Лучевая болезнь
Уже во время первых опытов с урановой рудой Пьер и Мария Кюри обнаружили, что радий оказывает активное воздействие на человеческий организм. Руки учёных от соприкосновения с радиоактивными веществами покрылись ожогами, и Кюри предположили, что в будущем радий можно будет использовать для лечения опухолей.
Да, так и случилось, и Мария была одной из первых, кто исследовал возможности применения радия в медицине. Однако Кюри недооценили опасность, которая могла исходить от открытого ими излучения.
Из-за интенсивной работы с радиоактивными веществами здоровье Марии Кюри стало постепенно ухудшаться. Она почти ослепла, у нее болели почки. Но она даже не думала о прекращении опасной работы. Хотя она дожила до 66 лет, причиной смерти Кюри стала хроническая лучевая болезнь, которая вызвала тяжелое заболевание крови – апластическую анемию.
За свои научные открытия Мария Кюри в конечном счёте заплатила здоровьем и жизнью, принесла себя в жертву науке.
Надгробие на могиле Пьера и Марии Кюри в парижском Пантеоне
Мария Кюри умерла в 1934 году, ее тело было похоронено на кладбище на юге Парижа рядом с телом мужа Пьера, которого не стало 28 годами ранее. Останки четы великих физиков были перенесены в Пантеон в 1995 году. Тогда же ученые установили, что останки излучают радиацию, поэтому хоронить их нужно в свинцовых гробах. Только так можно будет защитить посетителей и работников Пантеона.
Поскольку Мария Кюри не задумывалась об опасности своих экспериментов, она часто работала дома, многие ее личные вещи радиоактивны. Например, она могла запросто положить образцы радия и полония в карман по пути с работы, чтобы заняться их исследованием дома в свободное время. Одежда, книги, блокноты, украшения, даже мебель в ее доме – все сегодня представляет опасность.
Спустя более 80 лет с ее смерти личные вещи Марии Кюри хранятся в Национальной библиотеке Франции в специальных свинцовых ящиках. Вместе с тем поработать с блокнотами Марии Кюри может любой желающий, но при этом посетитель библиотеки подписывает бумагу о том, что берет на себя ответственность за возможные последствия и обязуется работать с фолиантами в защитном костюме.
Мария Склодовская-Кюри говорила: «Нет необходимости вести такую противоестественную жизнь, какую вела я. Я отдала много времени науке, потому что у меня было к ней стремление, потому что я любила научное исследование. Все, чего я желаю женщинам и молодым девушкам, это простой семейной жизни и работы, которая их интересует». Она стала символом эпохи, в которую женщины смогли надеяться на свободный путь к самореализации.
Мария Кюри в лаборатории