2025. 11. 11
前節で見たように英語は、古英語期には本来語要素の派生・複合を大いに活用していたにもかかわらず、次第に借用へと傾倒していくことになる。本節ではその具体例として、handbook の語誌をみることにする。
「手近にある本」を指すギリシア語の egkheiridion (en "in" ＋ kheir "hand" ＋ 指小辞 -idion)、或いはラテン語の manualis (「手に属する」の意) は共に本来語要素からなる。同様に古英語の handboc も本来語要素の hand と boc からなる。こうした事実に不自然な感じはあまり受けないであろう。問題になるのは、中英語期になって handboc がラテン語由来の manual に置き換えられ、16世紀にはギリシア語由来の enchiridion までもが英語に借用されたという事実の方である。興味深いことに、19世紀になって handbook が再び英語に現れたときには、英語が完全に借用に慣れ切っていたこともあり、handbook の方がむしろ「招かれざる侵入者」（unwelcome intruder）と見なされるまでになっていた。Jespersen は当時の言語的意識を反映するものとして、Trench の English Past and Present の第３版（1856年：p. 71）より次のように引用している。（※なお、Project Gutenberg に公開されている A. Smythe Palmer 編集による版では該当箇所は大きく書き換えられている）
we might have been satisfied with 'manual', and not put together that very ugly and very unnecessary word 'handbook', which is scarcely, I should suppose, ten or fifteen years old.
私たちは ‘manual’ で満足しておけばよかったのだ。あの非常に醜く不必要な語 ‘handbook’ を作り出すべきではなかった。思うにこれはせいぜい10年か15年ほど前にできたばかりのものだろう。
Jespersen は handbook の語誌を以上のように振り返ったうえで、次のように意見している。
Of late years, the word seems to have found more favour, but I cannot help thinking that state of language a very unnatural one where such a very simple, intelligible, and expressive word has to fight its way instead of being at once admitted to the very best society.
近年になって、この語（＝handbook）は以前よりも好意的に受け入れられるようになったようだ。しかし私はどうしても、そのような言語のあり方をきわめて不自然に感じざるを得ない。これほど単純で、明快で、表現力に富む語が、最初から最上の地位に認められるのではなく、苦闘しなければならないのである。
参考文献
Jespersen, Otto. Growth and Structure of the English Language. 10th ed. Oxford: OUP, 1997[1905].