居合とは

　広義には、刀剣を鞘より抜き放つと同時に敵を斬る・突く、あるいは防御に用いて戦う、日本古来の武術。より直截に“抜刀術”とも呼ばれ、剣術の一種とされることが多い居合。

　この　“居合”という名称の由来は、もっぱら“立合”に対する言葉だと説明されています。我も敵も納得づくで「いざ、尋常に」とはじまる“立合”勝負とは違い、辻斬りや上意討ちなど、余儀なく不意に始まる危急の戦いに応ずる心得という意味で、“居合”の称がつけられたとする説です。

　現在、居合の解釈は上記の説が一般的ですが、当流においては抜刀技法のみに留まらず、「常ニ“居”テ急ニ“合”ス」の字義通り、日常の中にいる時から危急の事態に対処する手立てのすべてが居合であるとの見地に立ち、抜刀術と併せて当流に伝承されている剣術・柔術・棒術ほか、各種心得等も包括したすべてを“居合”として学び修めております。

居合の歴史

　実のところ、居合の起源・発祥については一定した説がありません。

　居合についてその歴史を紐解けば、必ずその名に行き当たる室町期の兵法者・林崎甚助ですが、そもそも生没年すら未だ確定はしておらず、また現存する多くの居合諸流派の伝書にもほぼ（※１）初代としてその名が挙げられるにもかかわらず、江戸中期に著された『本朝武芸小伝』（※２）などの武術関連史書の中では“中興抜刀乃始祖”という、どこか曖昧な称で記されています。

　このことはつまり、ごく素朴な抜刀即攻撃の戦法は林崎以前より、散在していた形跡があるため“抜刀乃始祖”とは書けないが、さりとて他に“始祖”であるという人物を挙げるに足る資料も発見されてはいないため、やむなく「本格的な抜刀技法を精緻に編み上げた最初の人」としておく、程度の意味だと思われます。

　さて、この林崎甚助の元からは多くの名人・達人が出ました（※３）。彼らはそれぞれに流派を立て、そこからまた各々が子弟子・孫弟子を育て、様々な流名を掲げました。更にそれらを参考にしたり、模倣したりなどして新たに発生した流派まで加えれば、江戸中期～後期頃では数百に及んだとの記録もあり、武家文化のひとつの終焉である御一新（明治維新）や、太平洋戦争敗戦後のGHQ（連合国軍総司令部）による武道禁止令など、二度にわたる存亡の危機をくぐり抜けて現代まで継承されている流派も、当流ほか、決して多くはありませんが存在しています。

　※１ ： 初代に神仏や天狗などの名を挙げ、二代以降に実質的開祖の名を記すのは、兵法伝書においては一般的な書式です。

　※２ ： 現存する我が国の武芸者列伝としては最古の書であり、以後のこうした書物のほとんどが本書を参考にしています。

　※３ ： 田宮流の流祖・田宮平兵衛や、無楽流の流祖・長野無楽斎、民弥流の流祖・民弥権右衛門、関口新心流の流祖・関口氏心など。

壺天会の居合

　当会で稽古している居合流派の正式名称は「夢想神傳英信流（通称：夢想神伝流）」（※４）といい、伝書には居合始祖として林崎甚助を初代に挙げ、それより数えて七代目となる長谷川英信を実質上の流祖として、流名にその号を遺し、伝えております。

　この長谷川英信の直弟子である八代目・荒井兵作に就き、江戸で学んだ九代目・林六太夫が土佐藩士であったことから、以後、土佐国（現代の高知県）に長く伝わるようになりました。のちに藩主の命で、藩校での居合術教授が始まるとともに門外不出となり、城下にも道場を開くことはできなくました。

　時は移り明治時代の末、既に当時の剣界で全国に名高かった中山博道がこの流の噂を聞き、高知県を訪ねた際も、依然として「県外の者には教授しない」という風が強く残っていましたが、十七代・細川義昌は中山の熱意を酌み、その居合を伝えました。それより少し前後して、細川とは別派（※５）の十七代・森本兎久身を経て、十六代・五藤孫兵衛、十七代・大江正路にも学び、なおも業の研鑽に努めたといいます。

　当流の二十代・山口勇一郎は十八代・中山博道の有信館に入門し、剣と居合の道を深く窮めました。のちに山口は、中山の高弟であった十九代・鶴岡清明が東京都台東区で発足した清明会を支えながら、より一層、居合を深く厳しく学び、更にのちの昭和48年、台東区居合道連盟を創設。数多くの弟子を育てる中で、実子・山口恭弘へとその業を継承しました。当会代表の田村竜は、この二十一代・山口恭弘を師に仰ぎ、その居合を今に伝承しています。

　※４ ： 古武道の歴史上、昨今とは異なり、流名にはあまりこだわりが無く、ひとつの流派でも時期や場面によって様々な字で表記されたり、継承者たちが特に流名を変える意思のないまま徐々に名乗りが変遷していく例も少なくありませんでした。当流にもかつて様々な別名を名乗る派が存在しましたが、十八代・中山博道の没した昭和３３年以降、中山の高弟たちの一部から流名統一の声が高まり、全国的に「夢想神伝流」への改称が押し進められました。しかし、伝承のあることでもあり、一応、当会における正式名称は「夢想神傳英信流」のままとし、同流他派の集まる場では“通称”として「夢想神伝流」をなるべく名乗るようにしております。

　※５ ： 当時この流は旧土佐藩校から多くの名人・達人を輩出し、その師伝により、業の内容に多少の異同が見られました。後に大江正路は、先代である五藤孫兵衛の師、十五代・谷村亀之丞と、当派十五代・下村茂市の名を採って谷村派・下村派と二派に大別しました。なお大江自身の最初の師は十七代・細川義昌でした。

当流の系譜

初代　林崎甚助

二代　田宮平兵衛

三代　長野無楽斎

四代　百々軍兵衛

五代　蟻川正左衛門

六代　萬野団右衛門

七代　長谷川英信

八代　荒井兵作

九代　林六太夫

十代　林安太夫

十一代　大黒元右衛門

十二代　松吉八左衛門

十三代　山川久蔵

十四代　坪内清助

十五代　下村茂市

十六代　島村右馬丞

十七代　細川義昌

十八代　中山博道

十九代　鶴岡清明

二十代　山口勇一郎

二十一代　山口恭弘

二十二代　田村竜

居合術と居合道

　かつて武士や兵法者たちが修めた、いわゆる古武道である剣術や柔術が、現代において私たちのよく知る剣道や柔道に変化したように、居合術にも、現代武道化した居合道があります。ここでいう現代武道化とはつまり競技化であり、それにともなう不可逆的なスポーツ化でもありました。

　居合術と居合道の違いとはすなわち、古武道と現代武道の違いであり、それは兵法とスポーツの違いでもあります。それぞれ両者に関して是非の議論は以前からありますが、そのことはさておき、はっきりしているのは、どちらが元（旧）でどちらが末（新）かということで、古武道があったから、それを元に現代武道が“意図的に”、“必要にせまられて”、造り出されたのです。

　現代武道は古武道から自然発生したものではありません。上記「居合の歴史」の最後に、御一新と太平洋戦争敗戦を挙げ「存亡の危機」と書いた通り、この二件のできごとは我が国の武道・兵法にとって、ほとんど壊滅的な打撃を与えました。

　まず、最初の御一新で武家文化が滅びました。武士という階層は消滅し、明治9年、帯刀禁止令（廃刀令）が下りました。次の太平洋戦争敗戦では軍人階層すら消滅し、昭和21年、GHQによるポツダム勅令の一環として、原則、日本刀などの刀剣や銃砲類の所持・使用は禁じられました。これは現代においても銃刀法（銃砲刀剣類所持等取締法）と名を変え、今も続いています。

　これらにより武道の価値や重要度は著しく低下し、多くの人々は後難を恐れ、武道やそれに類するものを避けるようになりました。武道家・兵法者たちのうち、すぐに転身できた者は武道を棄て、その後戻らなかった者が大半でした。それが叶わなかった者は更に悲惨で、一部は伝書一切を焼き、自刃して果てた者まで出たほどです。当流再興の祖、十八代・中山博道すらも、この太平洋戦争敗戦時には戦犯容疑をかけられ、GHQに一時身柄を拘束されました。

　こうした事態を受け、残った武道家・兵法者たちは武道を存続させるため立ち上がり、力を合わせました。組織をつくり、ほとんど決死の覚悟でGHQとの交渉を重ね、武道が生き残れる可能性を暗中模索しました。そして、たどり着いたひとつの答えが「欧米式の競技スポーツ化」でした。それは、古武道を存続させるため、当座は「古武道とは違う別物」で活動の許可を得、それを以て代替の稽古とすることに他なりませんでした。

　このことを識る者の間では、今でも国内外を問わず「姑息」の評が已むことはありません。なぜなら当時も今日も、そうした競技団体に在籍しながら「武道はスポーツではない」と唱える者あり、それでいて「武術（古武道）は精神性のない単なる殺しの技術、（現代）武道は人格形成の道」などと発言して憚らない者もあり…。歴史を鑑みれば実に嘆かわしい限りと謂わざるを得ません。

　それでも、この時の運動がなければ、古武道の生き残る途はなかったと思うのです。

　戦後、GHQにより、それまで最大規模であった武道関連組織・大日本武徳会は解散させられ、その後（昭和25年）上記の運動により、事実上の後継団体として発足したのが全日本剣道連盟（略称：全剣連）でした。しかし、全剣連は当初、剣道のみを所管し、居合道は所管しなかったため、当時の大家であった当流の谷村派二十代・河野百錬を中心にして昭和29年、全日本居合道連盟（略称：全居連）が発足しました。その二年後の昭和31年、全剣連にも居合道部が新設され、先の全居連と合併するべく折衝を重ねましたが、実現はしませんでした。両連盟は以後、現在に至るまで交流を絶っています。　　

　この時期を境に、現代武道である居合道が急速にその姿を整え、競技人口を増やしていきました。古武道である居合・抜刀術の流派を超えて、試合の勝敗・昇段審査の合否を判定するため、団体統一規格の「形」を制定しました。競技ルールを定め、それを判定できる審判を育成し、試合大会を開催しました。やがて全国規模に拡大・発展していく過程で、居合道を標榜する組織・団体も、分裂等を経て増加していきました。

　現在、壺天会で「居合道」として主に稽古しているのは全日本剣道連盟居合道部の居合道形「全日本剣道連盟居合（通称：全剣連居合、制定居合）」ですが、全日本居合道連盟の居合道形である「全日本居合道連盟刀法（通称：全居連刀法）」も、当流十八代・中山博道が委員としてその制定に関わった縁を以て、稽古業に組み込んでおります。