Tipos de descomposición

Descomposición aeróbica:

“Este es el proceso que se lleva a cabo comúnmente en una composta, pues la acción de los microorganismos depende de la presencia de oxígeno y de otras condiciones tales como temperatura, humedad, pH, tipo de materia orgánica y concentración de nutrientes disponibles. Todos estos factores ocurren de manera simultánea y la eficiencia de la elaboración de la composta se basa en el manejo adecuado de estos.” (Hernández, 2003)

La importancia de este tipo de descomposición data en que es una de las más fáciles de llevar a cabo, ya que este proceso de descomposición se lleva a cabo en presencia del oxígeno, el cual es uno de los elementos más importantes en nuestro planeta ya que, en base a él, se lleva a cabo la vida.

Descomposición anaeróbica:

“En este tipo de descomposición los microorganismos utilizan para la respiración o fermentación otros elementos que no son oxígeno y va acompañada de olores desagradables por la formación de gases, que pueden ser utilizados como combustibles.”  (Hernández, 2003)

Este tipo de descomposición es más tardado, por lo tanto, sería menos factible para nuestro proyecto.

Fases del proceso de compostaje

“Según Canovas et al (1993), el proceso de composting o compostaje puede dividirse en cuatro períodos, atendiendo a la evolución de la temperatura:

•     Mesofílico:

En la primera etapa del compostaje aparecen las bacterias y hongos mesófilos, con predominio de las primeras. La masa vegetal está a temperatura ambiente y los microorganismos mesófilos se multiplican rápidamente. Como consecuencia de la actividad metabólica la temperatura se eleva y se producen ácidos orgánicos que hacen bajar el pH.

•    Termofílico:

 En esta fase se presenta una descomposición más rápida de la materia orgánica. Alcanza ya la temperatura de 40° C, continúan los organismos termofílicos con la labor. Si existe nitrógeno en exceso este se libera, en forma de amoniaco y el pH se hace alcalino. A 60° C, los hongos termofílicos mueren y la reacción es continuada por bacterias esporígenas y actinonycetos. A temperaturas por encima de los 66° C, las fracciones de celulosa y lignina casi no se modifican, pero si son atacadas las ceras, proteínas y hemicelulosas. Conforme el material fácilmente degradable va siendo utilizado, la velocidad de reacción disminuye, y eventualmente la velocidad de generación de calor es menor que la velocidad de pérdida, a partir de la superficie del montón la masa empieza a enfriarse.

•      De enfriamiento:

Cuando la temperatura es menor de 60 ºC, reaparecen los hongos termófilos que reinvaden el centro y atacan la celulosa. Al bajar de 40 ºC los organismos mesófilos también reinician su actividad y el pH del medio desciende ligeramente.

•   De maduración:

Es un periodo que requiere meses a temperatura ambiente, durante los cuales se producen reacciones secundarias de condensación y polimerización del humus.” (Hernández, 2003)

Las fases del proceso del compostaje nos ayudan a entender su funcionamiento e importancia, ya que no es un proceso cualquiera, tiene ciertas etapas, las cuales son importantes y deben cumplirse de manera eficaz para que la composta funcione adecuadamente.

Microorganismos

•         Bacterias:

Las bacterias representan un papel fundamental en este tipo de proceso debido a que son los principales descomponedores, ya que “poseen una amplia gama de encimas capaces de romper químicamente una gran variedad de compuestos orgánicos” (Hernández, 2003).

•         Hongos:

Según Hernández (2003) los hongos descomponen estructuras vegetales más complejas, lo cual facilita el trabajo de las bacterias para que la descomposición pueda continuar su cuso de una manera eficiente.

•        Actinomicetos:

Estos microorganismos son de suma importancia en el proceso de descomposición, ya que contribuyen a la fertilidad del suelo, además de que mejoran la calidad del suelo debido a que “van a dar el olor característico a tierra ya que son especialmente importantes en la formación del humus” (Hernández, 2003).

 Factores que influyen en la composta

•         Volumen:

El tamaño de la composta debe ser adecuado para su funcionamiento, esto debido a que el lugar destinado para hacer la composta debe tener un centro equilibrado, ya que “Con menos de 50 cm habrá problemas para mantener el calor, mientras que más de 100 cm no permiten el paso de aire suficiente al centro para la vida de los microbios.” (Hernández (2003).

•     pH

El pH es uno de los factores importantes, ya que puede variar de acuerdo a la fase de la descomposición, además de que tiene relación con los microorganismos presentes en este proceso ya que “los hongos toleran un pH entre 5-8, mientras que las bacterias tienen menor capacidad de tolerancia (pH = 6 –7.5)” (Hernández, 2003).

•  Relación Carbono-Nitrógeno

Según Hernández (2003) una relación C/N de 25-35 a uno es la adecuada, el equilibrio entre estos elementos es importante para obtener una composta de buena calidad además de que, si la relación es muy elevada o muy baja, puede afectar los niveles de actividad biológica.

•   Oxígeno

Como sabemos, el compostaje es un proceso anaeróbico, por lo cual es fundamental la presencia de este gas, ya que la ausencia de este, puede generar un proceso lento de la descomposición además de que genera malos olores y un producto de inferior calidad (Hernández 2003).

•     Temperatura

Este factor pude afectar la velocidad en la que se lleva a cabo el proceso de descomposición, además de que afecta la presencia de microorganismos.

•      Humedad

Este factor s importante para la supervivencia de los microorganismos, ya que estos dependen del agua “los valores de humedad para que pueda darse una fermentación aeróbica están entre el 30 y el 70%” (Hernández 2003). Es necesario tener un buen control de este para que el proceso se lleve adecuadamente.