Entre los principales personajes del pensamiento de la Ilustración, destacan:
René Descartes (1596-1650). Fue un filósofo, físico y matemático de origen francés, considerado el padre de la filosofía moderna, y uno de los pensadores fundadores del racionalismo. Su rol en la Revolución Científica fue central y sus trabajos resultaron de gran inspiración para las siguientes generaciones de filósofos y científicos.
Francis Bacon (1561-1626). Fue un filósofo, político, abogado y escritor inglés, considerado el padre fundador del empirismo filosófico y científico. Fue el autor de las reglas del método científico experimental.
Immanuel Kant (1724-1804). Fue uno de los filósofos más importantes de la tradición occidental, fundador del criticismo y precursor del idealismo alemán. Su obra Crítica de la razón pura cambió para siempre la historia del pensamiento filosófico occidental.
John Locke (1632-1704). Médico y filósofo inglés, fue fundador del liberalismo clásico y uno de los filósofos más influyentes de la escuela empirista británica. Se destacó por su contribución a la teoría contractualista e influyó en el pensamiento de Voltaire y de Rousseau.
Voltaire (1694-1778). De nombre completo François-Marie Arouet, fue un escritor, filósofo, historiador y abogado francés. Fue uno de los autores más representativos de la Ilustración francesa. Era miembro de la Academia Francesa, y desarrolló la literatura y la filosofía bajo un punto de vista hipercrítico y cargado de humor.
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). De origen suizo, este escritor, filósofo, abogado, músico, botánico y naturalista fue uno de los máximos exponentes de la Ilustración. El contrato social (1762) fue una de sus obras más célebres.
David Hume (1711-1776). Filósofo, economista e historiador de origen escocés, es considerado uno de los pensadores más importantes de la filosofía occidental. Su obra sentó las bases para el positivismo lógico y la filosofía de la ciencia.
Montesquieu (1689-1755).Charles Louis de Secondat, barón de Montesquieu, fue un filósofo y jurista de origen francés. Su obra más reconocida fue El espíritu de las leyes, en la que trabajó sobre las ideas políticas de libertad y separación de los poderes del Estado.