腫瘍組織内には化学療法や放射線治療に抵抗性を示すがん幹細胞が存在し再発・転移の一因となっている。このがん幹細胞に特異的に発現する分子を同定することで新規治療法につながる基盤研究をおこなっている。現在は、難治性の脳腫瘍であるグリオーマのがん幹細胞において長鎖非コードRNA（lncRNA）が顕著に高発現することを見出し、その発現抑制により抗腫瘍効果を示すことを明らかにしている。このlncRNAの機能解明によりグリオーマ進展における意義を明らかにする。さらに、GFP発現がん幹細胞を樹立しマウス脳移植実験をおこなっており腫瘍進展やがん微小環境を可視化し細胞間相互作用等をin vivoで解析している。

一般的な転写因子は核膜の崩壊と染色体の凝集時にDNAから脱結合し、細胞中を拡散します。そのためゲノムDNA上の転写因子結合パターンは一度リセットされ、細胞分裂終了後に再び再構築されると考えられてきました。一方で一部の転写因子はM期においてもゲノムDNAと結合して染色体局在を示し、細胞特有の転写因子結合パターンを維持すると考えられます。そのため、第三の細胞記憶メカニズムとして期待され、その機能を解析しています。

一次感覚ニューロンは中枢神経系と皮膚や内臓を結ぶニューロンであり、触覚・圧覚・温度覚・痛覚などの感覚情報の受容、伝導、および伝達を担う。また、受容する感覚の種類ごとに特徴的な形態を示すことが古くから知られている。本研究では、一次感覚ニューロンの形態および機能を調節する因子を探索することで、感覚受容機構の解明を目指す。 

成獣個体において一次感覚ニューロンは、細胞体がサテライトグリアに、軸索がシュワン細胞に取り囲まれている。この構造は生後に完成するが、これ以降における細胞更新の有無は長らく不明であった。しかし、正常成獣個体の後根神経節においても幼弱なシュワン細胞が存在し、有髄シュワン細胞へと成熟することを見いだした。本研究では、正常および病態時における細胞更新の変化と、それが感覚機能に及ぼす影響について解析を行う。 

胆汁酸は主に脂質消化の補助物質としての機能が知られているが、糖・エネルギー代謝や免疫調節への関与も報告されている。胆汁酸受容体は脳内にも分布していることから、新たな神経機能調節ホルモン様分子としての機能が期待される。本講座では、胆汁酸の脳保護作用や脳の恒常性維持への関与について研究を進めている。

本学綜合研究施設に付設されている質量分析顕微鏡は、低分子の局在様式を顕微鏡下にて可視化することのできる特異な研究機器である。本講座では、正常・疾患モデルマウス等の動物を用い、質量分析顕微鏡を用いた特定低分子の局在様式を明らかとし、その機能に迫る研究を行っている。左図では、脳内に分布するスルファチド分子種によるオリゴデンドロサイトのクラスタリング様式を示す。

本講座は学部教育として肉眼解剖学・神経解剖学・組織学の主担当を務めている。これらの教科では、学生へのアンケート調査を元に毎年何らかの新たな施策を取り入れ、常に教育改革を行っている。これらの教育改善効果の分析を行っている。また、医師を対象としたご遺体を用いた手術手技研修（CST）の教育効果の解析や、CSTに資するご遺体の新たな固定法等の開発研究も行っている。