昭和十年、賀陽宮恒憲王（かやのみや つねのりおう）殿下が姫路の陸軍騎兵連隊長として着任されました。その際、男山にあった旧濱本家の別邸にご一家と共にお住まいになり、王妃・敏子（としこ）殿下はここで第五王子を出産されました。

このとき使用された日本家屋は、昭和十四年、藤森家母屋の建設に合わせて現在の地に移築されたと伝えられています。皇族の出産に用いられた建物は「産殿（さんでん）」と呼ばれ、本来は出産後に取り壊されるのがしきたりでした。神道において出産は「けがれ」とされる側面があり、母体は一定期間、産殿で隔離・安静に保たれるのが通例でした。その後「産養（うぶやしない）」や「命名の儀」などの儀式を経て、建物は取り壊されるのが慣習でした。

そのため、産殿が現存していること自体が極めて稀であり、大変貴重な事例といえます。当時の特別な計らいによって解体を免れたものと考えられています。建物は母屋よりも一段高い位置に建てられいます。内部は一部改修されており、かつて座敷にあった押し入れは、現在は仏間として整えられています。

待合は、昭和五年に茶室とともに建てられた木造平屋の建物で、茶席に招かれた客人が入室前に心身を整えるための控え所です。屋根は切妻造とし、日本瓦に加えて檜皮葺（ひわだぶき）を併用することで、質素でありながら品格のある和の外観をつくり出しています。

動線は南側の土間から始まります。入口の土間には平らな瓦（ひら瓦）が敷き詰められ、外部から内部へと気分を切り替える“緩衝空間”の役割を果たします。その奥に床の間を備えた和室が配され、さらに奥手に三畳の茶室が控える、茶の湯の所作に沿った静かな連なりとなっています。

内部意匠の核は“抑制の美”です。壁は上塗りをあえて省き、中塗り土壁で仕上げることで、素材がもつ表情と陰影を前面に引き出しています。過度な装飾を避け、必要最小限の設えで趣を生む――数寄屋の美学を体現するつくりです。天井には半割の竹を張り、時を経て生じた煤けた色合いが空間に深みを添えます。柱には桧、造作には杉や竹を用い、異なる木材の質感がさりげなく重なり合うことで、簡素でありながら豊かな室内景を実現しています。

西方庵は、裏千家十四代家元・淡々斎（たんたんさい）によって命名された茶室で、昭和五年に建立されました。建設の経緯については未詳の点もありますが、渋沢栄一の甥・大川英太郎の関与を指摘する説や、当時の神戸銀行との関わりを示唆する伝承も残っています（確証未詳）。

外観は、土に鉄分を混ぜて赤みを帯びた表情を生む土錆壁（どさびかべ）が特徴で、侘びた色調が周囲の庭景と呼応します。待合と同系統の中塗り土壁を基調に、上塗りを省く“あえて見せる”設えによって素材感と陰影が際立ち、簡素のなかに品格を宿す意匠となっています。

内部は、竹組によって穏やかな曲線を描く舟底天井（ふなぞこてんじょう）を採用。屋根下にもう一層、舟底形の天井を設けることで、視線と音がやわらかく包まれる体験を生み、客人が心を静めるのにふさわしい“懐”を形成します。壁には藁を混ぜた聚楽土（じゅらくつち）が用いられ、繊維が織りなす微妙な表情が、光の移ろいとともに豊かな陰影を生み出します。柱には桧、造作には杉や竹を配し、異素材の質感を控えめに響き合わせる――数寄屋の美学が息づく空間です。

動線計画にも、茶の湯の作法に根差した配慮が見られます。茶室の北側には四畳半の控え間と水屋（みずや）を備え、土間へと連なります。水屋は茶事の“裏方”として、道具の準備・後片付け・湯水の扱いを担う機能空間であり、亭主が一人で滞りなくもてなすための実務的拠点です。水屋の存在から、ここで茶懐石が供されたことがうかがえ、正式の茶事が執り行われていた可能性が高いと考えられます。

総じて西方庵は、過度な装飾を排しつつ、素材・陰影・手仕事の痕跡を“最小限の手数”で引き出す建築です。土錆壁の渋い赤、聚楽土の肌理、竹組がもたらす柔和な天井線――それぞれが“静けさ”を主題に響き合い、訪れる人に穏やかな集中と余白をもたらします。往時には、姫路を訪れた要人や地域の名士がこの茶室で歓談し、季節の設えと一汁三菜の懐石に心を寄せたことでしょう

旧藤森家住宅を守る会

所在地：姫路市船橋町３丁目２

連絡先：09037193565 （事務長　中山　土日祝のみ）