Чтобы не потеряться в море информации, которую предоставляет сеть Интернет, необходимо использовать поисковые системы. Это специальные сервисы, которые за короткий промежуток времени найдут подходящий под запрос пользователя Интернет-ресурс, изображение, музыкальную композицию и т.д..
На заре своего развития поисковые системы осуществляли поиск только по гипертекстовому содержимому Интернет-ресурсов. Современные же поисковые системы предоставляют пользователю широкий ассортимент возможностей для поиска разнообразной информации.
Однако следует помнить, что не всегда найденная информация соответствует ожиданиям или отвечает критерию достоверности. Поэтому важным моментом при использовании поисковых систем является определение достоверности или хотя бы уровня доверия найденному источнику.
Крупнейшая поисковая система интернета, принадлежащая корпорации Google Inc. Первая по популярности система (77,05 %), обрабатывает 41 млрд 345 млн запросов в месяц, индексирует более 25 миллиардов веб-страниц. Поддерживает поиск в документах форматов PDF, RTF, PostScript, Microsoft Word, Microsoft Excel, Microsoft PowerPoint и других.
"Яндекс" официально вышла в России в 1997 году, а на данный момент занимает 4 место в мире по количеству запросов. Что интересно, началось все с программы по поиску информации на жестком диске, а уже позже ее стали использовать в сети Интернет.
Yahoo! является пятым по посещаемости интернет ресурсом в мире. Так же, как и Mail.ru, включает в себя множество различных сервисов. Почта, погода, новости, финансы, путешествия, медиа и другой развлекательный контент.
Bing — на данный момент занимает второе место среди поисковиков по объему трафика. В отличие от которых обладает рядом возможностей, таких как просмотр результатов поиска на одной странице (вместо пролистывания многочисленных страниц результатов поиска), а также динамическое корректирование объёма информации, отображаемой для каждого результата поиска (например, только название, краткая или большая сводка), встроенный поиск значения слов в Microsoft Word.
Mail.ru первое время, развивалась, как почтовая служба. На данный момент функционирует не только как поисковая система, но и как медийный портал. Является одним из популярных web-ресурсов в России, занимающий пятое место. Но, скорее всего, эта цифра обусловлена только лишь большим количеством развлекательных и тематических проектов, объединенных в одну системы и находящихся под управлением mail.ru.
Рамблер - несмотря на положительные отзывы в прессе автор ни разу не смог найти с помощью этой системы что-либо полезное. Это в основном каталог, а не поисковая система.