Marco Teórico

Composta en Estados Unidos

“A finales del siglo XIX se utilizó, principalmente en Estados Unidos, como una manera de tratar los residuos humanos en aquellas poblaciones que no disponían de sistema de alcantarillado, y fue en la primera mitad del siglo XX que Albert Howard sistematizó el compostaje (sistema Indore) y lo valoró como una técnica higiénica de tratar residuos sin olvidar la producción de compost”. (Compostaje, s. f.) Esta práctica ha sido utilizada en diversas partes del mundo, por lo cual sabemos que debido a los avances científicos, esta es una gran herramienta de aprovechamiento para los residuos orgánicos.

 Composta en México

La práctica de la composta tiene raíces en la historia de México, vinculándose con las tradiciones agrícolas de las culturas prehispánicas. Entre algunas civilizaciones se encuentran los mexicas y los mayas, que utilizaban técnicas para aprovechar los residuos orgánicos y enriquecer los suelos, asegurando así la fertilidad de las tierras de cultivo.

“Antiguamente, debido a las cantidades generadas de residuos y a la necesidad de aprovechar al máximo los nutrientes que contenían, los sistemas de recogida eran simples y cuando los residuos no eran aplicados directamente al suelo se conservaban en montones que acostumbraban a responder al nombre de “estercoleros”. Se conocía bien cómo almacenarlos, tratarlos y aplicarlos para conservar los nutrientes, lo que unido a las escasas cantidades generadas, evitaba la aparición de problemas de contaminación.” (Compostaje, s. f.)

Elaboración de la composta

El método más común para producir compostas consiste en la acumulación de basuras, residuos vegetales, estiércol, hojarasca y residuos industriales de origen orgánico en forma separada o bien mezclados, formando pilas o montones en lugares dedicados para este propósito. Este montón puede hacerse directamente sobre el suelo o en plataformas especialmente diseñadas para este propósito. (Noriega, Cruz, Altamirano 2002).

Para iniciar una composta, las hojas y la basura del jardín se acumulan y se dejan descomponer, de preferencia en un depósito de 1.2 X 2.4 m., con lados inclinados para proporcionar buena aireación. Durante la estación seca se debe de añadir agua de tiempo en tiempo. La descomposición se acelera si al agregar material nuevo se esparce un poco de fertilizante nitrogenado entre cada lote. Para asegurar que se efectúe una descomposición uniforme, el material debe revolverse una vez por semana. Varios depósitos son preferibles a uno solo: uno para el material recién iniciado, otro para el material en descomposición y uno más para la composta totalmente descompuesta lista para usarse. Para la completa descomposición en humus puede necesitarse de 12 a 24 meses, debido a que la composta puede contener semillas de malezas y nematodos, así como insectos y organismos patógenos dañinos, de preferencia debe pasteurizarse. (Hartmann y Kester, 1987).

 Funciones de la composta

“Mejora la estructura del suelo: lo que significa que va a poder trabajarse más fácil y tendrá una mejor aireación, una adecuada retención del agua. Además, la composta provee de nutrientes a las plantas y sus ácidos orgánicos hacen a los nutrientes del suelo más disponibles para las plantas.

Retención de humedad: un suelo con un buen contenido de materia orgánica absorbe el agua de lluvia como una esponja y la pone a disposición de las plantas a medida que va necesitándola.

Aireación: una tierra sana y suelta ayuda a que el aire se difunda en el suelo, además de contribuir al intercambio de nutrientes y de humedad.

Almacenamiento de nitrógeno: el montón de composta es un almacén de nitrógeno. Durante el periodo que dura el proceso de descomposición de la composta ese nutriente soluble en agua permanece retenido, y así se evita su lixiviación o su oxidación en el aire.

Nivelador de pH (efecto buffer): en un suelo con contenido adecuado de composta ayuda a que las plantas resistan mejor el cambio de pH.

Neutralizador de las toxinas del suelo: las plantas cultivadas en suelos con composta orgánica asimilan cantidades inferiores de pb, metales pesados y otros contaminantes urbanos.

Alimento para la vida microbiana: una buena composta crea condiciones favorables para los organismos que viven en el suelo.

Reciclamiento: la tierra nos da alimento, vestido, alojamiento y nosotros cerramos el circulo ofreciendo fertilidad, salud y vida mediante la devolución de los materiales al lugar de donde provinieron.” (Hernández, 2003)

Esto es fundamental saberlo, ya que nos permite utilizar y realizar una composta de manera en la que nos resulta útil aplicarla en nuestros árboles y plantas.

Usos de la composta

“Través (1962), menciona que el uso de la basura fermentada es aconsejable para las plantaciones de árboles frutales y para los pastizales, particularmente las partes más finas, es decir, mayor fermentadas para la horticultura y la floricultura.

Millar (1964), menciona que las aplicaciones abundantes de composta conducen a condiciones físicas deseables en la mayoría de los suelos, incluyendo la gran absorción de agua y capacidad de retención, y al suministro de grandes cantidades de nutrimentos para las plantas a lo largo de toda la temporada cuando las condiciones climáticas son favorables para la descomposición.” (Hernández, 2003) Como vemos la composta puede ser de gran utilidad en nuestros árboles además, de que beneficia el crecimiento y los nutrientes en ellas.

 Producción de composta en México

“En el estado de Veracruz la central cañera Motzorongo produce composta y Vermicomposta de “cachaza” en cantidades enormes y sus principales compradores son cañeros orgánicos, en Mérida; el municipio produce composta a partir de sus residuos de poda, en Cancún; Fonatur opera una planta que compostea biosólidos y los aplica a lo largo de las carreteras, en Zapopan, Jalisco en un lugar denominado "Tala" también se produce y vende composta de cachaza, tequila cuervo; usa y hace su propia composta.” (Hernández, 2003) Al ver la gran utilidad de la composta, podemos saber que además de reducir la contaminación y la generación de basura, también nos permite verla como una red de apoyo económico, así que no solo es una simple composta, también puede implementarse como parte de un negocio.

 Definición conceptual

Para entender mejor la investigación a realizar, es importante tener en cuenta las definiciones de los términos utilizados:

 Compostaje

“El compostaje es la descomposición de la materia orgánica por organismos descomponedores (bacterias, hongos) y por animales detritívoros, como lombrices y escarabajos que tiene como resultado un producto fertilizante y regenerador del suelo de alta calidad denominado compost.” (Compostaenred, 2020)

Composta

“La palabra composta proviene del latín componere, que significa "juntar". Una composta es la aglomeración de restos de materia orgánica que se descomponen de manera natural por la actividad de los microorganismos. En un ambiente adecuado, estos microorganismos convertirán los desperdicios en un material de color marrón oscuro, con olor a humus.” (Hernández, 2003)

Residuos orgánicos

“Se les llama orgánicos a los residuos o restos de origen animal o vegetal que pueden descomponerse en el corto plazo en condiciones ambientales normales.” (Santiago, s. f.)

pH

“El pH es el Potencial de Hidrógeno. Es una medida para determinar el grado de alcalinidad o acidez de una disolución. Con el pH determinamos la concentración de hidrogeniones en una disolución.” “El pH normalmente lo medimos en una escala de 1 a 14. El uno sería el valor más ácido. El 14 el valor más alcalino. Y el 7 el valor neutro.” (¿Qué Es el pH? | HANNA Instruments Colombia, s. f.)

Humedad

“La humedad se refiere a la cantidad de agua integrada a un determinado cuerpo o sistema, ya sea en estado líquido o gaseoso” (Humedad, 2023)

Fertilidad del suelo

“La fertilidad del suelo se define como la capacidad de un suelo para proporcionar las condiciones físicas, químicas y biológicas favorables para el crecimiento de las plantas y desarrollo óptimo de los cultivos, de forma que garanticen la producción y rendimiento sostenido en el tiempo.” (Fertilidad del Suelo | AEFA - Asociación Española de Fabricantes de Agronutrientes, s. f.)

Relación Carbono-Nitrógeno

La relación carbono/nitrógeno (C/N) de un suelo o sustrato es una medida que indica la proporción entre la cantidad de carbono orgánico y la cantidad de nitrógeno presente en el suelo. Es un parámetro relevante para evaluar la calidad y la disponibilidad del principal nutriente en el suelo.