12 апреля 1961 года ракетой-носителем “Восток” на орбиту ИСЗ был выведен пилотируемый космический корабль “Восток” с первым космонавтом Земли, гражданином СССР Ю.А. Гагариным. Ракета-носитель “Восток” стала первой космической ракетой-носителем для пилотируемых полетов.
Разработка корабля началась в ОКБ С. П. Королева (ныне РКК «Энергия») осенью 1958 года. За основу была взята недавно сконструированная межконтинентальная ракета (МР) Р-7. Для выведения корабля-спутника на орбиту вокруг Земли на базе МР Р-7 была разработана первая ракета «Восток» для гражданских целей. Ее летно-конструкторские испытания в беспилотном варианте начались 5 мая 1960 года, а уже 12 апреля 1961 года впервые состоялся полет человека в космос – гражданина СССР Ю. А. Гагарина.
Ракета имела максимальный диаметр 10,3 метра при длине 38,36 метра. Стартовая масса системы достигала 290 тонн. Расчетная масса полезного груза почти втрое превышала американский аналог и равнялась 4,73 тонны.