「——為時四日。」

騎士睜開了雙眼，嚴以律己的他慣常在這個時間點清醒，魔力讓他在黑暗中的視力比常人好上一些，他盯著天花板上刻有繁複紋路的吊燈，直到視線範圍內變得足夠清晰，便翻身下床，掀開窗簾。

外頭僅有路燈的零星光點，以及夜梟不時的鳴叫，除此之外，是一片彷彿整個世界都在沉睡的寂靜。

他看了一會便移開視線，打開床旁的衣櫃，本欲伸手拿起騎士團制服，下秒停滯了下，改拿起休閒服裝，走進浴室。

門內響起模糊的水聲，聲響停歇後沒多久，門被推開，身著淺色襯衫與黑褲的青年，將擦拭面頰的毛巾掛回架子上，踏出門檻。

簡單盥洗完，他背起前晚放置於玄關的背包，推開家門，深吸一口深夜特有的涼爽空氣，向前邁入黑暗，門緩緩在他身後合上。

今天不是訓練的日子，是迎接亡者的日子，他心想。

隨著地平線光芒逐漸顯現，公雞啼聲響起，慣於進行晨間活動的人們一一出現在街道上，除此之外許多提著大包小包，三兩聚集成群的民眾，他們沒有進行太多的交談，帶著沉靜的表情前往各自的目的地。

騎士直到夕陽西下才回到家，極注意儀容的他，此時風塵僕僕地，臉上還沾了灰。

管家想替他拿過背包，他輕輕搖頭，伸手示意管家先別將門帶上，向後看了一眼。

太陽緩緩沉下地平線，家戶門口紛紛掛上燈籠，一盞盞點燃的燈籠，其內部火苗搖曳著，準備迎接逢魔時刻的來臨，而在這一年一度的日子，搖曳的燈籠令黃昏的王都帶來一絲光亮，也替許久未踏入塵世的迷魂，指引著返家的方向。

記憶中的樣貌早已模糊不清，但世上如果真有靈魂的存在，那人肯定會四處串門子吧，或許下一秒能在門外看見揮舞著雙手的熟悉身影。

塵封在心中的情緒，如同圖書館乏人問津的古老藏書，或是被禁止翻閱的書籍，許久以前，當情感逐漸變質，他便在心中落下了鎖，絕不能讓一切無可挽回。

他早已清楚了解，那傢伙喜歡的不是他，但感情哪有那麼容易就壓抑住的？這份情緒甚至沒有隨著那人離去而逐漸淡化。

「少爺，需要我幫忙嗎？」察覺他眼中的躊躇不絕，年邁的管家出聲詢問。

「⋯⋯沒什麼。」他又看了許久，隨後像是在逃避什麼似的，迅速轉頭走上階梯，管家看著匆忙上樓連頭也不回的身影，嘆了口氣，平時待人有禮的少爺，反常的態度令他擔憂。

老人將大門扶手往內一拉，厚重的雕花木門咿呀緩緩關上。

***

萬籟俱寂之時，一枚小小的光球從敞開的窗戶中飛了進來。

光球大約掌心大，但繞著房間轉圈時，仍瞬間驅趕了房間的昏暗，更吵醒了在床鋪熟睡的藍髮青年。

他揉著眼睛，露出有些困惑的神情，「怎麼⋯⋯？」

當看清漂浮在眼前的不明發光體，他瞪大了眼，面對如此怪異的光景，照理他應該要拔出劍與其對峙，不過直覺告訴他，光球沒有惡意，他捧起雙手，看著緩緩落在手心的小光球，遲疑地把雙手合攏，無實體也沒有重量，但從指縫間透出的細微光暈，這種溫暖又熟悉的感覺，令他莫名想流淚。

「是你⋯⋯嗎？」

發光的小圓球輕輕閃爍了下，隨後從他手中飛了出來，像是有意識般在床上歡快地撲騰，讓雪白的床鋪與棉被染上奇特的光暈，直到玩累了才降落在雪白的面頰旁，像是終於停靠在港口的船舶，安詳而寧靜。

他又凝視了好一會，沒多久便敵不過睡意沈沈睡去。

隔天一早起床，他下意識往床頭看去，然而該處空無一物。

是現實，抑或是夢境？他發呆了半晌，突然想起今天是騎士團執勤日，匆忙地從床鋪上爬起，踏入浴室，完全沒注意到某個黏在頭上的小傢伙。

小光球似有所覺，輕輕向上飛離淺藍的髮絲，晃悠悠地飄在騎士身後，然而喀擦一聲，它被關在門外，不甘心地旋轉了幾圈後，光線自圓心向外四射而出，並分裂成無數的小小光粒子，再逐漸凝聚。

於是十分鐘後，艾德蒙特推開門準備踏出浴室，被無聲站立於門外的半透明人影嚇了好大一跳。

「你⋯⋯你你你⋯⋯⋯」

拿著一束丁香花，身著騎士團制服的人影歪了歪頭，茫然的眼中閃過一絲驚喜，接著露出熟悉又燦爛，還有點傻氣的笑容。

「好久不見，艾迪？」

***

不管早晨發生什麼樣的靈異事件，也還是要執勤的。

騎士團建築內，艾德蒙特筆直地走在長廊上，當有騎士向他打招呼時，他微微點頭示意，臉上是一貫嚴肅的表情。

然而那名在各辦公室飄來飄去，甚至故意朝著人撞上去的調皮魂魄，令他眉頭忍不住抽了抽。

「別玩了。」艾德蒙特無奈說道，天可憐見，那名被鬼魂穿過去的騎士，渾身抖得像是被冰水澆滿全身。

「嗚喔，太久沒回來好多事都不一樣了，」陸斯恩雙眼發光，「而且小艾你現在是副團長了耶！」

「別在走廊上和我說話。」艾德蒙特在心中嘆息，他可不想被當成自言自語的怪人。

「欸、怎麼這樣～好冷漠⋯⋯」

陸斯恩一路跟著艾德蒙特的腳步，在某間辦公室前停了下來，眼前門牌上的名字，令飄在半空的鬼魂眼珠轉啊轉的，嘴角勾起一抹不安好心的笑容。

艾德蒙特沒注意到為何吵人的傢伙會突然安靜下來，他敲了敲辦公室的門。

「進來。」

「團長，我已結束休假。」

坐在辦公桌後頭的挺拔背影，聽見這話仍沒有轉過身來，「嗯。」

「還有、呃⋯⋯」

一向俐落的屬下似乎有什麼難言之隱，於是盧卡斯轉過身，正好和瞬移到他身後的某魂魄對上了眼。

「Surprise ！！！」

「⋯⋯」盧卡斯瞪大眼，悄悄後退一步。

辦公室陷入一陣尷尬的沈默，艾德蒙特扶額嘆息，而盧卡斯看著魂魄歡快地繞著桌子轉悠，緩緩回過頭看著藍髮部下，「這傢伙，為何會在這裡？」

「我不太清楚，祂⋯⋯似乎也不知道。」

團長撇了眼正無辜笑著的魂魄，與自己相似的臉龐臉上似乎閃著奇妙的光采，注意到哥哥看向祂，嘿嘿笑著指了指辦公桌上的雜物。

「哥是不是要脫單了，桌上有花耶，是誰送的？」

「不甘你的事。」團長皺了皺眉，「比起這些，你為何不回⋯⋯」

「哥的終生大事怎麼不甘我的事！！！」

感覺腦中似乎有根弦斷掉，盧卡斯皺眉深吸一口氣，試圖讓血壓降回正常值。

「臭小子，你是不是⋯⋯」

「我不聽我不聽我不聽！哥你不要再說教了，皺眉頭老得快！」

「⋯⋯團長？」急迫敲門聲響起，雙方瞬間噤聲。

騎士開門後，看了看裡頭的兩名身影，心想剛剛團長似乎在和誰說話，但沒聽見副團長的聲音，或許是他聽錯了？但團長似乎怒火中燒，他會不會被波及啊？唔，應該不會吧？畢竟他只是來傳話的。

「副團長，原來您在這兒，方才王宮那邊來人，需要您過去一趟。」

「好，我馬上過去。」艾德蒙特擔憂地看了眼陸斯恩，還有重新坐回座位上揉著太陽穴的團長。

透明的鬼魂笑著揮了揮手，「小艾，我等等再去找你！」

喀噠一聲，門被關上。

「好了，說吧，」盧卡斯斜靠著桌面，瞟了一眼自家弟弟，「你想說什麼？」

「哥，那個、呃⋯⋯所以⋯⋯」

看著傻弟弟難得一臉欲言又止的模樣，盧卡斯挑起眉，「怎麼？死了之後反倒扭捏起來了？」

陸斯恩搔了搔頭，「哥，其實我有件事⋯⋯需要你幫忙。」

***

「傳說中，第一盞燈籠引領亡者回歸陽間，第二盞燈籠能保護亡魂回到彼世。」

靈魂回歸的第三日，陸斯恩一反常態沒跟在身邊，直到中午仍不見蹤影，艾德蒙特雖然疑惑，但今日要處理的文件太多，他實在沒有餘力去想這些，抱著一大疊文件，他敲了敲團長辦公室的門，正疑惑著為何沒人應門，旁邊經過的騎士叫住了他。

「副團長，」騎士行了個禮，「您找團長嗎？」

「是的，團長休假嗎？」

騎士歪了歪頭，有些納悶，「團長方才匆匆忙忙地走了，我不確定是為什麼。」

艾德蒙特點點頭，「我知道了，謝謝你。」

雖然忙碌，工作仍順利結束了，艾德蒙特踏上返家的歸途，當經過祭典會場時，他忍不住駐足觀看，吆喝著的工人們一一搭起棚架及高台，四周燈籠雖尚未點燃，但仍能想像出明天的熱鬧非凡。

亮起的整片燈籠海肯定會很漂亮，加上熱鬧的祭典與跳舞，那傢伙肯定會喜歡的，陸斯恩整日不見蹤影，或許去團長那了，畢竟兄弟總該說點話的，還有那名未婚妻⋯⋯

艾德蒙特心想，雖然他也想和陸斯恩再多說點話，但保持現狀才是正確的，畢竟陸斯恩喜歡的是女孩子，不可能喜歡他。

他深怕自己跳動過快的心跳會被對方聽見，所以這樣就好了，艾德蒙特，你不會想看見他和女孩逛完祭典後擁吻的畫面，不要去找、也不要再想了。

騎士流下眼淚，心中不斷湧出的寂寞逼得他快發瘋。

***

艾德蒙特在廣場待了一陣子，才啟程回家，家門前，陸斯恩笑著和他揮手。

「艾迪，你去哪裡了？好晚了。」家門口燈籠的光映在半透明的魂魄周圍，讓燦爛的笑容更加奪目。

「我去會場看了下，」艾德蒙特回應著，坐在玄關將鞋子脫下，而靈體在他旁邊喋喋不休地分享著今天的所見所聞。

「哇，肯定很熱鬧對不對！跟你說啊，我今天和我哥⋯⋯」陸斯恩講了好一陣子，突然想起什麼，小心翼翼瞟了艾德蒙特一眼，

「那個、小艾啊？」

「怎麼了？」

「明天，可以陪我逛祭典嗎？」

艾德蒙特有些驚訝地瞪大眼，差點脫口而出你不用陪未婚妻嗎？他張了張嘴，猶豫好一會，最終下定決心迎向期盼的眼神，點了點頭。

他該拒絕的，但他捨不得。

艾德蒙特走出團長辦公室，長吁了一口氣，回想著方才的對話。

「不好意思，團長，我下午想請假。」

看著眼神飄移且侷促的下屬，團長嘆口氣，「你就去吧，去幫我送送那傢伙。」

「十分感謝。」他忍不住抬頭看了看團長，隨後慌忙低下頭，深深地鞠了個躬，而盧卡斯目送著離開的下屬，伸手碰了碰花瓶中的鮮花，視線看向遠方。

時間回到昨日。

「臭小子，是誰含辛茹苦把你拉拔長大的，嗯？」盧卡斯氣地拿起一旁的東西，作勢要敲打自家弟弟，「不回家也就算了，還要求這要求那的⋯⋯」

「哇啊啊哥不要打我我最愛你了～」

「⋯⋯嘖，東西拿好，別弄丟了。」

腦中閃過陸斯恩抱著他給的「禮物」，傻裡傻氣的模樣，團長嘴角勾起一抹微笑，眼角閃著光。

「明天，再讓人摘點花吧。」

***

廣場中央搭建的高台上，表演的樂者手握著鼓棒，抬起手臂，自上而下打擊著太鼓，咚、咚、咚，紮實飽滿的聲音，彷彿讓心也隨之顫動，更讓艾德蒙特回想起某段有些褪色的記憶。

眾人歡聲笑語，繞著高台跳著舞，這熱鬧的氣氛，讓陸斯恩兩眼瞬間發亮。

「小艾，這感覺好有趣！我們也去跳！！」

一頭麻灰髮色的青年，盯著燈光閃耀、人聲鼎沸的廣場，拉著他往前衝。

「陸斯恩，我們還在執勤⋯⋯喂等等！」

艾德蒙特滿臉不贊同，他拍了拍陸斯恩緊抓自己的手，試圖使其放開，手掌卻反被捉住，手心互碰、指間交扣的剎那間，他呆了呆，驚地差點甩開對方。

「哎呀沒關係啦，就一下下、一下下就好，只要不說出去，不會有人發現啦～」

青年回頭笑了笑，揮了揮他們十指交扣的雙手，俏皮地眨眨眼，「這是我們共同的小、秘、密！」

繃著一張臉，正打算對友人說教的艾德蒙特，聽到這句話時瞬間無語。

「你啊，」嘆了口氣，他任由自己被對方拉了過去，「下次別再這樣了。」

廣場喧鬧聲讓話語不甚真切，掩蓋住擂鼓般的心跳聲，但交疊的濡濕掌心傳來的脈動聲，早已洩漏了一切。

——回憶被中斷

「艾迪⋯⋯」

「艾、迪～」

他煩不勝煩地撥開搗亂的某人，皺了皺眉，「陸斯恩，和你說幾次了，不要總戳我臉頰⋯⋯」

他頓了頓，不對勁，有什麼不太對勁，艾德蒙特意識到什麼，震驚地瞪大雙眼，激動地握住對方的手指，雖然冰涼，但確定是實體。

「你怎麼⋯⋯我怎麼碰得到⋯⋯」

不知在何時戴上面具的陸斯恩，開懷大笑著，「厲害吧！！」

他就著相連的手掌，引領艾德蒙特走到了高台旁。

「我們來跳舞吧！」

他們跳了好久好久，靠的好近，近得就算隔著一層面具，也能看見陸斯恩笑得有多開心，對方的愉悅感染了他，讓他眼中也染上一絲溫暖的笑意，直到橘紅色的太陽即將落下，他們才依依不捨的鬆開對方。

艾德蒙特心中突地一跳。

時間到了。

***

大多數民眾都聚集在河流邊，捧著不同大小風格迥異的燈籠，三兩聚集著，河面上已有些燈籠飄向遠方的巨型拱門。

「這盞就可以了嗎？」

岸邊，艾德蒙特捧著小小的紙燈籠，臉龐寫滿了遲疑。

「沒問題沒問題，艾迪做事我最放心了。」

「不是這個問題，我指的是⋯⋯」

他微微側身，望向其他人手上由金屬結構與磨砂玻璃搭配而成的精緻燈籠，比他做的那盞明顯牢固多了。

他突然對掌上徹夜趕工後完成的作品失去了信心。

「我還是馬上去請熟識的匠人重做一盞，現在應該還來得及。」

「不用啦，這個就很好了。」

看著艾德蒙特仍舊一臉糾結，陸斯恩歪了歪頭。

「哎呀，要怎麼做你才會相信我，或許我得親一下你才會相信，嗯？」話剛說完，他緩緩低下頭貼近對方，而這舉動讓艾德蒙特嚇得連燈籠都差點掉在地上。

「陸斯恩、別這樣！」艾德蒙特後退一步，驚魂未定，但陸斯恩像是早就預料到他會逃走一樣，手掌直接輕扣住了他的後腦勺，用額頭輕抵著他。

「你已經夠好了，多相信自己一點、有自信些，嗯？」

艾德蒙特眨著眼，近距離被那雙深灰雙眸看著，不僅是心跳聲、呼吸聲，連心中的那絲旖念似乎也無所遁形，他感覺自己好狼狽，只能紅著雙眼用力瞪著眼前的人，啞聲說：「有些事，不是有自信就能做到，就能改變的。」

他頓了頓，有些自暴自棄地補上一句，「再說了，我做的肯定沒有女孩子做的漂亮⋯⋯唔！！」

話語中斷，因為陸斯恩一把掀開面具，俯下身，吻住了他。

呆愣了會，猶豫了會，艾德蒙特最後終於下定決心，回應著對方，唇瓣與唇瓣相貼，感覺心也暖暖的，眼中閃著盈盈笑意的陸斯恩，瞳眸仍與初識時一般澄淨明亮，讓他彷彿有種時光倒流的錯覺。

也許、他仍是剛入團的見習小騎士，陸斯恩依舊是那名看似不靠譜，總愛捉弄人，但碰到危險時總將後輩們護在身後的可靠前輩。

艾德蒙特心中湧出一股惆悵，他這幾年總下意識在華麗的舞會、香味四溢的小攤販、巷弄裡他們常去的店鋪間，尋找熟悉的麻灰色身影，但故人早已不在，所作所為皆是徒勞，如今有幸能再相遇，他再也不會逃避自己內心深處的感情了。

唇瓣分開之際，陸斯恩在他耳邊說了句話，霎時間，他的身影逐漸變得透明，化為細小的光粒子，緩緩飄向河邊，並聚集在燈籠四周繞了幾圈，最後輕輕停在了紙燈籠的上緣，一閃一閃的，像是在與故人道別，

「我也是。」艾德蒙特喃喃說著，眼見小小的燈籠，緩慢擺盪並穿過由兩根支柱與橫梁構築而成的、被稱為俗世與神域分界的紅色拱門，逐漸消失在視線範圍內。

謝謝你，我也喜歡你。

***

另一頭，陸斯恩伸出手指，戳了戳船邊懸浮的燈籠，紙製的燈籠搖晃了會，飄出星點光芒並緩緩聚集在指尖，懷裡的面具也散發出同樣的光，令他輕柔地笑了，這些都是陽間的人們對他的思念與眷戀，能保護他度過最後的旅程。

正直又善良的，我所珍愛的人們呀，對不起，抱歉，謝謝⋯⋯想說的話太多太多，但我更希望你們都能好好的。

上天賜予他重返陽間的機會，讓他還能再次和哥哥耍賴、打鬧嬉戲，甚至觸碰、感受所愛之人的體溫，將其擁入懷中。

「最愛你們了⋯⋯能再見到最後一面，真的太好了呢。」麻灰髮色的青年眼眶有些紅了。

此生真的、再也沒有任何遺憾了。

前方等著他的，是一條閃著幽微光芒的隧道，從洞口吹出的微風，輕柔包裹著他，他回過頭，高大宏偉的鳥居早已縮小到幾乎看不見了。

時候到了。

「這次，真的要說⋯⋯」細小的呢喃逸散在空中。

「再見啦。」

船槳唰地劃過水面，帶動老舊斑駁的木船緩緩划入隧道中，漸行漸遠，隨後一切歸於平靜，像是一開始就不存在過。