Para resolver el problema de matrices acuosas ambientales contaminadas, se han desarrollado diferentes tratamientos, entre ellos precipitación química, flotación iónica, intercambio iónico, filtración de membrana, adsorción, biosorción y métodos electroquímicos. En los últimos años, el uso de biosorbentes ha tenido un rol protagónico en el desarrollo de procesos de remoción de contaminantes en el marco de la “Química Verde” (“Green Chemistry”), ya que no se los somete a ningún tipo de bioprocesamiento (ej. obtención de una enzima), son biodegradables y presentan la posibilidad de ser reutilizados.

Los materiales biosorbentes incluyen bacterias, hongos, algas, residuos domésticos, de agricultura, industriales, naturales, entre otros. Por otro lado, la combinación de sustratos biológicos con otros biosustratos o con nanomateriales puede contribuir notoriamente a la preparación de nuevos sorbentes que posean propiedades superlativas con respecto a las de los materiales individuales. En este último caso, cuando se dispone de numerosos grupos funcionales en los sustratos biológicos, sumado a la extensa área superficial que tienen los nanomateriales, el biosorbente híbrido resultante puede convertirse en un material con gran capacidad de retención.

Nuestro grupo de trabajo se enfoca en el diseño de materiales biosorbentes prístinos e híbridos basados en microorganismos, residuos industriales, agrícolas y domésticos biodegradables, así como nanomateriales y nanopartículas, para el desarrollo de tratamientos alternativos de remediación/recuperación. Cada material diseñado se caracteriza antes y después de la retención de los contaminantes, empleando técnicas como SEM, EDX, FTIR, PCZ, Bohem Tritation, entre otras. Se realizan estudios cinéticos y de equilibrio, comparando los datos experimentales con los modelos teóricos informados. El comportamiento termodinámico de biosorción se evalúa a través de la entalpía, entropía, energía libre de Gibbs y determinaciones de energía de activación. 

Dichos procesos adsortivos se desarrollan para remover contaminantes/recuperar elementos de valor desde muestras ambientales acuosas, tales como aguas de río, diques, pozos y efluentes derivados de la actividad agrícola e industrial. Se presta especial atención a los recursos naturales de Mendoza, tales como  afluentes del Río Mendoza (ríos Tupungato. Vacas, Horcones, Uspallata, Blanco), canales de riego como Pescara, Cacique Guaymallén y Jarillal de la provincia cuyana.