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Ganado Equino
Cuando se habla de ganado equino se hace referencia a un conjunto de animales que está compuesto en su mayoría por caballos – de ahí que muchos lo denominan ganado caballar, sin embargo también podría estar compuesto por asnos o burros y mulas.
Los caballos son mamíferos propios de la familia de los Équidos; es decir se trata de la misma familia donde proviene el asno salvaje africano que viene del Sahara, ascendiente de conocido asno doméstico, clasificado en dicha especie. A esta familia se le suman también las cebras, oriundas de África y el asno salvaje de Asia, cuya subespecie es el onagro.
El caballo (Equus ferus caballus) es un mamífero domesticado de la familia de los Équidos, grupo que está constituido por tres mamíferos salvajes: las cebras, los asnos y los caballos. El caballo es un herbívoro perisodáctilo – es decir, con un solo dedo en cada extremidad terminado en pezuña- de gran porte, cuello largo y arqueado.
Los caballos se encuentran actualmente tanto en estado salvaje, como en estado doméstico, utilizándose estos tanto para actividades agrícolas, como también en competiciones como carreras o exhibiciones.
Por su parte, la designación de burro se puede calificar como sinónimo de asno. Es una forma generalmente usada para referirse a este animal. Este mamífero perisodáctilo pertenece a la familia de los équidos igual que los caballos, es de menor talla y orejas más largas que las del caballo, puede superar los veinticinco años de edad.
Se considera que hay dos especies de asnos: el doméstico y el salvaje; el asno salvaje africano (Equus africanus) y el asno salvaje asiático u onagro (Equus hemionus); ambos están amenazados de extinción. El asno doméstico fue considerado durante mucho tiempo una especie aparte (Equus asinus), pero se ha demostrado que pertenece a la especie E. africanus (se trata de la subespecie Equus africanus asinus).
El asno doméstico se cría sobre todo en África, España, Italia y Francia. Se usa para el tiro, la monta y la cincha, ya que su rendimiento físico es superior al del caballo. La aparición de la maquinaria agrícola ha supuesto un descenso considerable en sus poblaciones al igual que de los mulos.
El mulo o muía, a su vez, es un cuadrúpedo híbrido y, por lo tanto, estéril, aunque posee una gran fuerza, resistencia y sobriedad. También se distinguen dos tipos: el que procede del cruce entre un asno macho y una yegua, denominado propiamente mulo o muía, y otro resultante del cruce entre un caballo y un asno hembra, al que se llama burdégano.
Este último tipo, sin embargo, es difícil que se dé, porque el parto entraña muchas dificultades. El burdégano se diferencia del mulo por su cola más poblada y por tener un cuerpo desproporcionadamente grande en relación con las patas.
ORÍGENES DE LA DOMESTICACIÓN DE LOS CABALLOS
La domesticación del caballo no fue la primera hecha por el hombre. Ésta sucedió después de la domesticación del perro, la oveja, el burro, el cerdo o la vaca. Una idea popular ubica la primera domesticación de este animal en las estepas de Asia Central hace 10.000 años.
Sin embargo estudios recientes están señalando que ésta podría ser inclusive más distante. Las cualidades del caballo hicieron que éste logrará mucha fama en las sociedades humanas. Dos veces más rápido que las vacas y diez veces más que un hombre a pie, su morfología además es particularmente adecuada para la implementación de un sistema de control a través de la mandíbula con correas.
Mulas
Las razas de asnos y sus híbridos mulares se siguen utilizando en todo el mundo como animales de trabajo. Según disponibilidad, el cruce más frecuentemente realizado es el de asno X yegua, que da el híbrido estéril llamado mulo equino, mulo castellano, mula yeguar o yeguato. Son animales más fuertes, coceadores y son usados por los ejércitos en el transporte de cargas por montaña. Si se cruza un caballo X burra se obtiene el híbrido estéril llamado macho, burdégano, macho romo, mula mohína, mulo burrero, mulo de gitano o romo. Estos son más dóciles, más sufridos, más seguros y mejor montura.
Asno o Burro
Tiene las orejas largas, crin erecta y diversas tonalidades y espesura de pelo. Son dóciles hasta límites insospechados, con una capacidad de aguante incuestionable, rudos y delicados, toscos y tiernos, inteligentes y agradecidos.
Desde hace aproximadamente 3000 años en España, comparten su vida con el hombre. Los antepasados de los burros fueron los asnos silvestres de Africa (Nubia y Somalia) y en Asia (Sirio, Onagro, Kulan, Kiang). El Burro (Equus asinus) deriva del asno salvaje del Norte de Africa (Equus africanus). Generalmente es empleado como animal de carga en el Sur de Europa. También viven muchos burros en Irlanda, donde fueron introducidos desde España a cambio de caballos durante la guerra napoleónica. El asno doméstico (conocido por todos como burro) es un Ungulado Perisodáctilo
Caballo
Los caballos son animales mamíferos perisodáctilos –en cuyas extremidades poseen dedos terminados en pezuñas– que pertenecen a la familia de los équidos. Son herbívoros y el periodo de gestación de las hembras es de unos 11 meses, después del cual nace tan solo una cría. Existe únicamente una especie de caballo doméstico, sin embargo podremos encontrar alrededor de 400 razas diferentes que se especializan en todo tipo de tareas, desde fuertes y resistentes animales usados para tirar de los aperos del campo hasta los más veloces empleados en las carreras.
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