形態：カンザシゴカイの仲間と同じく、石灰質で円筒形の棲管を作り付着生活を送る。本種やその仲間では棲管が渦を巻くことが特徴で、和名の由来でもある。反時計周りに巻くときは「右巻き」、時計回りに巻くときは「左巻き」というが、本種の棲管は右巻き（反時計回り）である。ふつうは平面的な棲管で付着するが、時に直立することもある。棲管の表面には、ふつう数条のすじが走る。顕微鏡で見ると、石灰質の皿状の蓋を持っているため、タンポポの蕚のような大きい蓋を持つ、カンザシゴカイの仲間とは区別できる（今島, 1986）。