香川

Le sommet...

Le Mont Kagawa est le point culminant de l'île d'Hokkaido, s'élevant à environ 2650 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il domine l'ensemble de l'île depuis sa position centrale, visible depuis Yokonami par temps clair et depuis la Mer Intérieure par les marins qui longent les côtes. Sa silhouette caractéristique : un pic asymétrique penché vers l'ouest, coiffé de neiges éternelles est devenue le symbole non officiel de la nation.

La seule route praticable pour des montures ou un groupe important est le Col d'Izakaya, un passage naturel sur le flanc sud à environ 600 mètres d'altitude, qui relie le pied de la montagne à la route de Yokonami. Le reste des accès sont des sentiers à pied, étroits, escarpés, que les habitants du village connaissent par cœur et que les étrangers peinent à trouver sur une carte.

Niché dans un creux naturel sur le flanc sud, protégé des vents dominants par une épaulement rocheux, le village des Bushis est le seul habitat permanent de la montagne en dehors du palais. Une dizaine de maisons tout au plus, construites en bois sombre et en pierre, aux toits lourds faits pour supporter la neige. Les fondations sont taillées dans le roc. Les murs sont épais.

Ce sont les familles guerrières de la montagne qui y vivent, celles dont les fils intègrent génération après génération le Yama no Dojo puis l'armée d'Hokkaido. On y naît samouraï. Les enfants apprennent à marcher sur les chemins de pierre avant de savoir tenir une lame. Une place centrale, un puits, quelques lanternes en papier qui résistent mal au vent — le village est sobre, austère, fonctionnel. Pas de marché, pas d'auberge. Les katanas sèchent sur les portes comme d'autres font sécher le linge.

Le village est accessible depuis le sentier principal par un embranchement discret, souvent ignoré des étrangers. Les habitants accueillent mal les inconnus. Ils accueillent encore plus mal les représentants du conclave.

Le village des bushis possède une petite auberge nomée l'Auberge du Saro et composée de deux chambres, où la carte est unique, autant que l'ambiance.

À mi-hauteur sur le flanc ouest, la montagne marque une pause. Un large replat naturel, probablement façonné par une ancienne coulée volcanique, offre une assise stable sur laquelle a été bâti le Palais Royal d'été. C'est le seul endroit de la montagne où la roche est assez plane et assez vaste pour accueillir une construction de cette ampleur. Le palais est orienté plein ouest, dominant visuellement Yokonami et la mer. Le chemin qui y mène depuis le bas est taillé dans la falaise en lacets serrés, large d'un seul homme, gardé en permanence.

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