釉料是一種加在陶器上的玻璃狀塗層，其主要目的包括裝飾及保護。釉料的成分分別很大，但通常包括多種材料的混合，而那些材料一般情況下會在窯中比其覆蓋的陶器在更低的溫度燒成。釉料其中一種重要的功用是令陶製容器可以防止水及其他液體滲漏。
釉料可以利用擦上黏土、噴灑、浸泡、拖曳或刷上一層由釉料及水組成的泥漿薄膜等方法加在陶器上。刷上釉料的方法傾於給予一個不均勻的塗層，但與裝飾技巧一樣有效。在燒製前後的釉料顏色可以有顯著改變。為了防止加釉陶器與窯中設備在燒製中途黏在一起，一種方法是把一小部分例如腳部不上釉，或是以一個特別耐火的靴刺狀物作支撐。它們會在燒製後移除。有時在窯中會進行特別的上釉方法。其中一種例子是上鹽釉（salt glaze），食鹽會加入窯中形成一種雜色的橙皮質地。除了食鹽外其他物質亦會加入窯中，包括硫黃。在柴窯中燃料中的煤灰可以在陶器表面製造出灰釉（ash glaze）。
燒製為坯體造成不能逆轉的改變。只有在燒製後工藝品才能稱為陶器。低溫燒製陶器的改變包括燒結（sintering），即坯體中的粗粒子在互相的接合點熔合在一起。在瓷器的情況，用了不同的物質及較高的燒製溫度後，坯體的物理、化學及礦物學上的性質有大幅的轉變。在所有情況下陶器在燒製後都會被永久硬化，而燒製方法一定要與其使用物質配合。一個粗略的建議是土器在正常情況下燒製溫度約在1000至1200℃之間；石器約在1100至1300℃之間；瓷器則約在1200至1400℃之間。但陶瓷器在窯的燒成方式除了受達至的最高溫度影響外，亦受到燒製時間的長度影響。所以窯中的最高溫度通常會維持固定至一定時間去"浸泡"陶器，以達至陶器坯體所需的燒成。
在燒製期間，窯中的大氣情況可以影響陶器成品的外觀。透過容許空氣進入窯中可以導致氧化性大氣，令黏土及釉料氧化；而透過限制空氣進入窯中可以導致還原性大氣，令黏土及釉料表面的氧被奪走。以上因素可以影響燒製陶器的外觀，例如部分包含鐵的釉料，在氧化環境中會變為棕色，而在還原環境中則會變為綠色。窯中的大氣可以調整至做成釉料的複合反應。
利用燃燒柴、煤及汽油或利用電力可以為窯加溫。當使用燃料加溫時，煤及柴可以為窯帶來煙、煤灰及灰燼，可以影響未受保護的陶器外觀。因為以上原因利用煤及柴燒製時，在窯中的陶器會用火泥箱（saggar），即一個有蓋的陶瓷箱保護。現代用汽油或電力運作的窯比起古老的燒柴或燒煤的窯較乾淨及較易控制，同時燒製所需的時間亦會較短。當西方應用了傳統日本樂陶器（Raku ware）的燒製方法時，陶器會在還熱及被灰燼、紙或木屑悶住時由窯中移走，令陶器外觀有一種獨特的碳化（Carbonization）效果。此技巧亦會在馬來西亞使用來製造傳統的拉布沙用（labu sayong）。
