Serangan tentera Jepun bermula di Tanah Melayu pada 8 Disember 1941, manakala serangan terhadap Sabah dan Sarawak bermula pada 16 Disember 1941

Bertujuan memenuhi keperluan ekonomi dan kepentingan  strategik ketenteraan akibat sekatan ekonomi yang dikenakan oleh Pihak Bersekutu terhadap Jepun

Jepun menggunakan propaganda seperti penggunaan slogan "Semangat Asia" dan "Asia untuk Orang Asia". Propaganda Jepun menanamkan semangat antipenjajah Barat dan menonjolkan imej Jepun sebagai pembela negara Asia