個体間の絆と柵の行動・生理基盤 　

―鳥の社会を窓として―

瀬口瑛子（東京農工大学 生物生産学科・日本学術振興会特別研究員 PD）

2026年9月18日（金）15:00~

京都大学農学部総合館5階W-502号室 

社会生活を営む動物の多くは，特定の個体との間に親和的な関係を形成します。しかし，限られた相手と強く結びつくことは，別の個体との間に隔たりを生み，ときには排除や対立にもつながります。また，親子のように緊密な関係では，その結びつきの強さゆえに，一方の行動や生理状態の変調が相手へ波及し，関係全体の均衡が崩れることもあります。私はこれまで鳥類を対象に，個体間の絆がどのように形成・維持され，他個体との関係や集団の構造をどのように変えるのかを，行動と生理の両面から研究してきました。

前半では，ハシブトガラスの若鳥期にオス同士で形成される親和関係を紹介します。カラスのオスは，初対面時の攻撃交渉を通じて優劣関係を形成し，2 個体だけでは通常，個体間距離を縮めません。一方，群れでは，一部のオス間に羽繕いを頻繁に交わす親和関係が生じます。こうした関係が生まれる社会的文脈を実験的に捉えるため，3 個体を 2 週間同居させる実験系を構築しました。結果，多くの群で，特定の 2 個体が双方向に羽繕いを交わし，その関係が同居後も維持される一方，残る 1個体は孤立しました。このことから，三者以上が関わる交渉が，特定の二者の安定した結びつきを促進することが示されました。さらに薬理操作により，従来，一夫一妻制の種のオスにおいて，つがい関係の維持に関わると考えられてきたホルモン受容体が，カラスのオス間親和関係の維持にも関与することを明らかにしました。現在は，同居中の位置データを再解析し，親和する 2 個体による「僕たちの居場所」の成立と，第三者の孤立のどちらが先に生じるのかを検討しています。

後半では，ニワトリの一品種であるウコッケイを対象に，親子・家族関係の研究を進めています。複婚の繁殖形態をとるニワトリですが，実験的に父を母・ヒナと同居させたところ，父も養育に参加し，母との間に分業が見られました。父がいる条件では，母とヒナがそれぞれ単独で過ごす時間が増え，母子間の親和交渉が減少する一方，ヒナの探索・遊戯行動は増加しました。また，内集団への選好を高め，文脈によっては外集団への排他性にも関わるオキシトシン（鳥類ではメソトシン）の血中濃度を測定しました。結果，父がいる群では母で低くヒナで高い一方，父がいない群では逆のパターンが見られました。父の存在は，母子間の交渉に加え，母とヒナの生理状態をそれぞれ異なる方向へ変化させることが示唆されました。

現在は，母によるヒナへの攻撃や養育放棄などの不適切養育（マルトリートメント）を誘導する実験系の構築に着手しています。今後は，不適切養育がヒナに及ぼす影響を行動・生理・エピジェネティクスの側面から明らかにし，父の養育参加や複数家族による共同養育が，その影響を緩和し，世代間連鎖を断つ手がかりとなる可能性を探ります。

鳥の社会で得られた知見を，ヒト社会へそのまま当てはめることはできません。それでも，ヒト社会でそれぞれが感じる葛藤を研究の問いへと置き換え，類似した生態をもつ動物の力を借りて探究に夢中になるうちに，私たちがよりよく生きるための思いがけない手がかりが得られるかもしれません。みなさまの問いもぜひ聞かせてください。

Social animals often form affiliative relationships with particular individuals. However, forming a strong bond with a limited number of partners can create distance from others and may sometimes lead to exclusion or conflict. In close relationships such as those between parents and offspring, the very strength of the bond may allow a disturbance in one individual’s behavior or physiological state to affect the other, potentially destabilizing the relationship as a whole. Using birds as study subjects, I have investigated how social bonds are formed and maintained, and how they reshape relationships with other individuals and the structure of the group, from both behavioral and physiological perspectives.

In the first half of this talk, I will discuss affiliative relationships formed between male large-billed crows during the juvenile stage. Upon first encounter, male crows establish dominance relationships through aggressive interactions. In groups, some males form affiliative relationships characterized by frequent allopreening. To experimentally identify the social context in which such relationships emerge, I established a paradigm in which three males were housed together for two weeks. In most groups, two particular individuals began to exchange allopreening reciprocally, and their relationship persisted after the cohabitation period, while the remaining individual became socially isolated. These findings indicate that interactions involving three or more individuals can promote the formation of a stable bond within a particular dyad. Pharmacological experiments further revealed that a hormone receptor previously thought to contribute to pair-bond maintenance in males of monogamous species is also involved in maintaining affiliative relationships between male crows. I am currently reanalyzing spatial-position data collected during cohabitation to determine which occurs first: the establishment of “a place of their own” by the affiliated dyad, or the isolation of the third individual. 

In the second half, I will present my ongoing research on parent–offspring and family relationships in Silkie chickens, a breed of domestic chicken. Although chickens have a polygamous mating system, when fathers were experimentally housed with mothers and chicks, the fathers participated in parental care, and a division of caregiving roles emerged between the two parents. In father-present groups, mothers and chicks each spent more time alone, mother–chick affiliative interactions decreased, and exploratory behavior in chicks increased. I also measured circulating concentrations of oxytocin—or mesotocin in birds—a neuropeptide associated with increased preference for in-group members and, in some contexts, exclusion of out-group individuals. Mesotocin concentrations were lower in hens and higher in chicks in father-present groups, whereas the opposite pattern was observed in father-absent groups. These findings suggest that paternal presence also alters the physiological states of hens and chicks in different directions. 

I have recently begun developing an experimental paradigm to induce maltreatment, including aggression toward chicks and neglect. Future studies will examine its effects on chicks from behavioral, physiological, and epigenetic perspectives. I will also explore whether paternal care and communal care can mitigate these effects.

Insights from avian societies cannot be applied directly to humans. Yet by turning the tensions we experience in human society into research questions and exploring them in animals with relevant ecological parallels, we may uncover unexpected clues to living better. I would also be delighted to hear the questions this work raises for you.