Чумацький шлях - знайома з дитинства назва чарівної зоряної смуги на небосхилі. Так називали її в Україні, а яке ім'я давали цій галактиці представники інших культур?

Вірменська, арабська, волоська, єврейська, перська, турецька, киргизька

За одним із вірменських міфів про Чумацький Шлях, бог Ваагн, предок вірмен, суворою зимою вкрав у родоначальника ассірійців Баршама солому і зник у небі. Коли він йшов зі своєю здобиччю по небу, то губив на своєму шляху соломинки; з них і утворився світлий слід на небі (вірменською «Дорога соломокрада»). Про міф про розсипану солому говорять також арабська, єврейська, перська, турецька та киргизька назви. Жителі Валахії вважали, що цю солому Венера вкрала у Святого Петра.

Бурятська

Згідно бурятською міфологією, добрі сили творять світ, видозмінюють всесвіт. Так, Чумацький Шлях виник з молока, яке Манзан Гурме націдила зі своїх грудей і вихлюпнула вслід Абаю Гесеру, що обдурив її. За іншою версією, Чумацький Шлях — це «шов неба», зашитого після того, як з нього висипалися зорі; по ньому, як по мосту, ходить Тенгрі.

Угорська

За угорською легендою, Аттіла спуститься Чумацьким Шляхом, якщо секеям загрожуватиме небезпека; зірки являють собою іскри від копит. Чумацький шлях, відповідно, називається «дорогою воїнів».

Давньогрецька

Одна з легенд розповідає про розлите по небу материнське молоко богині Гери, яка годувала грудьми Геракла. Коли Гера дізналася, що немовля, яке вона годує груддю, не її власне дитя, а незаконний син Зевса і земної жінки, вона відштовхнула його, і розлите молоко стало Чумацьким Шляхом. Інша легенда говорить про те, що розлите молоко — це молоко Реї, дружини Кроноса, а немовлям був сам Зевс. Кронос пожирав своїх дітей, оскільки йому було передбачено, що він буде повалений власним сином. У Реї зародився план, як урятувати свою шосту дитину, новонародженого Зевса. Вона загорнула в дитячий одяг камінь і підсунула його Кроносу. Кронос попросив її погодувати сина ще раз, перед тим як він його проковтне. Молоко, пролите з грудей Реї на голий камінь, згодом стали називати Чумацьким Шляхом.

Індійська

Стародавні індійці вважали Чумацький Шлях молоком вечірньої червоної корови, що проходить по небу. У Ріґведі Чумацький Шлях названий тронною дорогою Ар'ямана. Бхаґавата-пурана містить версію, за якою Чумацький Шлях — це живіт небесного дельфіна.

Інкська

Головними об'єктами спостереження в астрономії інків (що знайшло відображення в їх міфології) на небосхилі були темні ділянки Чумацького Шляху — своєрідні «сузір'я» в термінології андських культур: Лама, Дитинча лами, Пастух, Кондор, Куріпка, Жаба, Змія, Лисиця; а також зорі: Південний Хрест, Плеяди, Ліра і багато інших.

Китайська, в'єтнамська, корейська, японська

У міфологіях сіносфери Чумацький Шлях називають і порівнюють з річкою. У в'єтнамській, китайській, корейській та японській мовах зберігається назва «срібна річка». Китайці також іноді називали Чумацький Шлях «Жовтою дорогою», за кольором соломи.

Російська та Болгарська

Не тільки Україна відома «мандрівною» назвою «Чумацький шлях»: на півдні Росії та в Болгарії відомі назви, пов’язані з промислом перевізників. Знаємо, що назва «Чумацький шлях» пов’язана з промислом чумаків, торговців сіллю, які їздили за нею в Таврію та Крим. Там сіль добувалася випаркою з морської води. «Колісна» назва Шляху є у гагаузів — араба йолу, «Шлях Возу».

Таке розмаїття назв Чумацького Шляху є відголосками історії того чи іншого народу у певну епоху, його цінностей, прагнень та мрій, які втілилися в назвах далеких й прекрасних зоряних візерунків. Воля, щастя та краса — ці образи живуть в найкрасивіших іменах Чумацького шляху та доносять до поколінь незмінну мету людства — жити в прекрасному Всесвіті.