El vapeo se ha vuelto cada vez más popular entre los adolescentes en los últimos años. A continuación, te proporciono algunas estrategias para prevenir el vapeo en adolescentes:

1. Conversa con tus hijos: Habla con tus hijos sobre los riesgos del vapeo. Pregúntales si conocen a otros adolescentes que vapean y qué piensan al respecto. Escuchar sus opiniones puede ayudarte a entender su perspectiva y a iniciar una conversación más efectiva.

2. Convierte tu hogar en una zona sin humo: Evita que familiares o amigos fumen en casa o en el auto. Asegúrate de que no se fume en los lugares donde tu hijo pase mucho tiempo

3. Educa sobre los peligros del vapeo: Explícales a tus hijos los riesgos médicos asociados con el vapeo. Los cigarrillos electrónicos contienen mucha nicotina, que es altamente adictiva. Además, contienen sustancias químicas que podrían causar cáncer y se han relacionado con problemas pulmonares graves

4. Predica con el ejemplo: Si eres fumador o vaper, considera dejarlo o al menos no hacerlo frente a tus hijos. Los adolescentes tienden a imitar el comportamiento de los adultos, por lo que ser un buen ejemplo es fundamental.

5. Mantén las manos ocupadas: Sugiere a tus hijos actividades alternativas para mantener sus manos ocupadas, como mascar chicle sin azúcar, beber agua, dibujar o fabricar joyas. Esto puede ayudar a reducir la tentación de vapear.

6. Fomenta un espíritu de equipo: Anima a tus hijos a participar en actividades deportivas o grupos sociales. El sentido de pertenencia y la distracción positiva pueden alejarlos del vapeo.

7. Busca ayuda profesional si es necesario: Si sospechas que tu hijo está adicto al vapeo, busca la ayuda de un especialista en adicciones. La adicción a la nicotina del vapeo puede ser incluso más grave que la adicción a los cigarrillos normales

Un problema con el vapeo es que los adolescentes escuchan que no es tan malo para su salud como fumar cigarrillos y piensan que no hay daño (en inglés). “Realmente piensan que son principalmente sabores y que están inhalando un gas agradable”, dice el Dr. Taskiran.

Un estudio (en inglés) realizado con estudiantes del grado 12 descubrió que los niños que vapeaban (pero que antes no eran fumadores) tenían cuatro veces más probabilidades de “alejarse de la percepción de que los cigarrillos representan un gran riesgo de daño”. El estudio y otros similares han demostrado que los adolescentes que vapean son mucho más propensos a comenzar a fumar cigarrillos.

El empaque hace poco esfuerzo por transmitir los riesgos. “Su aspecto es muy atractivo. No es transparente en absoluto. Dice 5% de nicotina, que suena como nada, entonces los adolescentes piensan que el 95% es agua o vapor de agua”, se lamenta el Dr. Taskiran.

Además, señala, fumar nunca ha dejado de ser considerado genial. Todavía se muestra de manera positiva en las películas, y JUUL, en particular, ha cambiado su marca para hacer del vapeo una alternativa aún más genial. Pero el vapeo no es solo para niños populares, muchos adolescentes sienten curiosidad (con sabores como mango, pepino y crema ¿quién no lo estaría?). Y si se les presentara la oportunidad, lo probarían.

Sarah, una madre de dos hijos en Ann Arbor, Michigan, se sorprendió al recibir una llamada telefónica el otro día de la directora de la middle school de su hijo, quien le pidió que fuera a buscarlo de inmediato para una “expulsión de emergencia y suspensión”. Él y dos de sus amigos habían sido sorprendidos vapeando después de la escuela, y un padre que pasaba tomó fotos y las envió a la administración.

A pesar de que no encontraron ningún dispositivo en su hijo, quien es un estudiante con buenas calificaciones y sin faltas anteriores, la escuela, como muchas otras, está adoptando una postura estricta. “La directora sabe que vapear es común y compartió que los negocios en el centro de Ann Arbor están vendiendo a adolescentes sin pedirles una identificación”, dijo Sarah. “Sin embargo, ella siente la necesidad de que mi hijo y sus amigos sepan que es realmente un gran problema”.

En esta escuela, los estudiantes que son sorprendidos tienen que firmar contratos de comportamiento, deben asistir a una clase llamada Teens Using Drugs (adolescentes que usan drogas) y no pueden participar en ningún deporte, club o evento especial durante el resto del año. Si los niños hubieran estado al otro lado de la calle, no en los terrenos de la escuela, habría sido un escenario diferente. Pero la directora dijo que si hubieran estado en la high school en lugar de la middle school, ella habría llamado a la policía.

Sarah recuerda lo que era ser una adolescente, por lo que no cree que probarlo sea algo tan grave, pero está preocupada por la adicción. “En mi familia hay adicción y me preocupo por mi hijo. Por supuesto, me preocupa el daño que los químicos pueden hacer a sus pulmones y a su cuerpo también”, dice ella.

Aunque algunos lugares están aumentando las restricciones a nivel local, los niños todavía pueden ir a un sitio web, hacer clic en un botón que dice que tienen al menos 21 años y comprar en línea. “La mayoría de los adolescentes que veo están comprando JUUL a través de Internet”, dice el Dr. Taskiran.