До 1940 р. у місті Карлівка існувала всього одна школа (колишній корпус №2 Карлівської ЗОШ І-ІІІ ступенів №1). Її першим директором був Шматко Назар Дем'янович.

А в 1940 році в центрі міста закінчилось будівництво нової двоповерхової школи, яка стала називатись Карлівська середня школа №1. Таким чином, датою її заснування треба вважати 1940 р.

Усього рік працював навчальний заклад, а в червні 1941 його випускники Бовкун, Данець, брати Василь та Іван Дейнеги, Скоренко, Яценко та багато інших уже бились на фронтах, захищаючи від нацистів рідну Батьківщину.