La parola geografia è composta dalle parole di origine greca gèo = Terra e grafìa = scrittura, descrizione. La parola geografia significa nel suo significato più ampio: descrizione della Terra.

Più specificatamente possiamo dire che la geografia è la disciplina che:

- descrive, rappresenta e studia la Terra nei suoi diversi aspetti (quindi le sue caratteristiche fisiche: i rilievi, i mari, i fiumi, il clima, la vegetazione);

- individua le caratteristiche dei popoli che vivono su un territorio (lingua, religione, organizzazione politica, sociale ed economica;

- ragiona sul rapporto tra l’uomo e la natura e sulle trasformazioni che gli interventi dell’uomo producono sul territorio;

- analizza come il clima, la popolazione e l’economia influiscono sui cambiamenti del nostro pianeta