르완다는 어떤 곳일까?

르완다는 어떤 곳인가요?

르완다는 아프리카 중앙 동부에 위치한 내륙국으로, 수많은 언덕이 겹쳐진 아름다운 지형 덕분에 '천 개의 언덕의 땅(Land of a Thousand Hills)'이라는 별칭으로 잘 알려져 있습니다. 적도 인근에 위치하면서도 해발 고도가 1,000m에서 4,500m에 이르는 고원 지대라 기온이 온화하고 쾌적한 열대 고원 기후를 띠며, 이러한 기후 조건은 커피와 차 같은 고부가가치 작물 재배에 최적의 환경을 제공하여 국가 경제의 근간이 됩니다.

과거의 비극적인 역사를 딛고 일어선 르완다는 현재 '비전 2050'이라는 국가 전략 아래 지식 기반 경제로의 대전환을 꾀하고 있습니다. 아프리카 대륙에서 치안이 가장 좋고 부패 수준이 낮은 국가 중 하나로 꼽히며, 특히 의회 내 여성 의원 비율이 63.8%로 세계 최고 수준일 정도로 젠더 평등과 사회 혁신을 선도하며 '아프리카의 등대' 역할을 하고 있습니다.

G.S. BUGARURA / G.S. GASABO 학교

G.S. BUGARURA(Groupe Scolaire Bugarura)는 르완다 동부 주의 가치보(Gatsibo) 군에 위치한 학교로, 약 2,300여 명의 학생이 재학 중인 대규모 교육 기관입니다. 우리 대학교와는 단순한 협력을 넘어선 깊은 인연을 맺고 있는 곳입니다. 이 학교의Justin Murwanashyaka 교장 선생님은 본교 대학원 협동과정인 글로벌교육리더십전공(KOICA-KUNE Global Education Leadership Program)의 석사과정을 2020년에 졸업한 자랑스러운 동문입니다. 이러한 끈끈한 유대감을 바탕으로 G.S. BUGARURA는 매년 우리 봉사단의 활동을 전폭적으로 지원하며 현지 교육 혁신의 핵심 기지 역할을 수행하고 있습니다. 특히 이 학교는 2023년에 기술직업교육훈련학교(TVET)로 지정되면서 단순 이론 중심 교육에서 벗어나 실무와 기술 중심의 교육 체제로 전환 중이며, 이에 따라 학생과 교사들의 과학 기술 역량을 높일 수 있는 실험 위주의 수업과 전문적인 연수가 매우 절실한 상황입니다.

G.S. GASABO 역시 가치보 군의 공립학교로, 유치원부터 초·중·고등학교 과정까지를 모두 아우르는 종합 교육 시설입니다. 전교생이 약 2,500명에 이를 정도로 규모가 크지만, 학급당 50~60명에 달하는 과밀한 학습 환경과 ICT 실습 시설의 부족으로 인해 교육의 질을 높이는 데에는 여전히 어려움이 존재합니다. 특히 인근 저소득층 가정의 학생들이 다수 재학하고 있어, 이들에게 디지털 역량과 과학적 탐구 경험을 제공하는 것은 지역 사회 차원에서도 중요한 교육적 과제로 자리 잡고 있습니다. 이러한 G.S. GASABO에서의 교육봉사 활동은 기존에 관계를 맺어온 G.S. BUGARURA와의 인연이 확장되어 이루어져 온 의미있는 사례라고 할 수 있습니다. 과거 G.S. BUGARURA에서 교사로 재직하며 봉사단과 긴밀하게 협력했던 Habimana Theophile 교장 선생님이 G.S. GASABO로 부임하면서, 그동안 쌓아온 신뢰와 협력 경험이 새로운 봉사지 선정으로 이어지게 되었습니다. 이는 단순한 지역 확장을 넘어, 예비 교사들과 현지 교육자 간의 지속적인 네트워크가 실제 교육 기회 확대로 연결된 사례라는 점에서 의미가 큽니다. 이처럼 축적된 관계와 신뢰를 기반으로 시작된 G.S. GASABO에서의 활동은, 르완다의 더 많은 학생들에게 양질의 교육을 제공하고 지속가능한 교육 협력의 기반을 넓혀가는 중요한 발판이 되고 있습니다.