1/2 cucharadita de planta fresca con o sin semillas para 1/2 taza (4 oz o 125 ml) de agua. También se puede preparar sólo con semillas. Para otros usos se explica en las propiedades curativas.

Dosificación: Tomar dos cucharadas cada 12 horas, seguidas de un purgante. Para niños, la mitad de la dosis.

Ingredientes activos: Aceite quenopodio.

Contraindicaciones: Hay que tener cuidado de no excederse en la dosis recomendada en caso de niños pequeños, especialmente si se usa el aceite extraído de las semillas, porque una sobredosis podría causarles la muerte.

Árbol que crece hasta 10 m de altura. Hojas paripinadas grandes de 10 a 20 cm de largo, ovaladas y puntiagudas. El corazón duro y leñoso de las ramas se cubre de una corteza suave. Se recolecta raspando la corteza con un cuchillo de latón o cobre y luego se seca a la sombra.

Nombre científico: Cinnamomum zeylanicum.

Otros nombres: Alinanche, canelo, canelón, chalcay, chalche, la choy, salvia.

Nombre en inglés: Cinnamon.

Parte utilizable: Corteza.

Propiedades curativas: La canela tiene acción antiséptica, estomacal, digestiva, tónica, estimulante y diurética.

Según un estudio realizado en Alemania, la canela suprime totalmente la causa de la mayor parte de las infecciones del aparato urinario, la bacteria Escherichia cali, y también el hongo Candida albicans, que causa infecciones vaginales.

Debido a su acción antiséptica se puede espolvorear polvo de canela sobre una herida después de limpiarla cuidadosamente; también aliviará el dolor porque contiene un aceite anestésico natural llamado eugenol. “La canela debe sus efectos fisiológicos al aceite esencial y al tanino.

Preparación: En infusión, verter de 1/4 a 1/2 cucharadita de canela en polvo, o 1 cucharadita de canela triturada en 1 taza (8 oz o 250 mi) de agua hirviendo.

Dosificación: Beber 3 veces al día, especialmente después de las comidas, a razón de 1/2 taza (4 oz).

Ingredientes activos: Contiene aceite esencial con aldehido cinámico, ácido cinámico, terpenos, tanino, almidón, oxalato de calcio e indicios de mucílago.

Contraindicaciones: No debe usarse el aceite de canela porque externamente irrita la piel e internamente puede producir náuseas, vómitos y hasta daño en los riñones. Las mujeres embarazadas y las que amamantan no deben usar canela como remedio o en infusión.

Planta anual conocida como especia. Se cultiva en patios y jardines. Elierba que crece hasta medio metro de altura, con tallo estriado. La planta tiene dos clases de hojas: las inferiores en pocos segmentos anchos, con los bordes dentados y las superiores mucho más copiosas y finamente divididas. Las flores consisten en pequeñas sombrillas de flores blancas o rosadas. El fruto es una semilla redondeada de 2 a 5 mm de diámetro.

Nombre científico: Coriandrum sativum.

Otros nombres: Cilantra, culantro.

Nombre en inglés: Coriander.

Partes utilizables: Flores, semillas.

Propiedades curativas: La infusión preparada a partir de la planta o las semillas tiene un efecto anti flatulento y sirve como buen tónico digestivo. Se usa en las afecciones gastrointestinales. Externamente se puede usar como antirreumático.

Preparación: En infusión, 2 cucharaditas de semillas y flores en 1 taza (8 oz) de agua.

Dosificación: Beber 1 taza al día en varias dosis. En polvo: 1/4 a 1/2 cucharadita al día, diluido en agua.

Contraindicaciones: Algunos  herbalistas consideran que el jugo de esta planta es tan venenoso como el de la cicuta. No administrar a embarazadas, ni a niños menores de 12 años.

Preparación: Ver los párrafos anteriores. Para el padecimiento de la vesícula biliar se recomienda el uso de la cebolla morada.

Dosificación: Ver los párrafos anteriores.

Ingredientes activos: Ácido acético, esencia de olor picante, hierro, potasio, calcio, silicio, fósforo, sodio, magnesio, cloro; vitaminas A, B, C y E.

Árbol que crece hasta una altura de 10 m. Suele echar ramas en forma piramidal y follaje espeso. Corteza gris y fina. Sus hojas son opuestas, alargadas, de color brillante y despiden un fuerte aroma. Sus flores son pequeñas, rosadas, y se presentan en racimos de 3 en el terminal de la rama. El fruto consiste en una cápsula de forma oval. Los capullos cerrados son los que se expenden en el mercado.

Nombre científico: Caryophyllus aromaticus, eugenia caryophyllata.

Otros nombres: Clavito, clavo aromático, clavo de especias, clavo oloroso, cloverio, clovero.

Nombre en inglés: Clove.

Parte utilizable: Flores.

Propiedades curativas: La solución alcohólica de la esencia se usa como anestésico contra el dolor de muelas causado por caries. Los frutos chupados o masticados combaten el mal aliento. Se puede obtener en forma de aceite en la farmacia.